Тихая провинция (Маятник мести)

- А жалко. Красивое было здание. Я видел его еще в эскизах, у Кривошеева. Кстати, про убийц Федора ничего не известно?

- К сожалению, нет, непонятны даже мотивы. И на бытовое убийство не похоже, отпечатков нет, все стерто.

- Постарайтесь все-таки, Василий Петрович. Федор был не только моим другом, но и очень талантливым художником. Это большая потеря для города.

Проводив офицера до двери, Спирин вернулся за стол, ослабил галстук и долго сидел с блаженной улыбкой на лице. Виктор не сомневался, что "астрологический близнец" держал бы его на коротком поводке всю оставшуюся жизнь. Теперь можно было попробовать снизить процент, отстегиваемый "попечителям", хватит им и пятнадцати процентов. Все остальное пойдет на благо города, а деньги сейчас решают все. Теперь он развернется. Еще бы чуть-чуть полегчало с безработицей, и

тогда на фоне области его Энск смотрелся бы экономическим чудом. Если все

пойдет, как надо, то через два года он выставит свою кандидатуру на пост губернатора.

Мысли его взлетали высоко и далеко, но ни разу он не вспомнил своего бывшего друга художника.

Авральные методы поисков бывшего лейтенанта не дали ничего. Первыми

сошли с дистанции солдаты, ведь завод надо было охранять. Так что теперь одним участковым приходилось гонять по чердакам голубей, а по подвалам - кошек. Когда же через неделю выяснилось, что искать надо по другим приметам, то большинство милиционеров просто плюнули на это дело. Обратный результат получился и от второй статьи в местной газете, включавшей уточненные данные на Ремизова и фоторобот составленный со слов Таисии. На портрете красовался совершенно жуткий уголовник, почти пожилого возраста. Просто замотанная до ужаса женщина согласилась со всеми уточнениями, лишь бы от нее отстали. После выхода этой статьи в милицию звонили раз по пять в сутки, с требованиями срочно приехать и забрать преступника. Каждый раз все заканчивалось конфузом. Здоровенных мужиков в джинсах, кожаной куртке и шапке из нутрии в России полным-полно. Многие звонили и сообщали, что видели похожего человека, садившегося на поезд, автобус или электричку. В целом получалось, что Ремизов за эту неделю отбыл на все четыре стороны, на всех видах транспорта, причем не один раз. Милицейское начальство сломалось, смирившись с тем, что избыток информации подчас хуже полного ее отсутствия. А разразившаяся разборка между братвой Нечая и вовсе отодвинула эту проблему на второй план.

А Алексей все гостил у цыгана. Днем они спали, а ночью прогуливались,

разминали кости, заготавливали дрова. Убив Нечая, Гриша успокоился и больше не преследовал подручных Рыди. Он знал, что лейтенант непременно увяжется с ним, и значит, увеличивался риск попасть в поле зрения милиции и боевиков. А Гриша понимал, что то, что задумал Ремизов важнее всего прочего.

В тот, первый день они доели последний кусок козлятины и с наступлением темноты Гришка повел Ремизова куда-то в поселок. Остановившись около одного из частных домов, цыган шепнул лейтенанту:

- Подожди здесь, я сейчас, - и легко перемахнул через забор.

Прислонившись к забору и поглядывая по сторонам, Алексей слышал, как

взлаяла и замолкла собака, потом закудахтали куры. Минут через пятнадцать цыган вернулся и перекинул через забор четырех еще теплых кур.

- До субботы хватит, - заявил он Ремизову, когда они уже шли обратно.

Когда днем не спалось, они долгими часами разговаривали обо всем на свете, о жизни, о судьбе, о счастье. Гриша рассказывал о обычаях своего народа, и многое для Ремизова оказалось неожиданным. Как-то раз он спросил цыгана.

- Гриша, а сколько тебе лет?

Тот, сидя у открытой печки буржуйки и шустро ощипывая курицу, не задумываясь ответил.

- Двадцать четыре.

- Сколько?! - удивился Алексей.

- Двадцать четыре, - повторил цыган и в свою очередь удивленно посмотрел на Ремизова. - А что ты так удивился?

- Да я думал тебе лет сорок, седой весь, с бородой! А ты оказывается мой ровесник.

- Ба, а я тебе тоже лет тридцать пять давал! Думал еще, чего это Алеша в таком возрасте, а все лейтенант? Разжаловали, что ли?

В субботу, с утра Григорий критично осмотрел своего друга и сказал.

- Тебе надо побриться.

- Зачем? - удивился Ремизов.

- Как зачем? Все-таки на свадьбу идешь.

- Да ладно, я ведь не жених и танцевать там не собираюсь, попробовал отшутиться Алексей. - Да и нечем бриться.

- Как это нечем!? - возмутился цыган и показал свой нож. - А это что? Сейчас я тебя мигом побрею.

Он достал какой-то обмылок, плеснул из чайника горячей воды, быстро намылил Ремизову щеки и в две минуты побрил его.

- Ну вот, теперь можешь сойти за жениха.

Повинуясь его указаниям, Алексей тщательно вымылся и сменил рубаху.

(Прошлой ночью Гриша самодельной кошкой сдернул с балкона ближайшей к

пустоши пятиэтажки опрометчиво оставленное на ночь белье.)

- Пойми, тебя не должны заметить раньше времени, - наставлял Ремизова цыган, - плохо, конечно, что от тебя дымом несет как от лешего, ну да ты там долго не рассиживайся.