Тим

Ни Тим, ни кто-либо ещё об этом знать не могли, они просто плелись в хвосте двинувшейся вперёд колонны. Огибая останки зданий, петляя среди воронок и гор чадящего хлама, обойдя упавшее набок и перегородившее проспект здание, колонна медленно продвигалась к озеру.

— Сержант, к командиру.

Посыльного, что прислал майор по душу их сержанта, Тим заметил, только когда тот возник перед ними. Сосредоточив внимание на старании не сломать ноги, неудачно наступив на битый камень, Тим, как мог, отвлекал себя от происходящего, стремясь не поднимать глаз, чтобы не видеть творящегося кругом кошмара.

Шагавший перед платформой с ранеными сержант принял к исполнению и вместе с посыльным припустил бегом в голову растянувшейся на несколько сотен метров колонны.

— Похоже, нас сейчас в самое пекло сунут, — провожая его взглядом, сказала та самая темноволосая девушка с обожжённым лицом.

— С чего такие размышления? — спросил рослый Дэй.

— А смысл полноценным составом рисковать? Есть мы, недобитки, толку от нас ноль, бросят вперёд и будут нами огневые точки выявлять.

— Предложения?

— Нет таких.

— Тогда заткнись и шагай дальше, — раздражённо бросил здоровяк.

Сержанта увидели спустя несколько минут. Ничтожным микробом стоя у подножия разбитого небоскрёба, завалившего обломками половину проспекта, сержант прилаживал к уху гарнитуру переговорного устройства. Махнув рукой, он подозвал своё войско.

Колонна скрылась за грядой обломков, а они остались в прежнем составе, с незрячими семью ранеными в овраге пехотинцами, приданным им медиком и мерно гудящей самоходной платформой.

— Пока приказали сидеть здесь, — ответил сержант на немой вопрос в их глазах, — дальше два варианта. Первый — если наши накроют центр управления, то в двухстах метрах правее есть чистая площадка, туда начнёт прибывать подкрепление, соответственно, эвакуируют раненых. И второй — центр управления вскрыть не удалось, в таком случае двигаем к нашим, там офицеры, вот они пусть голову и ломают.

— А если их всех там положат? — спросил Дэй

— Тогда добиваем раненых и подороже отдаём свои шкуры, — подбодрил их сержант.

— Майор-то что говорит, шансы есть?

— И неплохие; там, — ткнул сержант пальцем в небо, — идёт атака на две ближайшие орбитальные станции, которые смещаются к городу. Методика отработана, и станции, уверен, добьют. Удар с орбиты нам не грозит, небо прикроет комплекс, так что обстрел нам тоже не страшен. Армейские части добраться сюда не успели, а если и успели, то, думаю, уцелеть здесь, — развёл он руками, указывая на руины, — довольно проблематично, в крайнем случае оружие при нас.

— Думаю, если кто и выжил, — поделился соображениями невысокий, коренастый пехотинец, имя которого Тим так и не узнал, — то, скорее всего, они уйдут из впадины поближе к своим.

— Согласен, — кивнул сержант, — не думаю, что их осталось много, а в меньшинстве дети Сурийской шлюхи никогда не воевали. Слушай боевой приказ, — сменил он тему, — платформу маскируем, а сами занимаем круговую оборону и ждём дальнейшего развития событий.

Дальше каждый получил персональные указания и все, кроме девушки, которую ввиду самого паршивого из всех состояния сержант посадил в секрет вместе с медиком, принялись готовить позиции.

Платформу с ранеными завели в образовавшийся при обрушении здания, прикрытый с трёх сторон карман. Четвёртую сторону завалили мебелью и хламом. Затем, не теряя друг друга из поля зрения, распределились вокруг платформы.

Тим вскарабкался по растрескавшейся стене упавшего набок здания и выбрав точку, откуда хорошо просматривался отведённый ему сектор, запрыгнул в оконный проём. Стена после падения дома оказалась полом, да и тот уходил вниз под углом, но Тима это не остановило. Осмотрев деформированное, забитое разбитой мебелью и кусками стен пыльное помещение, не найдя мертвецов, решил, что позиция ему подходит.

Где-то в глубине завала что-то горело, и струйки дыма просачивались в комнату, но неудобства дым не причинял, обзору не мешал. Какое-то время Тим самым тщательным образом осматривал близлежащие руины. Отметив, что в зоне его ответственности в небо тянутся жирные столбы дыма и мешают наблюдению, переключился на дальний периметр.

Пыль почти осела, и перед Тимом во всей красе предстал водоём. Озеро выделялось лишь тем, что на его поверхности не было гор битого бетона. Больше на водную поверхность не указывало ничего. Ровное блюдце водоёма было сплошь усеяно плавающим хламом и припорошено слоем бурой пыли.

Ещё раз осмотрев горящие кругом руины, отыскал позиции каждого из их группы. Пехотинцы маскировались, и на то, чтобы уловить движение, понадобилось время, но его было предостаточно, и Тим постепенно выявил всех кроме Дэя. Тим знал, где именно он засел, но как ни всматривался, никого не заметил.

Вскоре со стороны озера донёсся едва слышный за треском бушевавших пожаров шум разрывов. В воздухе поплыл ровный гул, но от озера в небо стартовали несколько стремительных искр, и гул вскоре затих. Больше, как ни прислушивался, звуков боя уловить не сумел.

— Мелкий, — долетело до ушей.