Тилья из Гронвиля

— Рады видеть вас, господин Дирк. Кольцо давно готово. Жаль, что вы не успели приехать за ним раньше. Кстати, примите мои поздравления и наилучшие пожелания…

Дирк пытался скрыть восхищение мною, но выходило это у него плохо. Мне тоже каждое слово давалось тяжело, однако я держалась.

— Проходите! — пришлось повторно пригласить гостя, потому что он продолжал стоять на пороге и ошеломленно разглядывать меня. — Госпожа Грисби сейчас принимает клиентов. Я вместо нее выдам ваш заказ. Пойдемте, — указала рукой на свободную комнату.

Он молча последовал за мной.

— Присаживайтесь, — я еще раз мило улыбнулась, а потом метнулась в мастерскую за заказом.

Заинтересованный взгляд Дирка ощущала кожей, но лучше бы он был холоден и равнодушен. Для успокоения наспех глотнула холодной воды, схватила шкатулочку и поспешила обратно.

— Ваш заказ, — протянула нарядную коробочку.

Беря ее, он намеренно коснулся моих пальцев. От прикосновения его горячей ладони меня бросило в жар, и я резко отдернула руку. Но нельзя показывать панику. Совладав с волнением, произнесла:

— Даже не посмотрите на кольцо?

Дирк спохватился, раскрыл шкатулку и нахмурился.

— Боюсь, размер теперь маловат.

— Хорошо, — растерялась я, допуская, что Бьянка, будучи в положении, еще поправилась. — Мы можем увеличить размер.

Дирк вел себя странно, но я делала вид, что не замечаю этого.

Когда он ушел, у меня испортилось настроение. И только по моему виду мадам сразу догадалась, кто приходил.

— Сегодня работы срочной нет. Сходи до кондитерской, купи пирожных. Жизнь продолжается, — она предлагала пройтись, чтобы немного развеяться. Я благодарно кивнула, накинула плащ, переобулась и вышла из дома.

Солнце заходило за черепичные крыши домов, по улице спешили люди, и только я брела наобум. Идти в кондитерскую и тратить деньги на дорогую выпечку, пока не выплатила весь долг Дирку, глупо, поэтому решила заглянуть к Олли.

— Тиль! — окликнул такой знакомый голос.

Я обернулась, и мы с Дирком столкнулись нос к носу.

— Зачем ходишь за мной? — теперь-то что ему надо? За напускной холодностью я пыталась скрыть волнение и боль.

— Проходил мимо, — соврал он. Вижу же, что меня ждал, замерз, теперь руки в карманах греет.

— Не стоит. Не зли Бьянку, — я развернулась, что уйти, но Дирк схватил меня за локоть.

— Тиль!

— Не стоит. Дирк. Ты верно сказал, все случилось к лучшему. Да и глупости все это, — стряхнув его руку, торопливо зашагала вперед.

— Тиль!

Нет, с ним неуемным надо что-то делать! Резко обернулась, и Дирк, не успев вовремя притормозить, налетел на меня. Подхватил под руку, чтобы не упала, и мы оказались непозволительно близко друг к другу, как тогда. От воспоминания нашего поцелуя я смутилась, но отводить взгляд не стала. То, что скажу сейчас, должно звучать твердо.

— Дирк, забудь меня. Тем более что теперь ты почтенный семьянин, — попыталась уйти, но он не спешил заканчивать разговор.

— Тиль! Я не женат! — неожиданно выпалил, и я замерла, не в силах поверить, что это так. Потребовалось время на осознание слов. Он пошутил надо мной! Накатила такая злость, что я не стала сдерживаться:

— Пусть так! Но что ты хочешь от меня, работающей в недостойном месте и заигрывающей с деканом?! — я хотела остаться гордой, однако голос дрогнул от обиды. Нет, я не заплакала, но наверняка, он заметил блеск подступающих слез.

— Это правда?

— Нет! Но тогда ты верил и, не спросив, сразу бросился укорять. Не думаю, что мой ответ успокоит тебя. Прощай, — и припустила вперед так быстро, как только могла.

— Тиль!

Я побежала со всех ног.

Моему появлению Велл обрадовался, но разглядев мои покрасневшие глаза, сник.

— Старая карга тебя обидела?

— Белл, ну что ты. Она очень славная женщина. Не надо о мадам говорить так.

— Да тут, сынок, дело не в женщине, — поддела Олли, заглянувшая из зала на мой голос. — Что, негодяй вернулся, опять донимает?

— Явился, — кивнула я. — И утверждает, что не женат.

— И ты поверила ему?! — нахмурилась она.

— Даже не знаю, достаточно посмотреть на запястья. Если свадебного браслета нет. значит, нет.

— Так в чем дело? Посмотри!

— Дело в гордости! Не хочу, чтобы он знал, что я… думаю о нем! Сам наговорил гадостей, а теперь… подлизывается.

— Увы, наше сердце падко на лесть и заверения о любви, — вздохнула она. — Сразу поняла, ты потрясающе выглядишь неспроста.

— Ага, — поддакнул опечаленный Велл, мечтавший скорее вырасти и жениться на мне, о чем по большому секрету поведал Лейк.

— Хочешь сегодня поработать?

— Да, для души испеку чего-нибудь. Мадам ест мало, бережет фигуру. Так хоть с вами душу отведу.

Я надела свой фартук и принялась замешивать тесто для «рыбок» и «розочек». Стряпая, болтала с Олли, Лейком, но на душе все равно было тревожно.

— Тиль, там этот пришел! — влетела на кухню Аута-подавальщица. — Тебя спрашивает. Что сказать?

— Скажи, что меня нет.

— Нет, он знает, что ты здесь.

— Ну и пусть. Видеть его не хочу! — а у самой руки задрожали.

— Ой ли? — хмыкнула Олли, подметившая мое волнение. — Иди и потребуй показать браслеты. Если есть — я выгоню его метлой.

— Нет! — заупрямилась я. — Не пойду.