Тим

Несколько секунд слушали тишину, затем за дверью что-то зашуршало. Что именно стало толчком к действию, Тим не понял. Он молча наблюдал, как, отойдя на несколько шагов, Дэй поднял автомат и перекрестил дверь двумя очередями. Следом сержант отстрелил петли и ногой вышиб дверь. На пороге лежал седой старый мужчина. Он всё ещё был жив, но прерывистое дыхание и расползающиеся на груди пятна крови говорили, что это последние его минуты.

Сержант и Дэй, со знанием дела прикрывая друг друга, проникли в квартиру и пропали из поля зрения. Затем в течение короткого промежутка времени оттуда слышались сдавленные крики, мольба и выстрелы. Когда всё стихло, в проёме появился сержант.

— Чисто, — встретив взгляд Тима, сообщил он, — лестница и улица, — напомнил он, для наглядности ткнув пальцем, и скрылся в квартире.

***

Открыв глаза, Этна, казалось, целую вечность не могла вспомнить, кто она, где, почему лежит на полу и что вообще произошло. Вспомнив, встрепенулась, попыталась встать, но в глазах потемнело, и приступ дурноты опрокинул приподнятую над полом голову в лужу собственной крови.

Когда хмарь рассеялась, взгляд упёрся в собственные свалявшиеся в крови волосы, пыль и лежащие на полу осколки стекла.

— Хлоя, — позвала Этна подругу, приютившую её после гибели сестры и проведённого в медцентре времени.

В ответ ни слова, лишь слабый треск разгорающегося где-то рядом пожара, далёкий грохот бьющей под напором воды и шелест ветра, гоняющего наполнявший комнату дым.

Собравшись с силами, согнула в локтях руки, осторожно, не делая резких движений, подобрала ноги и, уперевшись ладонями в пол, приняла сидячее положение. Переждав волну накатившей слабости, дождавшись, когда рассеются круги перед глазами, осмотрелась.

В комнате, что Хлоя выделила ей для проживания, всё вверх ногами. Раздавленная осыпавшейся стеной кровать, разломанный шкаф, разбитый, покорёженный галограф. Кругом осколки и толстый слой пыли. Посмотрев в окно, не поверила глазам. Вместо привычного вида жилой башни через улицу оконный проём двенадцатого этажа завален обломками бетона, рваным тряпьём и торчащей среди камней безжизненной кистью руки.

С трудом встав на ноги, Этна, скрипя битым стеклом, в первую очередь нашла немного воды, прополоскала глаза и забитые пылью нос и рот. Шаркая ногами, обошла первый уровень квартиры. Хозяев обнаружила в разрушенной гостиной. Все там: и взрослые, и дети. Перекрытие между этажами сложилось, насмерть задавив семью подруги.

Входная дверь, выдавленная деформированным проёмом, валяется в прихожей. Пошатываясь, вышла на лестничную площадку. Датчик лифта на взмах руки не среагировал, Этна, с трудом передвигая ногами, направилась к лестнице.

В голове ком, женщина плохо соображала, она не знала куда идёт и зачем, просто внутри какой-то звоночек постоянно тренькал, говоря, что здание горит и надо выбираться на улицу.

Холл парадной первого этажа встретил пылью, стеклом под ногами, запахом гари и запустением. Одна из ведущих в квартиру дверей сорвана с петель, за ней в луже собственной крови лежит Арр Девон, семидесятилетний дедушка, который при каждой встрече стремился сунуть часто бывавшей здесь Этне что-нибудь сладкое. То, что Арра убили буквально минуты назад, поняла сразу, по всё ещё сочащейся из ран крови.

Почему-то именно это открытие словно сняло морок, и замутнённое сознание приобрело ясность. Вздрогнув, Этна начала оглядываться и сразу встретилась взглядом с ребёнком, смотрящим на неё, стоя за спинкой диванчика. В первую очередь в глаза бросился именно рост, и только потом, увидев в руках ребёнка направленный на неё автомат, Этна начала подмечать детали.

Короткие светлые волосы, страшное, обожжённое до мясных язв лицо замазано противоожоговым гелем. Неподвижные глаза, смотрящие на неё с оттенком то ли равнодушия, то ли жалости, а главное, одетая на нём форма, которая явно не принадлежала ни силам внутреннего правопорядка, ни базирующимся на планете армейским подразделениям.

Убитый дедушка Арр и оружие в руках недомерка сложились в единое целое и отозвались в душе женщины, потерявшей за последние дни всех близких, таким взрывом бешенства, что, позабыв обо всём на свете, Этна, желая рвать и кусать, шагнула в сторону ненавистного Сайдонца.

***

Её взгляд, казалось, был способен испепелить. Такую ненависть и решительность в глазах встречал редко.

Шаркающую поступь услышал задолго до её появления. Своих звать не стал, читать звук шагов умел с малых лет. Увидел примерно то, что ожидал, а именно раненого человека. Высокая худощавая женщина, одета в пыльную накидку, заляпанную бурыми пятнами.

Вытянутое лицо, спутанные, плетьми свисающие волосы, кровавые подтёки от виска к плечу и ниже. Лицо походило на маску, и только глаза да пробившиеся сквозь пыль на щеках дорожки слёз хоть как-то его оживляли. Она тяжело, хрипло дышала, было видно, ей очень плохо, но тем не менее женщина, опираясь рукой о стену, упорно спускалась вниз.