Тихие шаги

– Если вы умеете бить по мешку, то сможете и это, – заверил Карпатский. – Просто бейте по пластине, как умеете.

– Я не сделаю вам больно?

Он усмехнулся.

– Очень сомневаюсь.

Во взгляде Дианы вдруг что-то переменилось. Она подняла руки к лицу, встала в стойку. Первый прямой удар нанесла правой рукой в левую лапу, потом левой – в правую.

– Неплохо, – оценил Карпатский, – но попробуйте сильнее. И быстрее. Вы уже разучили какие-нибудь связки? И не забывайте двигаться.

Кажется, ему удалось ее раззадорить. Диана улыбнулась, немного пошевелила плечами, сбрасывая напряжение и зажатость, и стала перемещаться из стороны в сторону, пружиня ногами. Удары посыпались короткими сериями, впрочем, довольно беспорядочными. Похоже, несколько связок ей все же показали, но она еще не отработала их до автоматизма. Левая рука, конечно, работала хуже, поэтому большинство ударов она наносила правой, отчего быстро уставала. Руки то и дело сползали к груди, вместо того чтобы защищать голову.

Выдав очередную серию ударов, Диана почти останавливалась, переводя дыхание. Воспользовавшись одной такой остановкой, Карпатский двинул правой лапой, нанося легкий, но несколько обидный удар сбоку. Не особо быстрый, у Дианы была уйма времени нырнуть, избегая столкновения, но она, очевидно, оказалась к такому не готова, а потому возмутилась:

– Эй!

– А как вы хотели? – хмыкнул он. – Уворачиваться тоже надо.

Ее глаза заблестели, но не от слез, а от возросшего азарта. Удары на какое-то время стали сильнее, а вторая попытка застать ее врасплох, теперь уже левой рукой, не увенчалась успехом: Диана успела присесть. После чего еще несколько раз ударила в лапы, а потом – видимо, окончательно выдохшись, – пробила в корпус. Если быть точным, в левый бок. Карпатский охнул от неожиданности и посмотрел на нее с укоризной. Больно она не сделала, конечно, то ли намеренно сдержав силу удара, то ли просто не сумев вложить в него больше от усталости.

– Уворачиваться… надо, – слегка задыхаясь, повторила она его же слова.

И направилась к подоконнику, где осталась бутылка с водой, всем своим видом давая понять, что они закончили.

– У вас неплохо получается, – заметил Карпатский, снимая лапы и кладя их на место.

После чего помог Диане снять перчатки. Как только руки освободились, она сразу выразительно потерла лицо с левой стороны. Артистка! Он ее едва коснулся. И все же червячок сомнения принялся грызть, заставляя чувствовать вину.

– Дайте посмотрю, – попросил Карпатский, шагнув к ней ближе, и осторожно отвел в сторону выбившиеся из хвоста и прилипшие к щеке влажные волосы. На лице не обнаружилось даже легкого покраснения. – Неужели было больно?

– Не было, – хитро улыбнулась Диана, поворачиваясь к нему и как будто тоже делая движение навстречу. Ее лицо внезапно оказалось очень близко. – Но это все равно было нечестно!

– Я просто хотел проверить вашу реакцию, – не отстраняясь, пояснил Карпатский. – И заодно напомнить, что реальный противник тоже предпринимает ответные действия. И они будут куда агрессивнее. Так что, как бы ни было полезно уметь бить, не нанося себе вреда, в ситуации реального нападения лучше бегите, если есть такая возможность.

– Я занялась этим не для того, чтобы набить морду следующему маньяку, который кинется на меня с ножом.

– А для чего?

Диана пожала плечами.

– Просто для удовольствия. Помогает сбросить напряжение.

– Тогда могу это только приветствовать.

– И это все, что вы можете мне сейчас сказать?

Карпатский растерялся. Что она имеет в виду? Когда девушка стоит так близко и смотрит так призывно, в голову волей-неволей лезут странные мысли. Если он хоть что-то понимал в женщинах, – а Карпатский отнюдь не считал себя экспертом в этой сфере, – то Диана с ним сейчас флиртовала. А это в свою очередь заставляло подозревать ее в злом умысле. Что это? Шутка? Насмешка? Попытка сбить его с толку? Не на полном же серьезе она это делает?

Некстати вспомнилось, как Соболев недавно предположил: «Может, ей понравился ты, и Диана таким образом привлекает твое внимание?» Но это предположение и тогда выглядело как издевка.

Будь на его месте кто-то другой – или будь он сам немного другим – сейчас мог бы пригласить ее на кофе. Или даже на ужин. Ее взгляд и вопрос определенно намекают на что-то подобное.

«Господи, какой кофе? Какой ужин? – возмутился разум. – Кому ты врешь? Ты даже здесь с опросом пока не закончил, а потом еще бегать по отсутствующим сотрудникам и в перспективе – по клиентам. Так что кофе будешь пить на ходу, а ужинать – когда придется…»

Затянувшееся молчание прервал звонок мобильного телефона, лежавшего все там же – на подоконнике. На экране высветилось имя – Денис Савин.

– Извините, мне надо ответить, – с легким разочарованием выдохнула Диана, делая шаг назад.

«Стоит черта помянуть», – невольно подумал Карпатский, наблюдая за тем, как она отвечает на звонок.

– Да, привет… Нет, я ничем уже не занята, так что ты вовремя.

Диана немного послушала, на лбу у нее появилась тревожная складка.

– Что-то случилось?