Тихий герой

— Поздравляю, юный маг, — сказал он, со вздохом снимая очки. — Вы нашли свою идеальную палочку. Если, конечно, она вас примет.

— «Нет!»

— Увы. Убирать её с прилавка бесполезно — она не даст работать ничему другому в ваших руках, пока вы не пройдёте её проверку.

— «Вы ещё скажите, что палочка выбирает волшебника!»

— Не знаю, что она нашла в таком грубияне, но сейчас тот редкий случай, когда это так.

— «Вы не понимаете!» — поверить не могу, что я заговорил, как Грэйнджер.

— Ну так объясните, — в глубине сохраняющих усталое равнодушие глаз мелькнула смешинка.

Я вздохнул и постарался успокоиться. Что-то ты слишком разболтался, Гарольд. Ладно продавец, но рядом — член дамблдорской команды и твой декан, который будет иметь довольно много власти над тобой ещё пять-семь лет. Завязываем с откровениями.

Сходил за рабочей лошадкой, называется.

— «Она не любит простую магию», — засветил я короткую надпись чуть ниже прилавка — так, что увидеть её мог только продавец.

И обречённо взял ветку в руку. Ну… здравствуй опять. По-моему, ты даже не копия, а одна и та же проказница на все миры. Потому что мы словно и не расставались со вчерашнего вечера. Зачем я тебе, а?

Палочка молчала, ожидающе потеплев.

Открыть каналы. Не шали! Давай лучше сделаем что-нибудь хорошее этому человеку. Он здорово знает своё дело, но уж больно много обречённой усталости за его равнодушной маской. Бери всю энергию, если нужно.

Энергии не потребовалось. Палочка взяла разумом.

Опять не было никаких внешних эффектов. Мир неощутимо сдвинулся в одному ему известную сторону. Я ухватился за прилавок, пережидая головокружение, дикую мигрень и временную контузию. Хозяин стоял с жезлом в руках, непонятно когда окутавшись мощными щитами, и невидяще смотрел перед собой. Медленно опустил взгляд и посмотрел на левую руку.

На его предплечье отсутствовал приметный, потемневший от времени платиновый обруч. Старый и, похоже, не очень хороший обет, доминировавшим украшением впивавшийся в руку и привлёкший моё внимание во время осмотра комнаты вторым зрением. Сейчас же… да был ли он вообще когда-то, этот обет?

Я осторожно положил ветку на прилавок и убрал от неё руку. Да чур меня, брать на себя такую ответственность! Откуда я знаю, что там было? Луна… мы с Луной — вон, до сих пор отмыться не можем.

Но чувство опасности молчало. Было ощущение правильно завершённого дела. Я поднял глаза на продавца — и обнаружил, что на мою палочку смотрел не только я.

— Мистер Поттер, с вами всё в порядке? — обеспокоенно взяла меня за плечо МакГонагалл.

Я рассеянно кивнул.

— Вы побледнели. Дуан, убери её подальше, палочка ему не подошла. Есть что-то… Дуан?

Дуан неловко пошевелил левой рукой, словно привыкая к отсутствию тяжести, и снял щиты.

— С вас двенадцать сиклей регистрационной пошлины, мистер Поттер, — сказал он старательно, словно выговаривая слова на неродном языке. — Согласно закону, я не имею права скидывать этот остаток или выплачивать его за клиента. Остальное — за счёт заведения.

Со второго раза попав в нужную ячейку, я вытащил горсть мелочи и тщательно отсчитал ровно дюжину сиклей. Что-то подсказывало, что «сдачи не надо» будет сейчас запредельной бестактностью.

Продавец принял деньги и открыл панель на столешнице, явив окружающим встроенный в прилавок громоздкий артефакт казённого вида.

— Дуан, что происходит? — непонимающе смотрела на нас МакГонагалл. — Что ты собрался регистрировать? Палочка не сработала! Поттер, прекратите это есть, оно не для людей!

Я торопливо засунул в рот остаток начатого коржика. Испечённое Луной совиное печенье оказалось не только вкусным, но и уверенно убирающим слабость после истощившего меня заклинания.

— Палочка прекрасно сработала, Минерва. Это его вещь, можешь мне поверить. Полное имя?

— Гарри Поттер, — рассеянно ответила МакГонагалл. — Обед был полтора часа назад, ну что за троглодиты!

— «Гарольд Джеймс, урождённый Поттер», — изобразил я, не отрываясь от вдумчивого пережёвывания.

— Не стоит так говорить, мистер Поттер, — серьёзно произнёс продавец, прочитав окончание надписи.

— «Меня не вводили в род».

— Война многое меняет. Что писать в материалах? О палочке ничего толком не известно.

Я вздохнул. Нет, хватит откровений в присутствии декана. Хорошего понемногу.

— «Вы же как-то поняли, из чего примерно она состоит, когда отбирали её среди других?»

— Только общие признаки. Неизвестный вид сосновых, неизвестные части кого-то из драконьих, предположительно, что-то глазное.

— «Ну… напишите: сосна, драконья требуха».

— Поттер!

— Ладно, парень… Запоминай: я регистрирую палочку как сосновую с СЖД, — продолжил манипуляции с артефактом владелец лавки. — Аврорам всё равно, главное, чтобы разногласий в показаниях не было.

— Дуан, не порть мне ребёнка, он и так…

— Да? — внезапно заинтересовался продавец.

— Неважно.

— Ну и ладно… Хм, мастер тоже неизвестен.

— Судя по корявому стилю, это поделка Грегоровича, — почему-то раздражённо скривилась МакГонагалл.

— Нет, палочка намного старше.

— «Угу, это Грегорович черпал в ней вдохновение для своих поделок», — решил я слегка похулиганить.

— Поттер!