Тихоня

— Нет, ты прав. Твой отец — это твое дело, но, как твои друзья, мы имеем право беспокоиться о тебе. Мы не хотим, чтобы он забрал тебя из университета, и уж точно не хотим, чтобы ты снова появился с разбитой губой и подбитым глазом. Твои действия напрямую влияют на всех нас.

Я отстраняюсь, с трудом сглатывая, но сохраняю нейтральное выражение лица.

— Это был не…

— Чушь собачья! — разносится его голос по почти беззвучной комнате, и все в округе оборачиваются, чтобы посмотреть на нас. Я могу лгать себе и всем остальным в этом университете, но не могу лгать своим лучшим друзьям. Они прошли со мной через все это. Однако это не значит, что я должен смириться с тем, что он меня провоцирует. Мы продолжаем сверлить друг друга взглядами, напряжение нарастает настолько, что можно задохнуться, пока все не возвращаются к своим делам, разговаривая и перешептываясь достаточно громко, чтобы мы могли продолжить… нет, закончить наш разговор.

— Карнавал, — отвечаю я, давая понять, что мы, черт возьми, больше не будем об этом говорить.

Мои друзья заслужили быть частью моей жизни, но это не дает им права оспаривать мою потребность жить не так, как требует от меня отец. Да, все хотят, чтобы папа был чертовски счастлив, но я не хочу жертвовать своей жизнью, чтобы это произошло. По крайней мере, больше не хочу.

Себастьян сжимает челюсти и пристально смотрит на меня, его взгляд пылает. По тому, как слегка подрагивает его рука и сжимается в кулак, вижу, что он хочет ударить меня. Это не в первый и не в последний раз. Теперь, когда я об этом думаю, нам пора подраться.

— Ты настоящий засранец, ты это знаешь? У меня нет времени сидеть здесь весь день и играть с тобой в гляделки, особенно когда я должен закончить этот сбор средств, который ты на меня взвалил. Тебе что, нечем заняться? И что за хрень с этой девчонкой? Ты же сам нам сказал, что она была просто добычей в лесу, хорошей подстилкой, так с чего ты вдруг так вцепился ей в задницу?

Почувствовав, что мы на более безопасной почве, я вжимаюсь в кресло и испускаю долгий, хриплый вздох.

— Да, за ней пришлось гоняться по гребаному лесу, но в ней что-то есть. Что-то, что притягивает меня, что-то, что я берегу.

— Бережешь… для отношений? ― его лицо искажается в гримасе, на высоких скулах проступает непонимание.

Я не отвечаю на вопрос. Не хочу, чтобы он знал, насколько сильно я заинтересован Бел, потому что, как и я, он тоже время от времени может зацикливаться.

— Еще не решил. Итак, карнавал? Просто запиши меня на что-нибудь и дай знать, где и в какое время мне быть. Перед этим у нас тренировка, так что убедись, что у меня будет достаточно времени привести себя в порядок.

Смещаюсь так, чтобы снова взглянуть на Бел через его плечо, и замечаю, что каждые пару минут она переводит взгляд на нас. Как будто появление Себастьяна нервирует ее больше, чем девушка, которая подошла пофлиртовать со мной. Не уверен, как я к этому отношусь.

Себастьян издает разочарованный звук и вскакивает со стула.

— Жди моего сообщения, придурок. Если мне снова придется ловить тебя, как ребенка, то не для того, чтобы сообщить дату и время. А для того, чтобы надрать тебе задницу.

Я одариваю его нахальной ухмылкой и показываю средний палец.

Он качает головой и поворачивается, уходя. Я не свожу взгляд с его спины, пока он пересекает библиотеку. Сердце сжимается в груди, опускаясь куда-то в желудок, когда он останавливается у стола Бел. Вскакиваю со своего места и притворяюсь, что стою как ни в чем не бывало. Баскетболист и Бел на мгновение поднимают на него глаза. Вижу, что Себастьян что-то говорит, и от его слов Бел неодобрительно морщит нос.

Что, черт возьми, он задумал?

Любопытство берет верх и я подхожу к ним, прижимаясь плечом к Себастьяну. Он на несколько дюймов ниже, но его плечи шире.

Тем не менее, он не сдвинулся ни на дюйм, когда я врезался в него, тонко намекая, чтобы он убирался нахрен отсюда. За все разы, что мы ссорились, это никогда не было из-за девушки. Не то чтобы мы ссоримся. Мэйбел моя. И все же, его интерес к тому, что я с ней делаю, и к тому, что у нас с ней роман, заставляет меня усомниться в его верности и нашей дружбе.

Повернувшись спиной к Бел, я хватаю его за руку и наклоняюсь к нему.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

Он даже не смотрит на меня.

— О, я просто говорил Бел, какая бы милая пара из них получилась. Как думаешь, Дрю? Я предложил Паркеру купить билеты на карнавал и сводить на свидание его маленькую наставницу. В конце концов, она так усердно трудилась ради него. — Он хлопает своими длинными ресницами, изображая невинность. — Или, думаю, если закончу с планированием, я мог бы сам ее сводить.

Каждая клеточка моего тела вибрирует. Никто никуда ее не поведет, и черт бы побрал Себастьяна за то, что он вообще это предложил. Я скрежещу зубами и шиплю на него.

— Отвали на хрен.

— Не могу. Думаю, мне нравится, как ты выглядишь, — говорит Себастьян, наконец-то взглянув на меня, и вызов в его глазах разжигает во мне адское пламя. И снова он не двигается с места.