Тилотама и дракон (СИ)

Его мальчик повёл себя тут — не в пример прочим случаям — даже достойно. С громким криком на всю бальную залу «Стой! Ты куда??! Не уйдёшь!» — мальчик рванул за невестой.

И да. Король организовал погоню, но никого почему-то не нашли. Хотя прочесали весь парк. Принц сам лично бегал между деревьями и грозился их спилить все подчистую, оставив в дворцовом парке одни пеньки. Еле уговорили образумиться — всё она ему за деревьями мерещилась.

Я призадумался. Делать нечего. Нужно открывать полномасштабные поиски с привлечением прессы. Поэтому вдвоём с королём мы и разработали пресс-релиз, в котором оглашали и будущую женитьбу принца, и поиск его невесты заодно.

На следующее утро было расклеено и торжественно зачитано на дворцовой площади это объявление. И всем девушкам было предложено явиться к королевскому замку, чтобы принять участие в поисках сбежавшей невесты. Ну а вдруг она сама придёт? И мне останется просто методом отбора её выбрать? Но, увы.

На следующее утро я ожидал толпу претенденток на звание невесты принца, и каково же было моё удивление, когда выяснилось — что нет ни одной! Вот совсем ни одной девушки. Я почесал затылок и призадумался. Легко не будет.

Король, пригорюнившись, рассказал мне, что в королевстве с его семьёй связываться никто не хочет. И даже королевство в придачу к вечно пьяному принцу не помогает. Девушки совсем не хотят связываться с таким ослом. И осёл — это ещё мягко сказано, исключительно из уважения к его королевскому роду. А так все больше животинкой с пяточком кличут.

*

— Как так-то? — удивился я.

— А вот так, — ответил Его Величество, — все хотят заботливого, трезвого мужа. Никто не хочет запойного пьяницу. К тому же, под очень большим сомнением остается возможность получить от принца здорового ребенка. Вот и не соглашается никто. У нас в роду много было запойных пьяниц, и всегда это плохо заканчивалось. То молодую жену из ревности кто-нибудь зарежет, то с моста бросится, то ещё какие казусы. Вот и не связываются.

Его Величество уже почти плакал. Во всяком случае, кружевным платочком глаза промакивал.

— Я, когда согласие той девушки на балу услышал, так обрадовался! А она возьми, да и сбеги. Вот же невезение! Что теперь делать? — и на меня снова посмотрели с надеждой.

— Как что делать? Обходить дома. Мне нужна дюжина гвардейцев. У меня есть её туфля. Буду ходить, и обыскивать дома на предмет похожей обуви.

— Это как? — оживился король.

— Ну, в коридоре же обувь обычно уличная хранится. Вот мы с гвардейцами и будем заходить. Где, приметив в коридоре обувь с похожим богатырским размером, проведём ревизию на предмет незамужней девушки. А дальше по обстоятельствам.

Король даже по плечу меня на радостях хлопнул. А я приступил к делу.

Это, скажем прямо, было нелегко. И если бы предусмотрительно не взял с собой королевских гвардейцев, то меня бы и на порог не пускали. Но надо сказать, что дальше коридора мне нигде продвинуться так и не удалось. То есть на порог меня ещё впускали, но вот дальше, едва услышав по какому я поводу тут заявился, начиналось несусветное. Меня выпихивали всеми доступными способами. И слезами, и угрозами, и шантажом, и даже взяткой в особо крупном, так сказать, размере.

Но, на моё счастье, тут и в самом деле обувь хранили в коридоре. Более того, дожди лили как из ведра, не зря дорогу из города размыло. Поэтому у многих были такие жуткие предметы, которые они одевали на ноги, поверх повседневной обуви, и называли «калоши». Это напоминало такие большие резиновые тапочки. И, опять таки повезло, они отличались по цвету. Мужчины предпочитали чёрные, а вот у женщин они были любого другого оттенка. Вот по этим-то, с позволения сказать «калошам», я и ориентировался. Самое странное что этими «калошами» они ещё и обзывались. Так и вопили друг на дружку «старая калоша». Понятия не имею, что это у них тут обозначало. Я так устал, что вникать ещё и в это — сил не было.

Повезло мне не скоро, но всё же повезло. Я уж думал отчаяться, когда в одном из домов, и в самом деле, увидел такую «калошу» гигантского размера. Вот наверняка на заказ. Ведь она не на ножку надевалась, а на туфельку, так что размер должен быть ещё больше. И было это сокровище розового цвета. Весёленького. Я чуть там же не рассмеялся. И этот смех совершенно точно можно было бы назвать нервным. Но работа уж больно неприятная была. Вламываться в дом к людям, которые тебе откровенно не рады и порой не могут сдержать бранные слова. И если большинство в лицо, всё же, не высказывались, то вот в спину мне неслась, как правило, отборная ругань. Это выматывает.

Мне даже не пришлось изображать крайнюю степень усталости. Я по-настоящему вымотался. Поэтому распорядился прямо с порога как увидел моё сокровище — «калошу» розового цвета, напоить королевского посланника чаем.

Поить меня чаем высыпало всё семейство. Оно состояло из маменьки, двух дочек и огромного мужчины. Глава семейства был могуч. А его дочери были ему под стать. И как из них выбрать ту, что приглянулась принцу? А самое главное ту, что дала согласие на брак?