Тилотама и дракон

— Тами, доченька разреши мне помочь тебе собраться? Ведь на процесс придёт так много молодых и холостых гномов? А ты опять возьмёшь с собой только эти скучные коричневые платья. Тами? — запричитала мама.

— Мама! Мне некогда.

И я полетела в направлении своих комнат. Но от мамы и сестры так просто мне никогда не удавалось отделаться. Они всегда меня на шаг опережали.

— Тами? А ты не могла бы на процессе не носить эти твои ужасные очки? Ну, зачем они тебе, девочка моя? В них и стекла-то не настоящие. Они же тебя делают старше. Ты в них выглядишь даже старше меня! — не отставала мама.

— Вот и отлично! Это у всех отбивает охоту задавать мне глупые вопросы! И платья у меня самые, что-ни-на-есть, подходящие!

— Так мы Тами никогда замуж не выдадим — встряла со своими бесценными замечаниями младшая сестра.

— Вот и прекрасно — отрезала я.

Я выскочила из дома и, не слушая возражений, что всю информацию мне предоставят, рванула в архив и библиотеку города. Потому что знаю я, как предоставляют информацию. Пока сама не отроешь, никто и не подумает рассказать.

Чемодан я тоже собирала в итоге сама, выкинув из него всю ту гору платьев, что положила мама, и ограничив содержимое весьма скудным деловым гардеробом, зато полностью соответствующим моему подходу к работе. А то, и в самом деле, найдутся умники, что решат, будто я приехала мужа искать. А так точно ни у кого вопросов не будет.

До города людей я добралась довольно быстро. Подземные туннели работали без перебоя и опозданий. Так что, прибыла я со всеми удобствами и, к тому же выяснилось, что раньше всех. В гостинице мне сказали, что из нашей делегации ещё никто не прибыл. Драконы, впрочем, тоже пока не прилетели.

Я была крайне довольна данным обстоятельством и снова рванула в библиотеки и архивы людей. Не то что бы сильно рассчитывала найти там новую полезную информацию, но решила не пренебрегать ни малейшим шансом что-нибудь добыть. Не зря же у нас есть поговорка — Пока не поднимешь кусок руды — шахту не отроешь. Так что, провела я весь день, мотаясь по столице людей, которую успела за много лет хорошо изучить. Многие прохожие улыбались и кивали в приветствии. Меня, и в самом деле, здесь знали и любили.

Возвратившись в гостиницу уже под вечер, страшно усталая, но довольная, я встретила почтеннейшего гнома, главу нашей делегации мэтра Пертинакстоуна. Он снисходительно потрепал меня по голове и поинтересовался, чем это я тут так нагружена?

— Это книги, что я взяла из библиотеки и бумаги из архива. Собираюсь просмотреть по нашему делу. — ответила я.

И получила в ответ удивленно приподнятые кустистые брови почтенного гнома.

— Зачем это, дитя моё?

— Ну, как же? Разве мы не должны предоставить драконам исчерпывающие доказательства того, что это гора принадлежит нам уже много-много лет? Я постараюсь собрать их все. Не только из наших документов, но и из документов людей.

— Глупость какая. Все знают, что это наша гора. Вот пусть драконы и доказывают, что это не так.

И почтеннейший гном тяжёлой походкой отправился восвояси. А я потащила к себе в номер книги, в ужасе представляя себе первое заседание. Если и остальные отнесутся к процессу так же, как старейшина, то войны совершенно точно не избежать.

И уже утром за завтраком я убедилась, что именно этой точки зрения придерживаются и остальные трое членов нашей делегации. Они все были уже достаточно, хм, «старые»? Или уместнее сказать достаточно «опытные»? Нет. «Старые» подходит лучше. Причем старые были у них не только тела, но, похоже, и мозги. Боюсь, что за такие мысли меня по головке не погладят.

Я перелопатила за три дня, оставшиеся до открытия заседаний и наш архив, и архивы людей. К городской Ратуше я подходила с распухшей от информации головой и судорожно старалась всё не забыть. Одна из особенностей гномов — очень хорошая память. Мы никогда не забудем, где подняли тот или иной камень. Но, увы, особого преимущества это нам всё равно не даст, так как драконы обладали поистине феноменальной памятью.

Я настолько увлеклась прокручиванием в голове всех доказательств, что не заметила на ступеньках перед входом в ратушу отчаянного драчуна, спорщика, гнома способного в одиночку выпить весь запас эля в таверне, дебошира, лжеца, тунеядца и этот список ещё можно было бы долго продолжать. Потому что список его «геройств» и мнимых достоинств был велик. Но, к сожалению, был у него и ещё один титул. «Мой бывший жених». Звали это чудо в перьях Отум Стабуластоун.