Тихие шаги

Она немного тараторила, с каждой секундой все больше разрушая образ бизнес-леди и становясь похожей на девочку-фанатку. Ольга только кивнула в ответ, как бы подтверждая, что это действительно она.

– Мне очень нравятся ваши книги, – наконец добралась девушка до сути. – Не стану называть себя самой преданной поклонницей, в последнее время у меня мало времени на чтение, наверное, я пропустила много ваших новинок, но я очень любила ваши романы, когда училась в колледже. Может, дадите мне автограф?

И она, наконец оторвав от груди книгу, протянула ее вместе с ручкой.

– Конечно, без проблем, – заверила Ольга, в очередной раз удивляясь тому, что люди порой как будто сомневаются в том, что она черканет пару слов и собственную подпись. Ей разве трудно? – Только там, если вы не против.

Она указала на стойку администратора, за которой уже не было никого, кроме той девушки, что их регистрировала.

– Кому подписать? – уточнила Ольга, пристроившись на краю стойки и открыв книгу.

– Для Юли.

Ольга вывела одну из стандартных надписей – длинный вариант, поскольку один автограф не требует много времени, и никто не ждет своей очереди, – и поставила размашистую подпись. Ту, что использовала как Марина Вранова.

– А вы, значит, Юля Федорова, хозяйка гостиницы? – предположила она, возвращая книгу девушке.

– Вы меня знаете? – удивилась та.

– Да, Нев и Лиля нам рассказали про вас. – Спохватившись, Ольга пояснила: – Нурейтдиновы, они были у вас недавно. Мой муж с ними работает.

Для Юли Федоровой это явно оказалось сюрпризом, но, кажется, сюрпризом приятным. Она тут же принялась расспрашивать, что привело их сюда, на что Ольга ограничилась собственными причинами: решила взглянуть на столь занимательное с точки зрения возможной мистической истории место. Впрочем, Юля все равно спросила про ее мужа, и пришлось признаться, что у него дела в Шелково, поэтому пока он там.

Их общение закончилось приглашением на ужин с предположением, что Владу – мужу Юли – будет интересно познакомиться с ними. Ольга не решилась отказаться. Во-первых, это было бы невежливо, а во-вторых… Вдруг Володе тоже окажется полезно свести это знакомство? Насколько она знала, дело, которое его попросили проанализировать, касается в том числе и хозяев гостиницы.

У нее был шанс между делом уточнить, является ли старинная шкатулка частью интерьера, но на тот момент Ольга совершенно о ней забыла. Вспомнила, только когда поднялась на свой второй этаж. Идти обратно и снова вылавливать хозяйку ради столь незначительно вопроса показалось лишним: они ведь встретятся за ужином всего через несколько часов. Тогда и спросит.

Однако, когда Ольга вернулась в номер, шкатулки там уже не оказалось.

Глава 8

18 июня, пятница

г. Шелково

Диана относилась к опозданиям весьма лояльно. Себе позволяла это только в экстренных ситуациях, а других обычно ждала без особого раздражения. Вероятно, такое отношение, как и многое другое, сформировал в ней Кирилл, частенько грешивший нарушением договоренностей, но не терпевший этого в других. Особенно в ней. Диана подстраивалась под него пять лет и ко многому постепенно привыкла.

Но сегодня опоздание другого человека вызывало у нее даже не глухое раздражение, а очень активную нервозность и нечто похожее на злость. С парнем, написавшим еще накануне, она договорилась о встрече сегодня утром. Точнее, он должен был приехать к ней где-то между десятью и полуднем. Однако в начале двенадцатого он позвонил и перенес свой визит на «примерно в обед».

– Буду у вас не позднее трех! – заверил весьма бодро, даже не уточнив, удобно ли ей это время.

Она не стала возражать, потому что до трех никуда и не собиралась. На половину пятого у нее была назначена тренировка, в фитнес-центр она планировала прибыть к четырем, чтобы успеть спокойно переодеться и немного разогреться на дорожке, а выйти собиралась без четверти четыре. Тогда сможет дойти пешком, заодно прогулявшись, и не мучиться с парковкой, с которой частенько бывали проблемы.

В начале четвертого, когда парень так и не появился, Диана занервничала, а к половине ее нервозность стала потихоньку переплавляться в злость. Она уже и написала парню и даже дважды позвонила, предлагая перенести встречу на другой день, но тот уверял, что ему нужно именно сегодня и он уже едет.

– У моей девушки день рождения сегодня, подарок должен быть у нас дома к тому моменту, как она вернется с работы, – объяснил он. – Я скоро буду у вас!

Диана скинула звонок и зарычала в голос. Она уже собрала сумку, собралась сама и теперь каждую минуту нервно смотрела на часы. Еще немного – и ей придется все-таки ехать на машине. И это не самое страшное. Хуже будет опоздать. Тренер, конечно, простит, может, даже занятие продлит, если нет следующего, но ей самой будет неприятно.