Тихие шаги

– Честно говоря, я не до конца понимаю смысл своего участия в поисках, – заметил Савин, как только они поделили со второй парой зоны ответственности и принялись прочесывать гостиницу в поисках Игоря и Даниила, носящего лицо Дмитрия Кочергина. – У меня даже оружия нет!

Дементьев с трудом подавил вздох. Послал же бог напарничка! Савин, как ему показалось, вообще не хотел идти с ними, но остаться с женщинами и трусоватым папашей Юли ему что-то не позволило. Возможно, он пытался произвести впечатление на Диану. Или Юлю. Или на них обеих. Но стоило остаться с ним наедине, он тут же принялся то ли ворчать, то ли ныть.

– Не хотел тебе говорить, но ты здесь просто приманка, – не удержался Дементьев от язвительного ответа и кивнул на очередную дверь, которую нужно было проверить. – Открой.

Савин недовольно зыркнул на него, но послушался: дернул дверь на себя, а Дементьев сунулся в дверной проем с пистолетом и фонариком. Однако в помещении никого не оказалось.

– В случае чего, должен же монстр на кого-то отвлечься, чтобы у меня была возможность по нему пальнуть.

– А с чего ты взял, что он позарится на меня? – нахмурился Савин. – Может, ему больше понравишься ты?

– Ноль шансов, – покачал головой Дементьев, осторожно продвигаясь дальше. – У меня нет камня на сердце.

– Твоя жена сказала, что так не бывает.

– И тем не менее. Моя совесть чиста, меня ничто не гложет, я абсолютно счастлив. Дверь!

Савин без особого энтузиазма дернул на себя и ее, но по ту сторону вновь оказалось пусто.

– Стало быть, такой у тебя план, да? Собираешься просто пристрелить монстра? Разве это работает с демоническими сущностями?

Дементьев пожал плечами и улыбнулся.

– Вот и проверим.

* * *

– Надо же, действительно работает, – отчасти восхищенно, отчасти испуганно заметила Юля, когда Диана подняла крышку шкатулки и невольно задержала дыхание, снова увидев ведьмовской символ на ее внутренней поверхности. – А у нас она ни в какую не открывалась. Вроде все понимаю, но все равно странно…

Диана молча покосилась на нее и вдруг почувствовала то же самое. Вот уж действительно – странно! Как она вообще дошла до жизни такой? Ведь еще каких-то три месяца назад все было совсем иначе. Уж точно никакого колдовства и демонических сущностей. И вот на тебе! Она сидит в обесточенной гостинице при свете свечей, которые Юля где-то раздобыла, смотрит на шкатулку, принадлежавшую ведьме, и думает, как бы загнать в нее кровожадную нечисть.

– Может, высыпем камни? – предложила Ольга.

Она сидела в кресле, а Юля и Диана – на диване в той зоне комнаты, которая считалась гостиной. Шкатулка стояла на низком кофейном столике, а рядом – те самые свечи. Все вместе это создавало ощущение спиритического сеанса, проводимого на девичнике, когда все выпьют достаточно много, чтобы это казалось забавным.

Диана послушно высыпала камни на стол, покрутила в руках пустую шкатулку и пожала плечами. Никакой подсказки внутри опустевшей шкатулки не нашлось, и озарение ее не настигло. Ольга и Юля взяли себе из кучки по камню и принялись рассматривать их.

– Когда мне на время досталась сила ведьмы Настасьи, – медленно, словно неохотно произнесла Юля, – Евстахий Велориевич… Ну, который Нев… Так вот, он объяснил мне, что она может срабатывать стихийно, на волне эмоций и искреннего желания что-то сделать. И еще он тогда научил меня, как магией запереть шкаф, чтобы из него не появился тот черный человек, который убивал людей. Сказал, что достаточно очень захотеть его запереть и визуализировать процесс. Как бы повесить воображаемый замок…

– Ты это к чему сейчас? – насторожилась Диана.

– Просто подумала… Если ты приблизительно знаешь этапы ритуала, то можно попробовать провести его как-то… по-своему. Сформулировать необходимые приказы вместо заклинаний. Мы с Галкой так вызывали призрак того парня, которого убили у колодца в лесу. Может, и сейчас сработает? Правда, тогда следом вылезло и чудовище, на что мы не рассчитывали, конечно…

– Вот именно: не рассчитывали, – строго перебила Ольга. – Потому что без опыта и четкой инструкции в такие дела лучше не лезть. Всего не учтешь и не рассчитаешь. Велика вероятность погибнуть.

Несмотря на это мрачное предостережение, Диана все же задумалась над словами Юли. Оно, конечно, опасно, а с другой стороны – какой у нее выбор? Или загнать тварь обратно в шкатулку, или ждать, когда та до нее доберется.

– В том своем сне, – припомнила она, – я на мгновение оказалась на месте ведьмы, проводившей ритуал. Даже почувствовала тяжесть книги в руке…

Диана запнулась и посмотрела на Юлю.

– Что? – опасливо поинтересовалась та.

– А на столе передо мной вдруг оказался не какой-то неизвестный мужчина, а Влад. И буквально сразу после этого я проснулась…

По лицу Юли сразу стало понятно, что при таком раскладе потенциальный эксперимент с ритуалом ей не очень-то нравится: рисковать мужем она не хотела.