Тихоня

— Мэм? — он протягивает мне планшет с юридической терминологией и местом для подписи. — Если вы согласны, подпишите здесь, и мы сможем приступить. Обещаю, это безболезненная процедура, всего лишь быстрая инъекция, и вы сможете пойти домой отдыхать. Я попрошу медсестру распечатать список побочных эффектов и ответов на вопросы, которые могут возникнуть.

Через мгновение мама поднимает палец и что-то пишет на планшете.

Доктор улыбается, кивает, кладет планшет на стойку и подходит к небольшому холодильнику у двери.

Он набирает код, затем открывает его и достает маленький пузырек.

Я наблюдаю, как он суетится по кабинету, хватает еще несколько вещей и снова садится на свое место, затем кладет все на небольшой поднос на колесиках.

Он перекладывает руку мамы на край стула и закатывает ее длинный рукав. На ней остались небольшие шрамы от всех капельниц, которые ей ставили в последнее время, и от их вида сжимается желудок.

Доктор болтает о предстоящем снегопаде ранней осенью, пока наполняет шприц и протирает кожу мамы спиртовой салфеткой.

Я беру маму за свободную руку и сжимаю, пока доктор делает укол, а затем накладывает повязку на крошечную ранку. Закончив, он снимает перчатки, убирает за собой мусор и снова садится. Его глаза перемещаются на меня, и я чуть не вздрагиваю от его пристального взгляда, ведь я так внимательно следила за каждым движением мамы.

— Теперь ей нужно как можно больше отдыхать. Продолжайте придерживаться высокобелковой и калорийной диеты, которую мы уже обсуждали. Если она почувствует недомогание, я выпишу ей лекарства, которые помогут справиться и с этим. Простые вещи, которые сделают все это немного более терпимым.

Рассказав нам о побочных эффектах, он ушел, и вошла медсестра, чтобы оформить кое-какие документы. Мы уходим тем же путем, что и пришли, и все это заняло около двадцати минут. Даже если поездка была короткой, она была грандиозной. Благодаря ей мама останется со мной, поэтому что-то во мне подсказывало, что это должно было занять больше времени; это должно было оказать физическое воздействие, но этого не происходит. Мы возвращаемся в машину, и я укутываю ее, увеличивая тепло, потому что она дрожит.

Мама решает отказаться от блинчиков. Когда мы возвращаемся к ней домой, я снова усаживаю ее на ее любимое место на диване. Затем спешу на кухню, чтобы принести ей воды и перекусить. Как только все оказывается под рукой, сажусь на пол и беру ее за руку. Просто чтобы провести с ней несколько минут.

— Ты в порядке, мам? Ты тихая с тех пор, как мы вышли от доктора.

Она поворачивается на бок и смотрит на меня, глаза немного затуманены. В укол было подмешано обезболивающее, так что я ожидала этого.

— Я в порядке, детка. Только не говори своему дедушке, ладно?

Я замираю, смотря на нее.

— Дедушке?

Она похлопывает меня по руке.

— Он будет так зол, что я ушла, что сбежала. Но теперь мы в безопасности, а я так и не смогла сказать ему об этом.

— Дедушка, — шепчу я себе под нос. Затем громче: — Какой дедушка? Я думала, твой отец умер.

Она зевает и прижимается к одеялу.

— Не волнуйся. Они не смогут тебя найти. Он тоже мертв. Никто не сможет тебя найти. Особенно твой папа.

Что-то старое и горькое щемит в груди.

— Папа?

Еще один звук, еще одно медленное моргание в мою сторону.

— Да, он тоже мертв. Не волнуйся. Их осталось не так много.

Это что-то новое. Всякий раз, когда я заводила разговор о ее семьей или о моем отце, она отмахивалась от этого. Говорила, что они трагически погибли. Теперь она говорит, что ее отец мертв, и мой отец мертв, но что тогда она имеет в виду, говоря о моей безопасности?

Я легонько трясу ее за плечо.

— Мама. Кто еще может желать нам зла?

Бесполезно. Она уже крепко спит, и ее рот приоткрылся, издавая негромкий храп.

Я знала, что у мамы есть тайны, как и у всех родителей о моментах их жизни, но хранить тайну о том, что наши жизни в опасности? Зачем ей скрывать это от меня?

Глава 31

ДРЮ

Мой отец постарался на славу. Бальный зал в поместье сверкает, и думаю, старый добрый папа установил новую люстру. Смотрю на кристаллы, отражающие мягкий свет свечей по всей комнате. На стенах переливаются крошечные радуги, и этого достаточно, чтобы на секунду успокоить меня. Чтобы на мгновение отвлечь от дыры в груди, где должна быть Мэйбел. Это не любовь. Я не настолько глуп, чтобы поверить, что это любовь. Этого не могло случиться. Но такое ощущение, как будто она забрала у меня что-то, что-то жизненно важное, и я чертовски хочу вернуть это.