Тихое баронство

Далее пошла рутина — представление, присяга и короткий разговор. Присяга малая, подарки не предусмотрены регламентом. Оно понятно — денег у людей не так много, а дарить перед всеми ерунду не хочется. Многие бы в долги залезли ради никому не нужных сувениров. Умные и опытные люди расписали процедуру.

Давление Посоха чувствовалось — присягали искренне, с чувством. У наследников горели глаза, они надолго запомнят сегодняшний день. Я же сразу понимал, кто не был слишком доволен, но и те присягнули по всем правилам.

После завершения действа я в окружении дворян вышел к народу, мне поднесли чару, чтобы выпил за подданных, пусть и простолюдинов. Сразу после того, прямо на площади развернули столы с винными бочками и с корзинами, полными сдобными хлебами. Началось отмечание моего возведения на графский престол.

Мы вернулись во дворец, там мне, а заодно и всем сопровождающим, устроили экскурсию по моему новому дому. Затем проводили в бывшую тронную, а сейчас столовую залу. А там слуги уже озаботились организацией пира.

Пьянка — не пьянка, но компания чисто мужская, потому пили много. Вино, конечно, местное, закуска тоже с графских земель, но вкусно, сытно, да и разложено красиво. Понятно, готовила не Мивда, а здешние повара, однако охулки на язык не положу, достойно организован банкет, вполне достойно.

Пытались в меня, такого молодого, влить вина по максимуму, а ведь я волшебник Школы Жизни, потому попытки напоить юного графа, даже не казались смешными. Подавал за столом мне Балег, следовательно, в моём бокале плескалась сиропная вода. Однако для зрителей обязательную программу я исполнил, выпил с каждым и за каждую семью.

После множества тостов, здравниц, застольных речей хорошо набравшийся народ разъехался по своим поместьям. А я устраиваюсь на ночлег, думаю денёк — другой здесь оглядеться. Кстати, где-то неподалёку, когда-то был один из тайников Мхотепов.

Прогулка

Встал рано, а сразу после завтрака навалились дела. На приём стали проситься разные простолюдины. Может они не столь богаты, как мой бывший тесть, но благосостояние графства на их плечах лежит. Надо принять и выслушать.

Делегация купцов поднесла золотой кубок и попросила приискать им новые рынки сбыта. Это я так для себя перевёл речь просящего, он уж больно витиевато ораторствовал. Как там говорили классики? Вы хотите рынков? Ладно, песен. У нас их есть! У меня же Лаура закупкой провизии интересовалась? Пусть едут в Айзенерд, договариваются. Рекомендательное письмо я дам. Мало? Есть княжество Большой Лес, люди оттуда тоже хлебушку обрадуются. Взамен обещали меха, лес, пеньку и ещё что-то. Могу туда тоже путь указать. Далеко княжество, правда. Это купцов не смутило. Похоже, решили, что не зря кубком поклонились.

Вторым пробился местный главный церковник с парой помощников. Невелика шишка, но обо мне многое слышал, льстил безбожно, но ни на что не намекал. Пришлось пообещать ему тысячу талеров на украшение везенского храма и… Увы!.. Десятую часть доходов графства на нужды церкви. Но в счёт тех денег, каждый храм в моих владениях обязан поставить камень в честь моего покровителя.

Сразу меня обозвали “возлюбленным сыном Церкви”, согласились на все условия и обещали еженедельную молитву за отпущение всех моих грехов вольных и особенно невольных.

Затем пошли просто посетители с разговорами “ни о чём”. Хотели меня посмотреть, себя показать, потом перед друзьями похвастать.

Времени отняли много, но тут ничего не поделаешь. Положено, понимаешь, перед подданными физию засветить. Ну… Если не хочешь прослыть гордецом или кем-то нехорошим в таком роде.

После обеда с некоторым количеством дворян, живущих в Везене, заявил, что хочу устроить себе конную прогулку по окрестностям. Конвой с собой не беру, мой Уголёк очень лошадей нервирует. Местные удивились, мои с пониманием закивали головой. Я у себя в баронстве его уже призывал несколько раз, его хорошо запомнили.

Спросил совета, и тут все разом указали на Чёртов Камень — единственную пустошь в графстве. Торчит в центре безжизненного круга с радиусом шагов в триста не то скала, не то обвалившаяся башня. Скорее всё же башня — есть вход. Войти и осмотреться можно легко, но если хоть камень на стене поцарапаешь или хоть песчинку с собой возьмёшь, на тебя падёт страшное проклятие. Никто не знает какое, но очень, очень ужасное. Я немного засомневался в страшности и ужасности, тогда добавили:

Лет двадцать назад волшебник туда экспедицию повёл. Наверное, что-то нашёл. Точно никто не знает — он со спутниками не вышел, а те, кто снаружи остались… Сгинули они… Говорят… Лет много туда никто не подходил. Но потом смельчаки скелеты вокруг Чёртова Камня собрали, ради их вещичек и монеток, честно говоря. А внутри башни никого не увидели. Хотя толком и не искали. Так, заглянули и бегом обратно. Нехорошее это место, но любопытное, можно туда съездить, поглазеть. Главное, внутрь не заходить и ничего не брать оттуда.