Тихое место на востоке - 2

- Мы называем их «серый смерч», - вполголоса ответил Семен. – Жрут всех заражённых, в том числе и нас с вами, вплоть до горошечников. Тех не трогают почти, но могут и напасть. Машины для них не помеха, выдирают через металл, если тот не слишком толстый. Или через техотверстия втягиваются внутрь.

Серых смерчей было несколько десятков, скорость истребления зомби была невысокой, но постоянной, на наших глазах, пока вал не докатился до периметра, они схарчили минимум сотню.

- Приготовиться, - раздалась команда в рации Семена.

Над грузовиками уже торчали какие-то странные пушки с раструбами, на каждом – по четыре штуки, расходящиеся веером. Мы молчали, а что тут спрашивать, когда ничего не понятно, но времени на выяснение все равно нет.

Один из смерчей, пролетая рядом с периметром, дёрнулся прямо на грузовики. И тут из ближайшего в него ударили струйки воды. Они были тонкие, словно душ включили, но смерчу хватило. Там, где на него попадали капли, возникали прорехи, словно кто-то клочья вырывал, небольшой короткой водной процедуры хватило, чтобы столбик уменьшился в несколько раз, и растёкся по земле грязной лужицей.

Зомби шли и шли, точнее бежали и бежали, из-за выступа появлялись и новые вихри, грузовики уже уничтожили полсотни, когда наконец поток и мертвяков, и их преследователей иссяк. Последние заражённые умчались по направлению к стабу, несколько вихрей все же решили попробовать нас на серый зуб, и тоже были уничтожены.

- Ура! – сказал Крыс.

А наверху материлась Сэй.

- Погодите, - Семён был явно доволен произведённым эффектом. – Ещё ничего не кончилось.

- Будут новые смерчи? – уточнил Соник.

- Нет, те, кто преследовал, вернутся.

Мы ждали минут тридцать, обмениваясь впечатлениями. Сэй перелезла ко мне, раз уж Тундра была занята, а потом нагло меня бросила и спустилась в кабину, выяснять, что и как.

- Такое у нас давно, - объяснял Семён. – Лет пятнадцать назад первые такие штуки появились, сначала гонялись только за споровиками. Пустыши, а соответственно и мы, им были неинтересны, а потом поменялось все, они и за свежаком начали охотиться. Там внутри вроде кислоты, растворяет органику, металлы тоже может проесть, но на скорости им проще втянуться, и прямо в кабине всех сожрать. Спасает только вода, видите, как гасит их.

- Мы такое видели, - поделился с ним Соник. – За ручьём, если на север ехать, стены целые ходят.

И рассказал, как мы перебирались через мёртвый ручей.

- Ого, - Семён улыбнулся, - да вы в Тихой пустоши были.

- Где?

- Так место называется севернее этого, как вы говорите, мёртвого ручья. Мы туда не суёмся, а те, кто на границе живёт, бывает, и охотятся на заражённых. Из наших некоторые туда раньше на заработки ездили, рассказывали, там мертвяки вообще людей шугаются, можно к элитнику подойти и вырезать мешок, главное – догнать.

- Вырезали? – поинтересовался Крыс.

- Да ну, сказки рассказывают, максимум с горохом приезжали. Тут это добыть проще и безопаснее. Эти стены, кстати, мёртвым туманом называются, так они элитников харчат за милую душу, и обычной живностью не брезгают.

- А здесь их нет? – Сэй закончила пихаться с Кристиной за удобное место.

- И хорошо бы не было, - Семён поморщился. – Там водой не обойтись, но местные, которые в пустоши живут, как-то справляются. Опять же, по слухам. С нами они не контактируют.

- А есть их описание?

Семён замялся. Потом махнул рукой.

- А, ладно, не такая уж это и тайна, давайте скину, что у меня есть. Но в Китеже, куда едем, там информации побольше будет, от них и до внешников недалеко. И до красной зоны. Кстати, смотрите, возвращаются.

Серые вихри показались со стороны коммуны, они шли растянутым фронтом, собирая отставших мертвяков, те бежали в обратную сторону, но и у зомби тоже есть свой предел выносливости, до нас не добрался ни один.

Большая часть вихрей собралась в одно место, а к нам направились чуть меньше двух десятков. Да и те, потеряв добравшихся до периметра первыми и получив свою порцию воды, кто больше, кто меньше, вернулись к основной группе.

Та сгустилась, сжимаясь в огромный шар, постепенно ужимающийся, до тех пор, пока на месте вихрей не образовался пятиметровый комок. Который подпрыгнул на месте, и быстро полетел на юго-восток на небольшой высоте.

- Мы его собьём? – Крыс потер руки.

- Нет, - Семён снова стал депрессивно-унылым. – Все кончилось. Для вас, по крайней мере.

А для людей, ехавших с караваном – нет. Они заняли места на броне БТР, в том числе и те конвойные, которые на нашем траке отдыхали. А потом броневики начали объезжать окрестности. Когда они притормаживали, то один, то другой боец спрыгивал и начинал что-то искать на земле. Рядом с периметром тем же самым занимались экипажи грузовиков.

- Да они же горох подбирают, - приблизил изображение с коптера Крыс. – Так эти вихри собирают урожай.

- Ага, - скривившись, словно лимон сожрал, ответил Семён. – Только вашей доли тут нет.

- Мы не претендуем, - успокоил его Соник, отчего сопровождающий тут же немного повеселел. Наверное, уже настроился на долгий и жаркий спор, а тут такой пофигизм и бескорыстие.