Тихоня для хулигана

Живой. Из глаз скатываются слёзы. Наверняка макияж, над которым я трудилась не один час, окажется испорченным за считанные секунды. Я так старалась и хотела выглядеть красивой и нарядной. Для кого-то другого… Я устала быть одинокой и чураться мужского внимания. Я решила дать себе шанс зажить по-настоящему. Два дня назад сожгла Его бандану, уже не пахнущую ничем. Ткань больше не хранила Его запах. Она стала бесполезной тряпицей и молчаливым укором, что я сдалась на волю течения. Не жила, не вдыхала воздух полной грудью, а просто плыла туда, куда заносила меня рутина.

— Ты жив?

Я делаю шаг вперёд. Ещё и ещё. Он толкает дверь лодочного домика и заходит внутрь. Я иду за ним, словно притягиваемая магнитом. Александр плотно закрывает дверь и шагает навстречу. Мы замираем на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Это последний рубеж, который я пока не могу преодолеть.

В моих мыслях царит хаос. Грудную клетку раскалывает надвое сильнейшей болью. Просто адски ноет там, где раньше билось сердце. Тук-тук-тук… Так быстро и часто. Неужели это моё умершее сердце оживает? Но больно… Так больно, что я кладу руку на грудь, боясь, что умру от мучительной агонии.

Глава 70. Тихоня

Я жадно смотрю на лицо Александра. Он всегда выглядел старше своих лет. Сейчас он выглядит не просто взрослым, но заматеревшим и возмужавшим. Он отрастил себе волосы, решительную линию челюсти подчёркивает густая, но аккуратная бородка. Несмотря на высокий каблук, мне приходится задрать голову, чтобы заглянуть в его дьявольские, глаза, полные сумрака.

Боги, он стал ещё крепче и сильнее, чем был раньше. Но я узнаю его. Даже в этой новой взрослой версии, окончательно притёршейся в жизни. По всей видимости, он неплохо устроился — у него дорогой костюм и элитный парфюм, окутывающий меня жаркими волнами.

Но ещё жарче становится от того, что расстояние между нами ничтожно мало.

— Тамилла…

Его голос звучит сухо и ломко, с надтреснутыми интонациями и эхом сильной боли. Всхлипываю, больше не в силах выдавить из себя ни звука.

Почему именно сейчас? Я хочу спросить у него только об этом. Почему злой рок послал Александра Хоупа по прозвищу Акула именно сейчас, когда я решила начать новую жизнь, когда встретила хорошего парня, от контакта с которым мне не хочется бежать без оглядки? Мне было так спокойно, тихо. Пусть без эмоций и потрясений, без сумасшедшего животного секса, но я не страдала ни одной минуты.

Потому что не любила — шепчет глупое сердце. Оно всё-таки начало биться с утроенной силой и снова пускает ростки любви, заставляет кровь биться быстрее и заполняет каждую клеточку тела восторгом. Пьянящим восторгом.

— Как? Скажи, как? — шепчу, вытирая слёзы ладонями. — Хотя ничего не говори. Просто оставь меня в покое. Покинь мою жизнь. Навсегда. Так, как ты это сделал однажды. Уходи! — кричу, набрав полные лёгкие воздуха.

Но мой крик тонет в громких хлопках и взрывах фейерверка в честь дня Независимости. Радостная канонада, трещотки и просто смех счастливых людей заглушает всё, что творится в лодочном домике. Я тоже хочу быть счастливой.

Сейчас я счастлива, потому что, едва увидев этого мужчину, признаюсь, что любила его. Всегда. Слишком сильно и глубоко. Продолжала любить всё время, пока он считался мёртвым.

Но я несчастна. Потому что боюсь боли и не хочу страдать. Всё самое хорошее и самое плохое в моей жизни неразрывно связано с Александром, мать его, Хоупом! Издевательски красивая фамилия и до безобразия сексуальное имя.

— Прости. Я знаю, что тебе пришлось нелегко…

— Знаешь?! — Я подскакиваю к нему и ударяю в грудь кулаками. Под моими пальцами не мускулы живого человека, но разгорячённый и твёрдый камень. — Что ты знаешь?! Я любила тебя! Любила! Первой призналась в своих чувствах! Ты стал моим первым мужчиной! Ты был для меня всем, а потом ты прилюдно унизил меня! Растоптал всё светлое, что было между нами! Но тебе показалось этого мало! Ты… снова дал о себе знать, спас меня и ушёл! Снова! На этот раз окончательно!..

Александр пытается перехватить мои руки за запястья, но я отшатываюсь от него, словно пьяная.

— …Ты знаешь? Что ты знаешь? Ты оставил меня. А я умерла… дважды умерла. Но сейчас ты появляешься здесь, когда я начинаю жить, и смотришь. Дьявол тебя разбери, почему ты так на меня смотришь?

— Потому что я люблю тебя, Тихоня Тамилла Экклз, — отвечает он хрипло срывающимся голосом. — Всегда любил. Запрещал себе это. Но любил… Ты обвиняешь меня справедливо. Но ты же знаешь, почему я так поступил? Олли должен был передать тебе письмо.

— Мне никто ничего не передавал! Я уехала из штата к Элис, как она и предлагала. Я оборвала все связи. Я умерла. В душе. Значит, для всех прежних знакомых я тоже умерла, не оставив им ни телефона, ни адреса.