Тихие шаги

г. Шелково

Рабочее воскресенье, начавшееся чуть позже обычного, пролетало быстрее, чем Карпатский надеялся. Оставив Диану дома одну, он сразу поехал на работу к Павлу Ситнику. Войтович, отказывающийся признавать два явно одинаковых случая серией, продолжал настаивать на самоубийстве в случае с Кочергиным и предпочитал считать гибель Пановой убийством, совершенным ее сожителем. Поэтому Карпатскому пришлось срочно проверять и документировать алиби парня, хотя у него самого сомнений в его невиновности не было. Конечно, отработать его все равно, по-хорошему, стоило, но тратить на это драгоценное время сейчас казалось не самым разумным. Впрочем, особого выбора у Карпатского не было: он выполнял поручения следователя.

Собрав необходимые подтверждения того, что Ситник действительно был на ночной смене в момент убийства его девушки, Карпатский поехал к соседу Кочергина. Давно нужно было показать ему фото Анны из «Олимпа», но руки все не доходили. Это тоже было своего рода формальностью, очень уж маловероятным выглядела вовлеченность девушки в пугающие события, но убедиться было необходимо.

И вот тут Карпатского ждал сюрприз: сосед сразу опознал Анну, особенно на фотографии «вид сзади». Для верности Карпатский показал ему разных женщин, специально для этого сфотографировав – с их согласия, разумеется, – еще парочку девушек из клиенток «Олимпа», подходивших под описание, хотя к Кочергину те отношения не имели. Но есть железное правило: хочешь реального опознания – покажи свидетелю варианты. Он и показал. А сосед сразу уверенно выбрал Анну и с многозначительной усмешкой пояснил:

– Я такую попу еще долго помнить буду.

Пришлось выяснять, где сейчас находится Анна, и ехать к ней для нового разговора. К счастью, та была на работе. Узнав, что сосед ее опознал, заметно занервничала, но продолжала гнуть свое.

– Да не приезжала я к нему! Зачем?

– Может, вы просто были у него той ночью?

– Да что мне там делать-то? Я же вам сказала: у нас не было отношений!

Карпатский внимательно посмотрел на нее. Интуиция по-прежнему твердила, что девчонка здесь ни при чем, но он все-таки попытался ее подтолкнуть:

– Анна, мы вас ни в чем не подозреваем. Правда. Вы только возможный свидетель. Пожалуйста, если вы там были, скажите, что видели. Даже если кажется, что я вам не поверю.

Почему у него вырвалась последняя фраза, Карпатский сам не знал, но и она ничего не изменила. Анна посмотрела на него с отчаянием и повторила чуть ли не по слогам:

– Меня там не было! Ваш свидетель ошибся.

Взяв в автомате, стоявшем в холле фитнес-центра, порцию сладкого черного кофе, Карпатский неторопливо выкурил под него сигарету, обдумывая показания соседа и Анны. Ему казалось, что оба говорят правду, но как такое возможно? Может, сосед и правда ошибся, а приходившая к Кочергину девушка просто очень похожа на Анну? Все-таки попа – такая часть тела… Не совсем уникальная.

Вместе с тем в голову лезли мысли о ночном визите Савина к Диане. Та ему не открыла, конечно, но на что тот рассчитывал? Почему пришел? И он ли это был?..

Покончив с кофе и сигаретой, Карпатский снова сел в машину и на этот раз отправился по адресу проживания Павла Ситника и Ульяны Пановой. Соседка, якобы приходившая ночью к Ульяне, на его удачу, оказалась дома.

– Я же уже сказала вашему коллеге, что не ходила ночью никуда! – раздраженно ответила она, когда он принялся расспрашивать ее про момент убийства.

– Вы абсолютно в этом уверены? – спокойно уточнил Карпатский, сверля ее внимательным взглядом. – Может, вы спустились на нужный этаж, но по какой-то причине не вошли в квартиру?

Женщина только всплеснула руками и, кажется, даже пробормотала что-то, оскорбляющее его умственные способности, но Карпатскому не было до этого дела. Он прислушивался к своей интуиции, а заодно рассматривал фигуру собеседницы. Та определенно была весьма и весьма далека от телосложения Анны из «Олимпа». Одного и того же человека невозможно одновременно принять и за одну женщину, и за другую. А это означало, что либо Ульяна на момент написания сообщения Павлу вообще не видела, кто к ней пришел, либо… Тот, кто приходит к жертвам – в том числе, к потенциальным, – гениальный мастер перевоплощения.

– Как вы думаете, а почему Ульяна считала, что вы можете откликнуться на ее просьбу и прийти? – задал он последний вопрос. – Вы были близки?

Женщина как-то сразу стушевалась, вздохнула и, пряча взгляд, пожала плечами.

– Сама не знаю. Мы, конечно, время от времени пересекались, даже иногда разговаривали, когда встречались. Пару раз друг к другу в гости ходили. Как-то она мне пирог принесла, потом я ее чем-то угостила… Но прям такими уж подругами мы не были.

Да, порой люди видят отношения друг с другом по-разному. Когда парень и девушка живут вместе, девушка, как правило, считает, что она замужем, а парень – что он свободен. Для кого-то походы в гости и обмен угощениями – просто добрососедские отношения, а для кого-то – уже признак близкой дружбы, дающей право обратиться за помощью в критической ситуации…