Тихое место на востоке - 2

- Перегружается раз в несколько месяцев почти одна и та же территория, различия в мелочах, но есть, - в ответ на невысказанный вопрос пояснил Седой. – Поэтому приходится по той дороге, что есть, пробираться. Или вот так, как ваш загадочный приятель предлагает, пешим ходом.

Загадочный приятель насмешливо улыбнулся.

- И что там в центре?

- Последний раз было кладбище, до этого – посадочная площадка непонятная, ещё другие варианты были, - Седой поправил чёрный пистолет на поясе, подёргал крепление автомата внешников, активировал шлем. – Но ничего такого, что стоило бы искать, на наш взгляд. Здесь, чуть левее, тропинка будет и по ней выйдем к следующему витку, там уже могут быть варианты, но пройти можно.

- Так и сделаем, - Соник внимательно нас оглядел. – Лана, ты – впереди. Глыба, прикрываешь её, прямо за ней впритык идёшь. Крыс – за ними. Бат, Сэй – держитесь Крыса, он у нас дедуля опытный. Седой – кинетик, да?

Седой кивнул.

- Схема простая, - продолжал парень, - Бат сбивает концентрацию, морозит, ты – разбиваешь. Если хочешь. Или можешь сам по себе идти.

- Нет, - поспешно сказал Седой, - я со всеми.

- Вот и хорошо. Ну и я замыкающим вместе с Кристиной, хоть прогуляюсь, на природу посмотрю в приятной компании. Может даже, грибов насобираю, тут места шикарные, а народу – никого. Лана, рисковать не надо, поняла?

- За собой смотри, - насмешливо протянула девушка.

- Я – серьёзно, - Соник пристально посмотрел на неё. – Тут могут быть пятна нестабильности, обязательно проверяй. И вообще, хапу лучше достань, тут твои особые умения могут и не сработать.

И Лана тут же стала серьёзной. Выругалась даже на своём непонятном языке. Вытащила из кармана какую-то палку, похожую на рукоять кнута или полуторного меча.

- Вечно тебя в какие-то непонятные места заносит, - процедила она. – Тебя и твоего приятеля рыжего, вот уж кого тут не хватает. Ладно, чего встали? Идём.

Стоило выйти на серую дорогу, как послышался гул. Несколько черных шариков размером с мячи для тенниса зависли неподалёку, агрессии они не проявляли, но, похоже, Седой с ними уже сталкивался.

- Вот такие технику жгут, - тихо сказал он. – Просачиваются через броню и взрываются. Сначала тяжёлую, а потом, ближе к центру, с пятого витка - практически любую.

Лана махнула рукой, и первой спокойно пересекла шоссе. Тропинка оказалась совсем не лесной – извилистая полоска была присыпана гравием, который поскрипывал при каждом шаге. Блондинка сбавила шаг, большой палец упёрся в выступ на рукоятке. Может, джедайский меч какой-то, с неё станется. Крыс водил дулом автомата из стороны в сторону, Седой просто взял пистолет наизготовку, двумя руками. А Сэй прижала ладони к вискам.

- Ничего не чувствую, - пожаловалась она.

- Это же хорошо, - я ощупывал взглядом деревья, они росли не слишком часто, и видно было далеко.

- Нет, вообще ничего. Словно все, что в ста метрах – за туманом каким-то.

Крыс вскинулся, нажал на курок, где-то вдалеке раздался треск.

- Показалось, - сказал он. – Что-то там шевелилось.

Словно в подтверждение его слов, раздалось урчание. Только не с той стороны, куда он стрелял, а с другой. Потом ещё, и ещё. Звуки то приближались, то удалялись, лес – дело такое, обманчивое. Сэй вообще вперёд показала.

- Там кто-то есть, - громко прошептала она. – Кто-то большой.

Лана встряхнула рукой, от рукоятки отделился светящийся шарик, повис на извивающейся в воздухе светящейся же нити. Я обернулся – Соник шёл совершенно спокойно, словно ничего не происходило, держал Кристину под руку и что-то ей втирал, та даже похихикивала. А значит, пока особой опасности не было, такой, чтобы смертельная.

И тут какое-то щупальце обхватило меня за пояс, словно нехотя потащило вверх. Я запрокинул голову, пытаясь высмотреть, кто меня схватил – над нами висела буро-коричневая клякса, а от неё к соседним деревьям уходили канаты, на которых она покачивалась. Выстрелил по одному из канатов из пистолета, разрывные пули проходили через тварь, словно не замечая плоти, хотя само щупальце было плотное, с мерзкой слизью. Отпустил пистолет, свободно повисший на ремешках, и сжал эту конечность что есть сил.

Глава 28 + Эпилог

28.

Щупальце хрустнуло, ладони обожгло холодом, но я уже летел вниз, грохнулся о землю, перекатываясь – с трёх метров и ничего не сломать, это повезло. Чудовище отпустило все канаты, кроме одного, и сжалось в комок где-то на деревьях. А отломанный конец конечности, упав на землю, словно просочился через неё, и исчез.

- Не понимаю, почему я это не заметила, - Сэй водила во все стороны дулом карабина. – Бат, ты как?

- Задницей ударился, но вроде, нормально.

- Забавная штука, - отозвалась Лана. Она стояла, лениво покачивая шариком на конце хлыста, словно не меня сейчас собирались сожрать. – Соник, что думаешь, дорогой?

- Начало третьего тысячелетия, - блондинчик отпустил Кристину, которая тоже с оружием наизготовку теперь стояла, и оглядывался. – Понятно, почему сюда никто не суётся. И даже ваши.