Тихие шаги

– Возможно. Но у меня ничего не развеялось. Кирилл приходил, и уже не в первый раз. Прошлой ночью я проснулась и почувствовала, что… в постели со мной кто-то есть. Богом клянусь, я ощущала чью-то ладонь на своем бедре! Но когда вскочила, конечно, никого не увидела.

– Если это действительно Надежин, то чего он, по-вашему, хочет? – поинтересовался Карпатский после небольшой паузы.

– Закончить то, что вы помешали ему сделать, – буркнула Диана, не отрывая взгляда от тарелки. – Убить меня.

Она не шутила и не драматизировала, Карпатский сразу это понял. Диана верила в то, что говорит. И боялась.

– Что будете делать?

– Надеяться, что переезд поможет. – Она неловко пожала плечами. – Что Кирилл не сможет последовать за мной в новую квартиру. Правда, я ее еще не нашла, но теперь, по всей видимости, придется ускориться.

– А пока поживете в гостинице?

Диана грустно улыбнулась, по-прежнему не глядя на него, покачала головой и тихо призналась:

– На гостиницу у меня нет денег. То есть… они есть, но, если я потрачу их на гостиницу, они закончатся раньше, чем я могу себе позволить. Но все не так страшно. Ночи летом короткие, а мне, скорее всего, главное пережидать где-то темноту. Он оба раза появлялся около двух часов ночи. Буду проводить где-то это время. Сейчас хватает круглосуточных заведений. Например, «Олимп» работает круглосуточно…

– Вы можете пожить у меня, – перебил Карпатский, чем удивил даже себя.

Оставлять Диану здесь – определенно не самое разумное решение. Опасно для его душевного равновесия. И все же это совсем не та опасность, какая, по всей вероятности, грозит ей. В призрак Кирилла Надежина Карпатский, конечно, не верил, но история со шкатулкой его пугала. Он не понимал, что происходит и как это происходит, но знал наверняка одно: если его вызовут на распотрошенный труп Дианы, он сорвется. Еще и с этим грузом на душе ему точно не жить.

Когда, черт побери, это произошло? Когда она стала так дорога ему? А главное – зачем?

Диана тем временем недоверчиво посмотрела на него.

– Снова будете спать на диване? Вернее, не спать. Я же слышала, как вы бродили.

– Предлагаете выгнать на него вас?

– Ну, если хотите, можете спать со мной на кровати, – усмехнулась она. В ее глазах вдруг заплясали чертики. И куда только делось смущение? – Она все-таки двухместная, хоть и не самая широкая.

– Весьма опрометчивое предложение с вашей стороны, – в тон ей ответил Карпатский.

– Разве? Вы же джентльмен.

– Не настолько. И если вы действительно полагаете, что на одной кровати с вами мне будет легче уснуть, то вы наивнее, чем кажетесь.

Ее взгляд вдруг посерьезнел, стал даже немного печальным.

– Вы ведь ясно дали мне понять, что я вам неинтересна. Разве нет?

Разговор поворачивал в опасную сторону, стоило или развернуть его, или прекратить, но Карпатскому почему-то не захотелось. Недосказанность питает иллюзии и заблуждения. Ни тому, ни другому нет места между ними, если только он действительно хочет защитить ее. От себя в том числе.

– Диана, ты юная, красивая и неожиданно умная для такого сочетания девушка, – мягко заметил он, стараясь смотреть ей в глаза. – Ты правда думаешь, что можешь быть неинтересна свободному от каких-либо обязательств мужчине? Дело ведь не в тебе, а во мне. Я не смогу дать тебе того, чего ты хочешь.

– Откуда вы знаете, чего я хочу?

Снова нотки вызова в ее голосе. И взгляд не отвела, хотя щеки заметно порозовели. Сейчас она была так хороша, что отчаянно хотелось сдать назад, попросить ее забыть все, что он сказал, и просто притянуть к себе. И пусть остается не на пару дней, а на пару недель или даже месяцев.

Вот только дальше что?

– Ты сама мне говорила. Ты любви хочешь. Замуж. Детей. Семью, какой у тебя не было в детстве. Красивый дом, где будут собираться друзья. Помнишь?

– А вы ничего этого не хотите? – удивилась она.

Карпатский покачал головой и обвел выразительным взглядом кухню.

– На дом, как видишь, я не заработал и уже не заработаю. Друзей растерял. А брак и дети… Я наигрался в эти игры, с меня хватит. Было время, когда я очень старался быть хорошим мужем и отцом, но… у меня ничего не вышло. Нет причин думать, что во второй раз получится лучше.

Она опустила взгляд в тарелку, даже снова поковыряла вилкой многострадальный омлет. Помолчала, вероятно обдумывая его слова. Или просто формулируя собственные мысли.

– То, что случилось с вами, – большая трагедия, – наконец выдавила Диана. И снова посмотрела на него. – Я даже не буду пытаться делать вид, что понимаю, каково это. Но вы не виноваты в том, что случилось. И не должны себя за это наказывать. Это был несчастный случай. От этого никто не застрахован.

Он через силу улыбнулся и снова покачал головой.

– Спасибо, конечно, но это не так. Когда несчастье случается с твоим ребенком, а ты находишься рядом и даже не замечаешь этого, ты виноват. Я виноват в том, что был пьян и невнимателен. В том, что болтал и смеялся с друзьями, пока моя дочь захлебывалась водой. И когда она звала на помощь, я не слышал.