Тихоня

— Если дело в деньгах, я могу их достать, чтобы продолжить, обещаю, даже если мне придется бросить учебу и устроиться на работу. Я сделаю все, что нужно. Пожалуйста, не отказывайте ей в лечении только потому, что у нас нет страховки.

Взгляд доктора смягчается, и он наклоняется ближе.

— Деньги здесь не причем. В нашей больнице есть меценаты, которые могут помочь. Думаю, пришло время рассмотреть перспективы. Твоя мама устала. Она не хочет провести свои последние дни в бесполезной борьбе. Ты должна понять, что, даже если ты этого не хочешь, этого хочет твоя мама.

Я огрызаюсь.

— Нет. Мне все равно, чего она хочет. Когда все закончится, она будет жива и благодарна за то, что я вмешалась и убедила ее сделать это.

Он качает головой, глядя на меня.

— Знаю, это тяжело, Мэйбел, но я должен учитывать пожелания твоей матери.

Делаю прерывистый вдох, но кажется, будто вообще не дышу.

— Я поговорю с ней еще раз. Я уговорю ее.

— Ты можешь стараться изо всех сил, но, пожалуйста, помни, что желания твоей матери тоже важны.

Я киваю и смаргиваю слезы, выступившие на глазах. Я не сломаюсь здесь. Только не перед ним или мамой.

Мы возвращаемся в палату, и я снова беру маму за руку.

— Мама, ты попробуешь этот экспериментальный препарат ради меня? Что мы теряем, если ты… — я почти давлюсь словами. — Все равно… умираешь.

Хочу, чтобы она увидела, как мне больно ее терять. Я не готова. Не могу с этим смириться.

— Детка, мы не можем. У нас нет на это денег, и я не позволю тебе бросить учебу из-за меня.

— Если бы я получала деньги, не бросая учебу, ты бы согласилась?

Она фыркает, ее взгляд затуманивается, когда помпа, стоящая рядом с кроватью, посылает очередную дозу лекарства в капельницу.

— Ты же не собираешься стать стриптизершей, правда?

Я смеюсь.

— Ага, потому что все хотят увидеть мое пастообразное бледное тело. Сомневаюсь, что на стриптизерш-книжных ботаников есть большой спрос. — Качаю головой. — Нет, конечно, я не стану стриптизершей.

Доктор Митч подходит к кровати и пристально смотрит на мою мать.

— Значит ли это, что вы хотите продолжить?

Она устало кивает, и я чувствую себя немного виноватой, но не настолько, чтобы взять свои слова обратно. Она — все, что у меня есть. Как только доктор уходит, я снова сажусь в кресло и стараюсь не дать панике, которую испытываю, просочиться в мой голос.

— Не волнуйся, мам, я позабочусь о тебе. Мы справимся с этим вместе.

Она поворачивается в кровати, стараясь не задеть трубку капельницы.

— Откуда у тебя эти деньги? И скажи мне правду, потому что, больна я или нет, но ты еще не слишком взрослая для порки.

— Репетиторство, как обычно. Я просто повышу плату, ну, знаешь, в связи с инфляцией. Никто ничего не заподозрит.

Когда она смотрит на меня, в ее взгляде столько доверия, и я не собираюсь от этого отказываться. Всю мою жизнь она давала мне все, растила меня как мать-одиночка и работала на нескольких работах, чтобы обеспечить всем необходимым. Я могу сделать это для нее.

В сумке вибрирует телефон, и я уже знаю, кто пытается до меня дозвониться. Он может подождать. Все, кроме моей мамы, могут подождать. Я устраиваюсь в кресле и отвожу взгляд к телевизору, наслаждаясь этим единственным моментом с мамой, таким, какой он есть.

Глава 25

ДРЮ

Больше всего на свете я ненавижу, когда меня игнорируют. Знаю ли я со стопроцентной уверенностью, что она меня игнорирует? Нет. Что я точно знаю, так это то, что она не отвечает, а для меня это одно и то же, черт возьми. Прошло несколько дней с тех пор, как она согласилась стать моим репетитором, и еще один — с тех пор, как назначила встречу, и все это по смс. Но теперь она больше не отвечает.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не отправиться на ее поиски, сидя в одиночестве в библиотеке, хотя прошло уже тридцать минут с того момента, как она сказала, что будет здесь. Беру телефон со стола рядом с учебником и отправляю ей еще одно сообщение, на этот раз в нем больше ругательств, чем в предыдущих.

Когда она не ответила на предыдущее сообщение, я проверил ее устройства, которые скопировал в тот раз, когда Джеки впустила меня в комнату. Она уехала навестить свою мать в больнице. Это единственная причина, по которой я не стал на нее давить.

Но знаю, что сегодня она не в больнице, так что у нее нет ни единого гребаного оправдания, чтобы я сидел здесь и ждал ее задницу. Не тогда, когда есть пятьсот других дел, которыми я мог бы заняться. Например, попытаться придумать, как забрать у отца мой бизнес. Или выяснить, что, черт возьми, происходит с Себастьяном.

Один из футболистов проходит мимо стола, кивает, протягивая руку для удара кулаком, а затем продолжает свой путь через библиотеку. Что такое с этим местом? Неважно, в какой день я сюда прихожу. Здесь никогда не бывает уединенно.