Тихий омут

– Ари, золотко? – Викториус до сих пор восседал на моей кровати и задумчиво на меня смотрел. Нет, на самом деле он смотрел не на меня, а, скорее, на золотой амулет, висящий у меня на шее.

– Вы с Люцианом всё еще связаны?

Что за вопрос. Наши отношения были больше чем просто летним флиртом, который теряет свою привлекательность в следующем сезоне. К настоящему моменту это должно было дойти даже до Викториуса.

Поскольку тут все было защищено от подслушивания, я невозмутимо ответила на его взгляд.

– Да.

Викториус вздохнул, хлопнул себя по ляжкам и встал.

– Ты должна кое-что знать, – произнес он по пути к двери. – После того как я стал отмеченным Люциана, вся моя безграничная преданность принадлежит ему.

Это было логичное умозаключение, о котором я еще не задумывалась. Хорошо! Потому что до этого момента никогда нельзя было быть на сто процентов уверенным, что на уме у этого эпатажного павлина. Теперь я как минимум могла быть спокойна, что он в первую очередь будет защищать интересы Люциана.

– Абсолютно точно, мой задыхающийся олененок – ни Верховному Совету, ни Лиге, ни Плеяде, только ему. – В его голосе проступали странные нотки, которых я от него никогда не ожидала.

– Ему и, естественно, его спутнице. Раз у него она есть. Что я в данный момент отрицал бы, клянясь собственной жизнью, – добавил он, подмигнув. За этим последовали пожатие плечами и преувеличенно скромная улыбочка. – Я уже говорил, что могу быть у вас тузом в рукаве. Равно как и ты, и кое-кто другой, кто сидит глубоко в темницах лицея. Помни об этом…

Изобразив намек на поклон, он прикрыл за собой дверь, а я лишилась дара речи.

Но мне не удалось основательно поудивляться поведению Викториуса, потому что пиликнул мобильник. Пришло сообщение от Джимми в наш общий чат под названием «Я пережил Амстердам».

«ПОДСЧЕТЫ ОТ ЛИГИ И ПЛЕЯДЫ: 143 АЦИАМА. СОГЛАСНО ДАННЫМ «ОМЕГИ», МЫ НАШЛИ ВСЕ, КРОМЕ ОДНОГО. ОСТАЛЬНОЕ ПОТОМ. СКОРО УВИДИМСЯ. Д.»

Я догадывалась, кто завладел последним черным ациамом. Из чистого упрямства я пролистала список контактов в смартфоне и переименовала «Феликса, приставучего соседа» в «Лжеца Тристана». Такая ненавязчивая напоминалка себе самой, если завтра он пришлет мне адрес, где мы должны будем встретиться. Лучше всего было бы, если бы до этого вообще не дошло. Если честно, я была не готова пассивно включаться в игры Тристана, и Викториус как раз подкинул мне одну идею.

Ну или даже намеренно.

«У МЕНЯ ЕСТЬ ПЛАН. ТЫ ГДЕ?» – напечатала я сообщение.

Ответ Люциана не заставил себя долго ждать.

«ПЫТАЮСЬ НАЙТИ ЛИЗЗИ. НЕ ВЕРЮ ТРИСТАНУ НИ НА ЙОТУ. ЧТО ТЫ СОБРАЛАСЬ ДЕЛАТЬ?»

Я улыбнулась. Само собой, Люциан разыскивал Лиззи. Он знал, как много она для меня значила. А я знала, что и сам он – несмотря на их постоянные перепалки – ее полюбил.

«У ДУРАКОВ МЫСЛИ СХОДЯТСЯ» – написала я и начала перерывать комнату в поисках своего ациама. Примерно на середине меня осенило, что в Праге я оставила его торчать в горле одной из ведьм. Телефон снова издал сигнал.

«ТВОЙ ПЛАН ВКЛЮЧАЕТ СТЫЧКУ С ВРАГОМ С ВЕРОЯТНЫМ СМЕРТЕЛЬНЫМ ИСХОДОМ?» – осведомился Люциан. Осклабившись, я вообразила себе его скептическое выражение лица.

«С МОИМ ВЕЗЕНИЕМ НИКОГДА НЕ ЗНАЕШЬ ЗАРАНЕЕ» – отправила я в ответ. А так как побоялась, что он не поймет мою шутку, сразу послала вдогонку второе сообщение.

«НО НЕТ. Я НЕ БУДУ ВЫХОДИТЬ ИЗ ЛИЦЕЯ, ОБЕЩАЮ».

Я угрюмо обозревала бардак в своей комнате. Без ациама я чувствовала себя голой. У меня даже не было катаны Хиро на замену. Она тоже валялась где-то в Праге. Надо срочно отучать себя терять оружие…

Высветилось новое сообщение от Люциана. Мне даже не нужно было его открывать, чтобы знать, что в нем написано.

«ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗОВИ МЕНЯ, ЕСЛИ ВОЗНИКНУТ СЛОЖНОСТИ».

Как же хорошо, что прежний Люциан вернулся.

Я уже хотела ответить, как Люциан прислал новое сообщение.

«ИЛИ ЕСЛИ ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ ПОМОЩЬ».

И еще одно…

«ИЛИ ЕСЛИ ПОЯВЯТСЯ КАКИЕ-НИБУДЬ НОВОСТИ».

И еще одно…

«ИЛИ ЕСЛИ ТЫ ПО МНЕ ЗАСКУЧАЕШЬ:)»

Я громко засмеялась. Моя рука автоматически взлетела к печати Люциана. И я действительно минуту боролась с искушением призвать его прямо сейчас.

Но это было бы крайне непродуктивно.

«НЕ СОБЛАЗНЯЙ МЕНЯ ТАКИМИ МЫСЛЯМИ, ПОКА У НАС ЕСТЬ ДЕЛА».

Я собрала вещи и пошла в ванную.

До того, как я вошла в душевую кабинку, мобильник звякнул последний раз.

«ВСЕГО ОДНА МЫСЛЬ, АРИ… Я ВСЕГДА НА РАССТОЯНИИ МЫСЛИ».

* * *

На улице лило как из ведра, но стоило мне закрыть за собой дверь, как дождь внезапно прекратился. В смысле, не полностью, а над четко ограниченным пространством, а именно – в непосредственной близости от меня.

– Лучше любого зонтика, – сказал праймус, с которым я и не рассчитывала так скоро снова увидеться.

– Элиас! – От радости и облегчения я бросилась к нему и крепко обняла.

Командир гвардии рассмеялся.

– Тебе лучше как-то поаккуратнее выражать свою привязанность, иначе в скором времени мне придется снова ставить на место своего ревнивого братца.