Тихое баронство

Вернувшись, получил для подписания запрос в Гильдию на девять свитков первого уровня, список маткомпонентов для творения этих заклинаний и план работ на девять с половиной недель. Я — руководитель, Барри — ответственный секретарь по ведению протокола испытаний, Ланн — исполнитель магических экспериментов. Ещё два технических работника для обеспечения условий проведения работ. Как заиграла моя идея! Вот что значит грамотный специалист в бюрократии!

Разговоры

— Сладенький сиропчик в статейке подействовал — тройной тираж! Все дамочки тронуты, все девочки испереживались за… как её?.. тсаревну. Словечко-то какое! Сразу не выговоришь.

— Царевну! И прояви побольше уважения.

— Что так?

— Наш “Дамский досуг” не жёлтая газетёнка! Мы публикуем только уважительные заметки.

— Да — да! Я в это верю! Сама их сочиняю.

— Доболтаешься! Чай, про члена королевской семьи пишешь! Обязана приложить всё старание! И жених — архимаг, граф, барон… Он шкатулку в редакцию прислал. На чернила…

— Так сразу бы и говорила! А то “уважительные заметки”! Сколько там? Надеюсь, не пара талеров?

— Ты чего несёшь?! Архимаг, граф, барон! Он не репортёришке кусок кидает, а благородно помогает прессе… Сто дукатов.

— Какая трогательная история о двух любящих сердцах! Я в чернильницу подолью мёда с розовыми лепестками! Такое напишу! Сама от умиления расплачусь!

***

— Вы слышали, господа, к Тихому чужедальняя принцесса от родителей сбежала. О, как бывает!

— Поручик, вы в это верите? Украл он её! Как есть украл! Закружил девчонке голову. Понятно, сказал несколько ласковых слов, взял за руку, поставил портал, вот царевна и растаяла. Да, конечно, удивительнейший романтИк! У меня обе дочери просто млеют. Хотят на принцессу посмотреть.

— Вы знаете, господин полковник, моя двоюродная сестра служит в женском лейб-гвардейском полку?

— Да, и?..

— Видела девицу, когда стояла на посту в Жёлтом Дворце. Идеальна! Как есть красавица! Всё при ней — и фигура, и бюст, и тончайшая талия. А как уж на лицо хороша!.. Вот на что у них в полку бабы завистливые, и то признали!

— Так это Тихий! Он, что попало не утащит! Хе-хе… Подгребает под себя всё самое лучшее.

***

— Я всё выяснила! Они познакомились, когда чего-то вместе решали по благотворительной части. Там что-то было про детей рыбаков и волшебников. Вот молодые, знаете, как бывает, разговорились. У него розарий с редчайшей диковиной розой, а она, понимаете ли, волшебница по растениям. Натурально, девица приехала к нему осмотреть и что-то посоветовать по уходу. Всем известно, что мужчины в цветах ничего не понимают. Дальше, как оно у молодых случается — прогулки, вздохи. При её дуэнье ничего другого позволить себе не могли.

— А родители что?

— Отец за графа, мать — против. Но, как дочка сбежала, Тихий послал матушке огромный розовый бриллиант. Материнское сердце не камень, ёкнуло оно от такого дара. Царица сразу поняла, что жених не прощелыга какой-то, не нищий бродяга, смилостивилась и благословила принцессу на брак с графом.

— Как трогательно!

— Очень! Очень! Мне шепнули — уже приданое жениху домой привезли. Пятьдесят повозок! И это только первая партия, причём без подарков тестя!

— Так уж и пятьдесят?!

— Верные люди сказывали. Весь список приданого на двадцати листах не поместился! Столовый сервиз из серебра на сорок пудов! Всё в нём есть! Всё! Золотой чайный сервиз при золотом же самоваре!

— Какая роскошь! Как молодые любят друг друга!

— Вестимо! Он ей со знакомством бриллиантовый бальный гарнитур послал. Колье, серьги, перстень, ну что положено. Принцесса брать такое не хотела! Застыдилась было.

— Чему тут стыдиться? Мальчик намекнул, что ему нравится девочка. Не венок же из ромашек для царевны плести? Бриллианты они всегда приличны. Их взять никак не зазорно. Это тебе не какая-нибудь серебряная дешёвка. И всем сразу понятно, что голубок нашёл себе сизокрылую голубку!

Оживший покойник

Её величество вызвала к себе в личные покои. По опыту это означало, что предполагается серьёзный разговор. И точно — мне было сказано:

— Стах, ты многое сделал для нашей семьи. Окажи ещё одну услугу, и моя благодарность станет безмерной. Я знаю, что ты умеешь хранить тайны, и об этой никто не должен знать. Силестрия, Лаура тоже. Это крайне важная и личная просьба.

— Я понял, ваше величество. Но что мне надо делать?

— Об этом тебе скажет человек, который сегодня вечером придёт в твою аптеку. Сделай максимум возможного, приложи всё старание, а коли получится, я буду твоей должницей. Поезжай в аптеку, туда привезут презент. Для всех ты там будешь разбираться именно с ним. Подарок лучше не скрывать. Хвастайся. Думаю, из придворных ему мало кто будет завидовать, разве некоторые волшебники.

Я сильно озадаченный поехал в бывшую дядину аптеку. Странно, действительно очень странно мне было слышать такое от королевы. Где-то через час после моего приезда, у дверей дома остановилась грузовая повозка, и сопровождающие крепкие служители, с петлицами фельд-курьерской службы, занесли три тяжёлых сундука. Старший вручил мне пакет: