Тилотама и дракон (СИ)

— Давай так. Мне плащ, а тебе сердце?

— Нет. Ты должен его непременно проглотить. Это часть испытания! — выдала старушенция, чем признаться заставила меня призадуматься.

— Хорошо. А дальше?

— Дальше иди вперёд, к своей цели. И не сворачивай с намеченного пути, иначе пропадёшь! — и она, потеряв ко мне всякий интерес, развернулась и поковыляла в лес.

Это был оракул? Кто его знает. Но согласно мифам оракула никогда не слушают. Так что я вот собираюсь прислушаться. Попробую во всяком случае.

Я пошёл дальше к горе. Шёл быстро и поэтому уже за следующим поворотом увидел странное дерево, про которое рассказывала старуха.

Я повернул этот странный артефакт в сторону копошившихся на дереве черных птиц. Я в своё время делал один выстрел из артефактного посоха. Тот выплевывал молнию. Заряд там был всего один и, наверное, принцип тут похожий. Нажал на посохе на крючок, о котором говорила старуха, и раздался мощный «БАМ!», при этом посох в моей руке пошёл трещинами и развалился. Хлипкие у них тут артефакты. Наш древний посох, впрочем, тоже как мы не бились, заряжаться магией отказывался. Ну и ладно. Свою функцию он выполнил. Под деревом валялись плащ и дохлый ворон.

Я подошёл ближе. Присел, разглядывая свою добычу. Плащ был очень красивый, и я с удовольствием провёл по переливающейся материи рукой.

А вот мертвая птица выглядела мерзко. Нда. Но делать нечего.

Очень надеюсь, что старому Пертинакстоуну придётся, есть сердце коровы. Вот там действительно будут проблемы. А тут размер маленький — с ноготь. И я, успокаивая себя подобными мыслями, принялся потрошить тушку.

Ну что сказать. Проглотил. Противно до ужаса, склизко и гадко. Но радует, что и в самом деле оно маленькое. Будем считать, что это просто такой местный деликатес.

Хорошо, что рядом я нашёл ручей, потому что встреть я ещё одну старушку, точно бы до смерти перепугал её своим видом.

Я накаркал, как те вороны, что сидели на дереве. Потому что едва я миновал лес, как передо мной показался замок, и перед его воротами и в самом деле стояла необычная троица, состоящая из благостного вида старушки и двух молодых девушек.

И если старушка своим умиротворяющим видом не внушала опасений, то вот девушки были просто сказочные красавицы. Обе очень походили статью, высоким ростом и тонкими чертами лица на двух дракониц.

Только вот я крепко усвоил, что когда красавица вот так тебе улыбается — со смесью игривости и предвкушения — то совершенно точно стоит ждать беды. И такие улыбки мне всё больше напоминали оскал хищника перед прыжком. Искренности в таких улыбках не было не то что на золотой, а и на медный грошик не наберёшь.

— Путник! Мы тебя заждались! — ласковым тоном заговорила очередная старушенция.

У них тут просто нашествие бабок, которым по виду меньше тысячи лет и не дашь. И если предыдущая старуха даже и не пыталась скрыть свою сущность ведьмы, то эта просто расточала ласку и доброту. Ой, не к добру вся эта доброта. Мне всё меньше и меньше тут нравилось, и я был на стороже.

— И вам хорошего дня, — осторожно ответил.

— Проходи, гостем будешь. Ужином сытным тебя накормим.

— Не откажусь. Спасибо, гостеприимные хозяйки.

Я двинулся за тремя женщинами, показывавшими мне дорогу внутрь замка. И в самом деле, близился вечер, и ночевать под открытым небом мне совсем не хотелось.

Одна из красавиц оказалась дочерью старухи, вторая служанкой. Обе красавицы накрывали на стол улыбаясь, виляя бёдрами и потряхивая кудрями. Чем, признаюсь, весьма меня удивляли. Они всех так привечают?

Ужин был сытный и обильный. А потом меня проводили в комнату с поистине роскошной кроватью. Обе девушки продолжили открыто проявлять свою симпатию и демонстрировать достоинства. Даже если бы в мою жизнь стремительно не ворвалась Тами, я бы не соблазнился подобным откровенным предложением.

Дело в том, что драконы не любят, когда их к чему-то принуждают. А тут меня просто таки заставляли действовать, провоцировали как могли! К тому же все драконы по природе своей охотники. А когда добыча не только не убегает, но наоборот подняла лапки и ждёт — то драконам обычно тут же становится скучно. А уж появление в моей жизни Тами вообще сводило все поползновения девушек на нет.

Да и всё это представление скорее настораживало, нежели вызывало другие чувства.

Поэтому, когда они всё же ушли, не дождавшись того эффекта, которого добивались, я старательно запер дверь и даже подпёр её изнутри комодом. Не поленившись сдвинуть эту махину с места. И это предостережение не было лишним. Всю ночь в дверь скреблись, стучались и тоненьким голоском просили впустить. Но я делал вид, что крепко сплю.

А утром я, выйдя из комнаты, первым делом наткнулся на старуху. Она уже не светилась благостью, а смотрела весьма хмуро из-под кустистых бровей:

— Что? Ни одна из моих девочек вам не понравилась? — первым делом спросили у меня.

Слово то, какое подобрала «девочки». Ужас. Но я выдавил улыбку и ответил:

— Мне пора. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Как? Ты должен полюбить одну из них! — удивлённо воскликнула она в ответ.