Тихоня

Дэйв, дайвмастер, который будет погружаться с нами, присоединился ко мне в переходе. В одной руке он держал вилы на длинном черенке, а в другой нес легкое ведро с морепродуктами, что хлопало крышкой на ходу.

– Раш еще не готов? – спросил он меня.

– Пойду посмотрю, что его задержало.

Походкой напоминая нечто среднее между уткой и космонавтом в своих больших ластах, я потопала на поиски Логана и нашла его в раздевалке, застегивающего ремень с аквалангом для предстоящего погружения.

– Чем это ты тут?.. – начала я, но мой голос разом пропал, когда я перешла из вербального на визуальный режим.

Логан вновь был в своих коротких джинсовых шортах с низкой талией.

– Та, чьи приказы надлежит беспрекословно исполнять, запретила мне надевать гидрокостюм, – сказал Логан. Карикатурно имитируя голос Силлы, он продолжал: – «Если ты будешь в гидрокостюме, никто тебя не узнает. Кого угодно можно вырядить в гидрокостюм. Они скажут, что мы все сфабриковали. Кроме того, если никто тебя не узнает, если мы не сделаем для них шоу, которое стоит увидеть, зачем тогда вообще было это устраивать?» Я ей сказал: «Я думал, весь смысл в том, чтобы я посмотрел на акул поближе для улучшения моей актерской игры», но она велела мне захлопнуть пасть и подплывать к стеклу как можно ближе, чтобы снимки получились что надо.

– Понятно, – сказала я.

– Она хочет, чтобы я был золотой рыбкой в прозрачной чаше на большом экране.

Мои пальцы заныли от желания прикоснуться к нему – то есть они действительно дернулись, но я замаскировала это движение, схватив его маску для дайвинга с полки и дав ему.

– Что ж, идешь ты в костюме, шортах или с голым задом, время начинать наше шоу. Двигайся за мной. Дайвмастер нас уже заждался.

На миг он взбунтовался:

– Ты можешь спасти меня от этого, Роми?

Он спрашивал серьезно, и я хотела помочь ему, искренне хотела, но его проблема была куда больше этой срежиссированной фотосессии. И тут я ничего не могла поделать. Я попыталась подсластить ему пилюлю.

– Что, испугалься больших лыбок? – поддразнила я его на детский манер.

– Поверь мне, они не идут ни в какое сравнение с теми, кто меня пугает. Вот хищники снаружи, за пределами танка, – те готовы сожрать меня живьем.

– Слушай, Логан, сегодня точно никуда тебе не деться. Силла уже привела в движение джаггернаутову колесницу[42]. Тебе придется ублажить ее. Время надеть штанишки большого мальчика.

Он усмехнулся:

– Большие мальчики надевают штанишки? Чтобы ублажать?

– И натяни свою маску и ласты прямо здесь, – приказала я и бодрым шагом двинулась из раздевалки, надеясь, что Логан следует за мной. У меня явный талант подгонять актеров к появлению на публике.

– Как же ты любишь командовать, – пробурчал он, идя позади.

– Ты мне это уже говорил.

Когда мы добрались до танка с акулами, Дэйв, наш дайвмастер, дал нам последние инструкции, пока мы надевали акваланги и закрепляли их ремнями, приводили в порядок маски для дайвинга и вставляли в рот дыхательные трубки. Затем мы погрузились в воду, и я стала слышать только свое громкое дыхание. Нас тут же окружили стаи блестящих маленьких рыбок. Затем прямо к нам подплыла большая хищная рыба, зная, что присутствие дайверов означает кормежку.

Дэйв открыл крышку своего ведра, достал оттуда большую дохлую рыбину, аккуратно наколол ее на вилы и дал их Логану. Огромная черная рыба, большущая, как ванна, подплыла к вилам, деликатно сняла с зубца добычу мощными челюстями и отправилась восвояси.

Я посмотрела на реакцию Логана – в конце концов, это была больше моя стихия, чем его. Он встретил мой взгляд, и даже через толстый пластик маски я могла видеть восторг в его глазах. Если бы во рту у него не было дыхательной трубки, он бы сейчас улыбался во все тридцать два зуба.

Когда Дэйв наколол еще одну рыбину на зубцы, Логан предложил мне вилы, чтобы у меня тоже был шанс испытать себя, но что-то заставило меня помедлить и поднять глаза. Снаружи, у стеклянной стены танка, Силла отчаянно жестикулировала. Она указывала пальцем на меня и затем махала рукой в противоположном направлении. Посыл был ясен: «Убирайся к черту от моей звезды». Затем она властно поманила пальцем Логана, приказывая ему подплыть ближе к стеклу, ближе к камерам.

Я передала ему вилы и легонько подтолкнула его в спину, чтобы он плыл вперед, прежде чем самой убраться в сторону. Толпа репортеров прижала свои камеры к стеклу танка, их массивные линзы были как огромные глаза, что таращились на нас. Рой фанатов, что приветственно махали, запрыгнули в возбуждении на сиденья небольшого амфитеатра в несколько ярусов перед нашим танком и подняли вверх плакаты, смартфоны и камеры. Белые вспышки фотоаппаратов были повсюду, словно взрывы.

Два морских ската, по размеру не уступающие спортивным обручам – бока у них колыхались, как медленно трепещущие крылья, – подплыли ко мне, мягко ткнулись в мою макушку, прежде чем двинуться к Логану, который протягивал им на вилах несколько дохлых кальмаров из ведра Дэйва.