Тихое место на востоке

- Вообще никакая?

- Ага. А люди медленно превращаются в монстров. Мужчины. А женщины очень быстро, им особо и меняться не надо.

Света шутку не поняла, а Сэй с заднего ряда пробурчала, что некоторые превращаются в идиотов, но кое-кому уже и не надо, все давно превращено.

- Шучу, - пояснил я для Светы, а то и вправду поверит. – Монстры туда не заходят, а люди помирают быстро.

- А почему мы тогда туда едем?

Хороший вопрос. И главное – своевременный. Я нажал кнопку на рации.

- Соник, мы в мертвую зону едем?

- Да, - парень был в курсе, - Крыс говорит, что там два кластера смыкаются, но проезд есть. Не беспокойся, если обманет, я за вас отомщу.

К черным кластерам вела неплохая дорога, пересекавшая грунтовку. Мы свернули на нее, направо, судя по карте, она шла как раз почти к Хмельному, а вот налево – обрывалась на границе мертвой зоны.

Перед сопряжением кластеров грузовик остановился, дверь открылась, и Крыс выпрыгнул наружу. Помахал нам рукой. Я девочкам сказал, чтобы не вылезали, и смотрели в оба, а сам пошел ко второй машине.

Мертвый кластер производил вблизи мрачное впечатление – черная растительность на черной земле, прямо концентрированная смерть. Но, судя по лицам экипажа грузовика, их это почему-то не смущало.

- Нравится? – Крыс кивнул на черную полосу, уходящую в обе стороны. – И так на несколько километров вглубь. Но если ты смел духом, и вообще удачливый сукин сын, то сможешь эту границу пересечь.

- И как? – наверняка дедуля что-то знал, так что я особо пальцем у виска не вертел.

- Сейчас увидишь, - Крыс поглядывал на смартфон. – Ага, минут через пять. У нас будет ровно двадцать минут, чтобы проехать четыре километра. Тут по шоссе недалеко.

И он махнул рукой в сторону черного поля.

- По рации такое лучше не говорить, - продолжал он. – Сейчас этот кластер перезагрузится, на дороге будет заправка, туда не заезжайте. За нами держись, не хотелось бы в этих местах застрять. Я-то выберусь, а насчет вас не уверен. Вопросы есть? А главное – бензин?

- Есть, - я кивнул. – Второе. А насчет первого, я с первого взгляда понял, что тебе можно доверять.

- Сарказм – это хорошо, - Крыс улыбнулся. – Ну все, по машинам, кажется, начинается. И поосторожнее там.

Почему мне надо было быть осторожным, я понял быстро. Буквально через несколько минут после того, как облако тумана накрыло черный кластер, а потом исчезло, оставив слабый запах кисляка. И несколько машин, мчащихся прямо в нашу сторону.