Тихая война (ЛП)

— Потому что мы собираемся сражаться с ними. Потому что, несмотря на все идеалы Объединения, космические десантники уже умирали от клинков своих братьев. Потому что ответ может означать, что в нём есть слабость, которую он ещё не видит.

— Так вот почему ты здесь?.

— Я здесь, потому что так захотел Сигиллит.

— Он не будет колебаться, — прошептал Ранн, и Сигизмунду показалось, что он заметил, как воин мельком взглянул на него.

— Ты уверен?

— Не забывайся. — На этот раз в словах Ранна нет веселья, только резкость, как лезвие топора.

Шум двигателей стал сильнее. Предупреждение зашипело в шлеме Сигизмунда.

— Сорок километров до цели, — снова раздался голос пилота. — Пробивные ракеты запущены.

Сигизмунд закрыл глаза. Руна отключения магнитных захватов в углу визора стала почти красной. Он медленно вздохнул, чувствуя, как спокойствие окутывает мысли и мышцы. Он помнил лица всех друзей и врагов, ушедших назад в темноту.

И сейчас он задался вопросом, встретит ли он их снова, прежде чем всё закончится.

— Говорят, что он всегда убивает с одного удара, — продолжала Морн.

— Только, когда не размахивает мечом, как крестьянин, отгоняющий мух, — рассмеялся Ранн, хотя в его словах прозвучала холодная искренность. — Он, как и все, смотрел поражению в глаза и вдыхал его запах. Но все молчат об этом.

— А как же ты?

— Я говорю, потому что люблю его. Я кровью заслужил это право, и насколько бы хорош он ни был, ты не отделаешься простым шрамом, если он обидеться. У тебя нет на это права, кем бы ты ни была.

— Но, правда, что его никогда не побеждали, что он не проиграл ни одного поединка и никогда не уступал?

— Правда, — покачал головой Ранн. — И это одна из причин, почему его так сложно любить.

— Будем надеяться, что он не изменит этой привычке.

Зазвучал сигнал предупреждения. — Начат отсчёт перед ударом.

— Нет, — произнёс Сигизмунд и открыл глаза. Магнитный захват крепко удерживал его тело, но он твёрдо смотрел в тёмные глаза Морн и на её осунувшееся лицо. — Ответ — “нет”.

Он снова смотрел на штурмовую рампу. Ранн напрягся.

Шум двигателя превратился в гул, пронзивший мускулы и броню. Сигизмунд приготовился к бою. Он чувствовал вес меча в своей руке.

— Пять... — голос пилота прорвался сквозь скрип корпуса и вой сирен.

— Ответ на что?! — крикнула Морн.

— Четыре...

То, что грядёт — изменит всё. Он вступит в новую эпоху. Слова “быть воином Империума” обретут новый смысл.

— Три...

И его ждёт новое будущее.

— Два...

— Я никогда не убивал космических десантников.

— Один…

Храм Клятв, "Фаланга"

977.М30

Сигизмунд не шелохнулся, услышав звук приближавшихся шагов. С тех пор, как он встал у дверей Храма, прошло двадцать часов. И пройдёт ещё четыре, прежде чем он сдвинется с места. Его доспех работал в режиме малой мощности, руны мигали на краю визора медленно, словно застыли в янтаре. Руки покоились на рукояти меча, который упирался острием в пол между ногами.

С арочного свода над головой свисали свечи, разгоняя мрак. Гигантские колонны вздымались ввысь, за высеченные в чёрном граните имена цеплялись тени. Со свода свисали знамёна, изорванные и покрытые кровью и огнём сотен битв.

Огромное пространство всегда заполняла тишина, которую не нарушали звуки звёздной крепости за стенами. Даже во время сражений Храм Клятв оставался оплотом спокойствия посреди шума. Его создали таким, дабы напоминать от имени Рогала Дорна, что этот зал олицетворяет нерушимое спокойствие перед лицом любой опасности.

Здесь были вырезаны имена и клятвы каждого Имперского Кулака, который служил или служит Империуму. На этом полу все от величайшего претора до самого последнего легионера становились на колени и клялись в верности. В единственном арочном входе не было двери, но никто не входил без приглашения.