Тихие омуты

На улице около машины, принадлежащей Джекки, они начали прощаться. Автомобиль – в прошлом белый жигуленок – заслуживает специального описания: это была ржавая-прержавая машина невероятно почтенного возраста. Оставалось загадкой, почему она ездит. Под ветровым стеклом красовалась надпись: «В ремонт», чтобы не придиралась милиция. Владик укладывал аппаратуру на заднее сиденье.

– Вот моя визитная карточка. – Джекки протянула визитку. – Если это не тайна, сейчас вы куда?

– Вообще-то, тайна. – Каштанов прочитал визитку. – Спасибо, будет куда отослать деньги за сегодняшнее угощение. Для начала побегу на Ленинградский вокзал, попробую махнуть в городок Крушин, есть такое прелестное место, вряд ли вы о нем слышали.

– У вас небось на метро денег нету?

– Нету.

– Тогда предлагаю – побежим на вокзал на машине! – Джекки кивнула в сторону поджидавшего автомобиля.

– Это ваша? – полюбопытствовал Антон Михайлович, кивнув в сторону рухляди.

– Угу, – горделиво ответила Джекки.

– Роскошная колымага! – одобрил Каштанов.

– Я рада, что вам понравился мой лимузин. Так едем!

– Вы, оказывается, добрая!

– Вот так меня еще никто не обзывал! – воскликнула Джекки.

Около Ленинградского вокзала Антон Михайлович покинул машину. Джекки выскочила вслед за ним.

– Как вы поедете в свой Крушин?

– Зайцем, наверное.

– Но вас же оштрафуют!

– Это бессмысленно, что с меня возьмешь?

– Тогда вас снимут с поезда. В последний раз предлагаю вам взаймы.

– В последний раз повторяю – взаймы не беру!

– Ну как вам угодно – Джекки направилась обратно к машине. До свидания. – Потом обернулась: – Может, мне самой отвезти вас в этот Крушин?

Каштанов насторожился:

– Двести километров туда, столько же обратно – ваша доброта не имеет границ!

Джекки поняла, что в своем усердии переборщила.

– Я не подозревала, что это так далеко. Значит, еще раз до свидания!

Она уселась за руль и, выглянув в окошко, посоветовала:

– Продайте что-нибудь!

– Что? – растерялся Каштанов. – У меня ничего такого нет.

– Скажем, часы, авторучку...

– Моим часам двадцать с лишним лет, кто их возьмет?

– Я.

Антон Михайлович нахмурился.

– Тут что-то не так. Объясните, пожалуйста, что вам от меня нужно?

Джекки принялась выкручиваться, твердо памятуя, что атака лучшее средство защиты.

– Как вам не стыдно! Вы – немолодой, известный, можно сказать, популярный человек, попали в беду. Мне искренне хочется вам помочь. Неужели вы думаете, что я на вас глаз положила?

– Нет, – огорченно вздохнул доктор, – на меня уже давно никто ничего не кладет.

– Тогда не валяйте дурака! – Джекки вновь выбралась из машины. – Снимайте ваши антикварные часы!

Каштанов послушно снял часы и передал Джекки. Та рассмотрела их и объявила тоном знатока:

– Стиль «советское ретро». Сколько стоит ваш железнодорожный билет?

– Понятия не имею.

– Вот вам сто рублей. Хватит туда и обратно.

– Обратно мне не надо! – Доктор взял деньги и побрел, заметив на ходу: – Вообще-то вы переплатили.

И он направился к железнодорожным кассам.

Владик ни черта не понимал:

– Теперь объясни, кто это? Зачем ты возишься с этим бомжом?

– Пойди и сними – сел этот бомж в поезд или нет! – распорядилась Джекки.

Развалюха-жигуленок мчался по автомагистрали.

– Подумай, я его не узнал. Значит, он хапнул два миллиона зеленых, а ты платила за его жратву! – возмущенно пробурчал Владик.

– Нам привалила такая везуха, такой подарок судьбы! – Джекки вела машину с устрашающей скоростью.

Владик, обладавший мгновенной профессиональной реакцией, в жизни был тугодумом. И порой он бывал простодушен и наивен до глупости.

– Какой еще подарок? – тупо переспросил он.

– Великий ученый ворует два миллиона, и только мы напали на его след! Мы монополисты, мы сделаем фантастический репортаж!

– Так, значит, мы мчимся за ним вдогонку? – сообразил наконец Владик.

– Да, ты тоже подарок судьбы! – съязвила Джекки.

– А для меня подарок, – с воодушевлением произнес Владик, – что я с тобой работаю.

Джекки улыбнулась:

– Ты славный, но еще зеленый!

– Ты меня недооцениваешь, – возразил Владик. – Я не зеленый, я уже созрел.

Это была странная погоня. Преследуемый Каштанов смотрел в окно поезда и не догадывался, что по его следу идут охотники за сенсацией.

С охотниками, конечно же, как и положено по сюжету, происходили досадные недоразумения. То их останавливали за превышение скорости, то надо было менять колесо, то возникал объезд, то приходилось врать, что непотребная машина едет в ремонт и покраску. Тут помогало телевизионное удостоверение, а иной инспектор узнавал Джекки в лицо и отпускал.

Иногда машина и поезд ехали рядом, когда шоссе и железная дорога пролегали близко друг от друга. В кино такой кадр, конечно, сняли бы с вертолета.

Особенно посмеялась над телевизионщиками судьба, когда жигуленок застрял у шлагбаума, потому что пропускали пассажирский состав с Антоном Михайловичем.

Пока поезд вез Каштанова из столицы в Крушин, доктор думал о Полине Сергеевне, с которой прожил почти восемь лет. Он вспоминал о том, как же так вышло, что они оказались вместе.