Тихое место на востоке - 2

Он двинулся к столику, за которым сидели двое мужчин в камуфляже, по дороге завернув к барной стойке и захватив какую-то бутылку, подсел к парочке, и через минуту они уже над чем-то ржали. Соник что-то рассказывал, слушал, пару раз они чокнулись стаканами, потом он похлопал новых знакомых по плечам и вернулся ко мне. Я как раз кусок торта доел, вкусный, зараза.

- Все отлично, - парень смахнул со стула какую-то крошку, - наелся? Пойдём, вроде ангар должен открыться.

- А… - хотел я его спросить, но напоролся на жёсткий взгляд. – Да, я уже все.

На улице Соник утянул меня за дом, где располагался бар, там скверик был какой-то с десятком деревьев и даже фонтаном, кусок шланга торчал из воды, оттуда лилась слабая струйка. Рядом с разрезанным и вкопанным в землю контейнером, изображавшим водоём, стояли несколько скамеек, на одну из них мы и приземлились.

- В общем, непонятное тут что-то, - парень взъерошил свои светлые волосы. – Никаких путеводителей или там «Монстров для чайников» у них нет, даже не поняли, о чём я спросил. Карта у этих ребят была, я кое-что запомнил, тут такие нигде не продают, в стаб надо ехать – товар неходовой, у всех эта штука в электронном виде. А вот той стеной тумана, что мы видели, интересовались, говорили, что такое бывает только на другой стороне, на эту не перебирается, по крайней мере здесь. Эта хрень называется Мёртвая стена, пожирает любую заражённую органику, ту, в которой споры есть, но может и неорганикой закусить. Через ручей она не перебирается, но все равно ее боятся – так что на ту сторону мало кто суётся. Там, кстати, есть и другие такие же штуки, помельче, вроде облачка, которое кислотой на прямоходящих льёт, или небольшого смерча, тоже с мертвяками борется, а заодно и с иммунными. Но это далеко отсюда, тут вроде действительно спокойно. Такое впечатление, что кто-то за местной природой в определённых местах прибирается. Когда я мёртвый ручей упомянул, они меня за охотника за живым товаром приняли, вроде как своих мертвяков здесь мало, так их там добывают. Возле черных кластеров ещё ничего, а вот дальше вроде как мёртвая зона, стены эти одна за другой ходят, так что хорошо, что мы туда не поехали. А здесь если подальше отъехать, своих охотников хватает, конкуренция.

- Не так я себе восток представлял.

- Аналогично, - признался Соник. – Так расхваливали, словно тут рай на земле, а на самом деле вообще что-то непонятное творится. Но тварей-то нет, как видишь, не соврали.

- А караван?

- А что караван. Бывает здесь раз в несколько месяцев, иногда – чаще, ты же видел, что через этот стаб, который они узлом называют, дорога проходит? Вот из глубинки и идёт, проходит здесь, забирает товар непонятно какой, потом поворачивает и параллельно черным кластерам дальше на юг, я так понял, они тут не задерживаются, чуть ли не на колёсах все происходит. Спросил, где можно взять график перезагрузки, так нет его. Тут почти все кластеры когда хотят, тогда и перезагружаются, но эти ребята как-то сразу после очередной перезагрузки определяют, когда будет следующая, прибор у них есть хитрый. Вот этот узел ещё двадцать дней простоит, с прошлой перезагрузки больше года прошло. Караван пройдёт – они снимутся, ангары вывезут, после того, как все обновится, обратно вернутся, на шоссе. Вообще у них эта линия тихой считается, дальше, километров через триста, есть районы, где иногда обновление каждую неделю происходит, вот там чего только нет, по словам этих ребят. Сами они местные, из большого стаба за лесом, в такие места не суются, ссыкуны.

- А мы сунемся?

- Придётся, наверное. Похоже, тот восток, который мы ищем, находится ещё дальше, а здесь уже все своими занято. И про артефакт не забудь, он ведь явно что-то ценное показывает, как снова работать сможет, надо будет горохом чудо чудесное покормить. Сейчас посидим, на рынок этот сходим, а потом ещё порасспрошу кого-нибудь, у одних рискованно – вдруг заподозрят что, примелькаюсь. Подозрительно, когда кто-то столько вопросов задаёт тупых.

Я только усмехнулся, вспомнив часового, который Соника никак вспомнить не мог. Парень правильно растолковал мою усмешку, подмигнул.

- Так что пойдём, Бат, приценимся, что за товар у них тут, посмотрим. Стандартная валюта у них в ходу, я вот подушку себе хочу купить пуховую и гамак. А то шея затекает, в кабине с Крысом спать.

Охранник показал, куда приложить пластинки, двери сами раздвинулись, внутри было светло и многолюдно.

Точнее говоря, из покупателей были только мы и ещё несколько человек, а остальные люди сидели, стояли и лежали в клетках. От девочек-подростков до женщин в возрасте, их было тут около полусотни, по три-четыре в каждой клетке, рассортированных по возрасту. Почти все вели себя заторможено, кто тупо глядел на разглядывающих их покупателей, а то вообще спал или смотрел в одну точку не отрываясь.

На каждой клетке висел ценник, рядом с фотографией была обозначена сумма – на русском языке и иероглифами.