Тихий шепот звезд

В ангар вбежал заводской управляющий и остановился в воротах, подслеповато щуря глазами за стеклами своего массивного пенсне. Увидев сидевшего у брезента Сергея, он направился к нему. Ратный поднялся и вопросительно посмотрел на подошедшего, который остановился напротив, тяжело дыша и нервно вытирая взмокшее лицо замусоленным платком.

– Что-то случилось?

Управляющий молча кивнул и, отдышавшись, выпалил:

– Господин Эйтан, только что по радио объявили, что наш император низвергнут, и власть полностью перешла к Совету министров во главе с канцлером Карнотом.

– Демон дери, – раздался из-за спины сдавленный голос Васнова.

Сергей замер, переваривая услышанное, мысли метались, словно загнанные в клетку дикие звери. Произошло именно то, чего он опасался больше всего. И, главное, теперь было совершенно непонятно, что делать дальше. Одно было ясно – в городе оставаться было нельзя. После памятного случая с арестом у местных гувбивцев наверняка на него «большой зуб» имеется – скандал тогда получился порядочный, и по головке их не погладили. Так что ничего удивительного, если они могут воспользоваться подходящим моментом и попытаться отыграться, тем более на этот раз останавливать их будет некому. В принципе он ожидал чего-то подобного и даже предпринял кое-какие шаги, подготавливая свое возможное бегство: все нужные документы по разработкам теперь хранились дома в сейфе, прототип нового самолета был полностью демонтирован, а кобура с пистолетом стала привычным аксессуаром гражданской одежды. И все же это случилось как всегда неожиданно. Теперь оставалось только надеяться на таинственный конверт Кутесова и собственную расторопность. Ратный скрипнул зубами и, угрюмо посмотрев на управляющего, спросил:

– Рабочие знают?

Тот отрицательно замотал головой.

– Нет, господин Эйтан, объявить?

– Да. И скажите, чтобы шли по домам. О возобновлении работы предприятия их оповестят.

Управляющий понимающе кивнул и, еще раз проведя платком по лицу, трусцой выбежал из ангара.

– Рослав, – Сергей повернулся к молодому инженеру, который стоял в полной растерянности, – дуй на аэродром, скажи Анюткиной, чтобы выводила «Надежду» и перегоняла ее на аэродром академии, там встретимся. Да, и забеги к себе, возьми все что надо, остальное в печку. На все про все у тебя часа два.

– Но…

– Никаких «но», – бросил он, подхватывая со стоящего у стены верстака свою куртку. – Капитан в курсе, мы с ней уже давно готовились к чему-то подобному. Так что мухой туда-сюда, и чтобы без промедлений.

Парень непонимающе посмотрел на своего начальника, но больше ничего спрашивать не стал, а вытерев руки тряпкой, быстрым шагом направился вслед за управляющим. Сергей с грустью оглядел ангар и, вздохнув, вышел на улицу, аккуратно притворив ворота. Закрыв их на ключ, он пару минут стоял, упершись лбом в обитые металлом доски, затем громко выругался на земном и, выкинув ключ в ближайшие кусты, зашагал к проходной.

* * *

Роханцев растерянно посмотрел на стоящего напротив него старичка преподавателя математики, принесшего ему новость о свержении императора, и медленно опустился в кресло.

– Что же сейчас будет, господин Андре? – каким-то пронзительно жалобным голосом спросил старик.

– Думаю, что полный бардак, – ответил Роханцев, дрожащими руками доставая из стола коробку с аромами и поджигая одну из них лежащей там же зажигалкой.

– Но… но что делать нам?

– В первую очередь не паниковать, – буркнул он. – Господин Лайкс, у вас, кажется, сейчас урок, вот и отправляйтесь на него.

Учитель покорно кивнул и, шоркая ногами, вышел из кабинета, оставив Роханцева в одиночестве. Бывший комендант Наймарской крепости, а ныне глава Талской академии авиации и воздухоплавания оперся лбом о ладонь руки и некоторое время сидел практически неподвижно, не обращая внимания на падающий с конца аромы пепел, который медленно тлел на полированной поверхности стола. Пронзительный треск аппарата связи заставил его мотнуть головой и растерянно посмотреть сперва на телефон, затем на почти догоревшую палочку. Тяжело вздохнув и затушив арому в массивной медной пепельнице, он смахнул рукой пепел со стола и только после этого поднял трубку неумолкающего аппарата.

– Привет, Андре, – раздался в трубке знакомый голос. – Новость слышал?

– Да, Серг, только что сообщили.

– Что думаешь делать?

– Пока не знаю, – честно признался Роханцев, вертя в руках зажигалку. – А сам что думаешь?

– Тоже не знаю. Кутесов мне тут пакет оставил, на экстренный, так сказать, случай, вот пытаюсь его отыскать. Тейрина позавчера уборку делала и куда-то сунула. В любом случае в городе мне оставаться опасно.

– Боишься, что придут?

– Опасаюсь, – ответил Эйтан. – Хотя не столько за себя, сколько за Тей и остальных. Эти костоломы из ГУВБИ на этот раз могут никого не пожалеть. Собственно, поэтому и звоню. Тей сейчас где?

– Должна быть на аэродроме.

– Это хорошо, – в голосе Эйтана послышалось нескрываемо облегчение. – Знаешь, я уже послал за Анюткиной, и если ничего не произойдет, то примерно через час «Надежда» будет у вас, так что, если надумаешь…

Серг замолчал.