Тим Сваргин. Заколдованное путешествие

За очередным поворотом тропы перед путниками возник большой мерцающий шар. Это был рой стрекоз. В его центре что-то непрерывно шевелилось и подпрыгивало. Этим чем-то оказался паук. Он вертелся и подскакивал от ударов стрекоз. Паук был больше, чем любая из них, и легко бы разобрался с каждой из них по отдельности, но удары следовали один за другим и не давали ему шанса ответить или хотя бы скрыться. Кастет подошел к кружащемуся рою, выхватил из него паука и отправил себе в рот. Тиму стало не по себе, но остальные не обратили на это никакого внимания.

– Щекотно! – только и произнес Кастет и все пошли дальше.

Не успели они пройти и нескольких шагов, как их путь преградили розовые огоньки. Нежный свет излучали колокольца, которые были в руках маленьких невесомых созданий. Крошечные летуньи походили на мотыльков, но в отличие от тех, были одеты в сиреневые платьица и белые кружевные передники. На их головках были большие алые банты.

Из щебечущей стайки вылетела главная фея.

– Приветствуем вас в Феином лесу! Надеюсь пребывание у нас…

Кастет отмахнулся от нее, как от назойливого насекомого.

– Прочь с дороги!

Он прошествовал мимо, но фея не уступала.

– Уважаемый темный дух, – назидательным тоном пропищала она. – В этом лесу не вы хозяин и не вам устанавливать здесь правила. А они таковы.

Она развернула вынутый из-за спины листок и, водя по нему сосновой иголкой, стала читать.

– Пункт первый. Выслушать до конца Правила Феиного леса. Пункт второй. Всякий входящий под сень Феинного леса должен оставить вне его темные мысли, недостойные дела и всякое оружие. Пункт третий. Не сходить с тропы. Пункт четвертый. Соблюдать тишину. Не мусорить, не разводить костры. Не ловить и не кормить животных. Пункт пятый. Быть опрятным, иметь белоснежный накрахмаленный передник и алый бант, – фея взглянула на гостей. – Впрочем, это можете не выполнять. Пункт шестой…

Кастет вырвал у нее листок, скомкал и бросил под ноги.

– Посторонитесь, дамочки! Сейчас не до вас!

Он отломал у ближайшего дерева ветку и отмахнулся ею от фей словно от мух. Но ветка замерла, оставшись висеть в воздухе, подхваченная двумя дюжинами крохотных ручек. Главная фея вплотную приблизилась к Кастету. Ее сосновая игла ткнулась ему в нос.

– Вы нарушили пункты первый, второй и шестнадцатый Правил и подлежите изгнанию из леса.

– Не дождетесь! – рявкнул Кастет. – Сейчас я вам…

Он схватился за рукоятку меча, но не смог вынуть его даже на палец. Дернул еще раз, и снова ничего. Кастет взглянул вниз и увидел другую фею. Она с безмятежным видом порхала рядом с мечом, удерживая его отставленным в сторону мизинцем. Кастет побагровел от ярости. Он схватил фею, но пальцы поймали лишь пустоту. Вне себя от злости Кастет создал ударную волну, но ничего не произошло. Повторил – опять осечка.

– Что за…!

Разозленный он сложил ладони и прокричал заклинание Всепоглощающего огня, но не получил даже искры. Не понимая, что происходит, Кастет все-таки вынул из ножен меч и взмахнул им над головой. Феи с причитаниями разлетелись в стороны, но затем вернулись и сообща накинулись на грубияна.

Они подняли Кастета в воздух, а вслед за ним Седовласого и Толстяка. Все трое махали руками и ногами, но как и недавно съеденный Кастетом паук, не могли ничего поделать и оставались игрушками в руках крошечных летуний. Хозяек леса было очень много, а колдовские приемы в Феином лесу не действовали.

Бывших всадников перевернули вверх ногами. На землю посыпались клинки, кинжалы, лук с колчаном стрел, кистени. Кастет не мог поверить, но с его руки свалился кусок железа, который был у него с самого рождения. Звеня туда же упал мешок с добром Толстяка. Из него вылетело стальное перо. Оно, как и прочее оружие, было собрано и унесено в неизвестном направлении.

Феи закончили разоружение гостей и отпустили их. Три тела грузно шлепнулись на аккуратно подметенную дорожку. Кастет выругался, за что немедленно получил укол сосновой иглой. Седовласый потер ушибленный бок, а Толстяк бросился собирать свои пожитки.

– Довольно! – провозгласила главная фея. – Я прощаю вас. Теперь вы без оружия и можете идти дальше, но за вами будут наблюдать, и если что-то случится, пеняйте на себя.

Униженный и опозоренный Кастет отряхнул пыльную одежду.

– За мной! – прорычал он.

Поляна с огоньками осталась позади.

Путники молча миновали несколько развилок. На каждой из них были установлены указатели с надписями «Направо» и «Налево».

– Это что, для слабоумных поставлено? – хмуро поинтересовался Седовласый. – Они бы еще написали «Вперед» и «Назад».

В придачу на всех перекрестках стояли дополнительные указатели со словом «Рекомендовано». Это было совсем не смешно и попахивало накрахмаленным волюнтаризмом. Первым не выдержал Кастет. После недавнего унижения он только и искал повод, чтобы выпустить пар.