Тимиредис. Герцогство на краю

Проверила контрольную сеть - вокруг никого. Шагнула вниз с края обрыва и через несколько секунд оказалась в своей пещерке. За последний месяц я её обустроила - выгрызла магией, превратив камень в песок, дополнительное пространство. Сделала полки-ниши в стенах. Выровняла пол. Аккуратно нарастила козырек над щелью и уступ снизу - теперь найти пещеру можно было только случайно, взлетев к самому входу. Во время работ на стене обнаружилась намалеванная углем страшная рогатая рожа с подписью «Матильда». Похоже, не я первая нашла эту тараканью щель. Увы, образчик этнического искусства прежних обитателей «Нарвала» сохранить не удалось.

Устроившись в углу, зажгла в нише маленький желтый светлячок Места на двоих тут хватит. Ну? Почему я боюсь? Это же всего лишь фантом!

Сосредоточилась - и рядом, почти касаясь меня, возник сидящий на корточках, свесивший между колен расслабленные кисти с длинными белыми пальцами, Шон. Сглотнула - ну вот что творю? Он же не кукла… и показывал это заклинание не затем. Но так хочется! Протянула руку, дотронулась до края черного рукава - вот это да! - на ощупь настоящая ткань. Выходило, на обычную иллюзию маг навертел ещё массу всего, что превращало мираж, морок в качественную копию оригинала. А я просто запомнила и сейчас повторила целиком то, что делал он. Гм-м… а может, у его фантома уже и аура есть? Нет? Жаль… вычленить нужную часть из заклинания казалось легче, чем решать обратную задачу с невидимостью. Но зато безобразие, которым я тут занимаюсь, никто и не засечет магическим зрением.

По моему желанию фантом повернул голову. А я стала его разглядывать - на оригинал-то так не попялишься! Щеки у Аса были гладкими, как мои. А вот у Шона заметны сбритые волоски. Интересно, почему мужчины предпочитают ежедневно мучиться с бритьем, а не вывести бороду раз и навсегда? Вот Росс же наверняка бы мог… Так нет, всё лето я наблюдала, как каждое утро, тихо бормоча под нос то, что сказать вслух неприлично, наш директор страдает над тазиком с водой и мыльной пеной.

Захотелось потрогать… но было боязно - словно собиралась сунуться туда, куда никто не звал, зайти в чужой, пусть и пустой, дом. Опустила глаза на его руки - да, и там, ближе к костистым запястьям, начинались тёмные волоски. Сами запястья красивые - тонкие, худощавые, и пальцы длинные, нервные, с чистыми продолговатыми ногтями. Руки не крестьянина, мага.

Подвинулась чуть ближе, набираясь смелости… и волшебство рассеялось - у фантома не было запаха Шона - уже привычной смеси летнего дождя с химическими реактивами. Вздохнула: ну, конечно же, это - всего лишь кукла. Мне-то нужен человек, его голос, его взгляд. Поговорить, улыбнуться, просто почувствовать себя защищенной. Пусть хоть кузнечиком, хоть косиножкой, хоть таракашкой зовет. Всё равно с ним рядом хорошо. А это - только душу травить.

Вздохнув, отпустила морок. И тут же начала создавать новый - на ум пришла дурная-предурная идея, соблазну которой невозможно было противиться - создать вместо стесанного с куском стены портрета леди Матильды её фантом. И посадить в красный угол! Если б ещё можно было б сделать так, чтобы он не исчезал! Вот тогда б я точно всю ерунду забросила. Придешь - глянешь в суровое лицо гордой дщери горного народа - и ка-а-ак начнешь работать и заниматься! А если кто случайно обнаружит моё убежище, заглянет и найдет тут Матильду… представив картину, гнусно захихикала.

Еще через десять минут я поняла, что главное - чтоб сюда не заглянула сама Матильда, а то хватать мне трояки по рунам два года подряд! Результат был таков, что пробивало не на хохот, а просто-таки на лошадиное ржанье.

«Тим! Что с тобой?» - донеслась мысль Аса.

«Делаю фантом леди Матильды», - доложилась я.

«Зачем?!» - обалдел Аскани.

«Пещеру охранять!»

«От кого?!»

«От Сианурга!» - подумав, сообщила я.

«Хочу это видеть!»

Ну-ну.

Ас тоже уже летал. Не так, как я, потому что сам был на полторы головы выше и на пуд тяжелее. Но неплохо.

Я приготовилась к встрече, как могла, развесив зеленые и синеватые светлячки, подсвечивающие результат моего труда с самых выгодных ракурсов - оттеняя нос и бюст. И была вознаграждена - влетевший Аскани вытаращил глаза, выдал эмоциональное «Краш фэк!», попятился и чуть не выпал наружу.

- Ну, ты меня и напугала! Зачем тебе такой ужас?

- Стимулирует, - отозвалась я. - Взглянешь, и сразу просто тянет заниматься.

- Тянет смыться! - хихикнул Ас. Огляделся: - Как у тебя тут симпатично стало! И просторно…

- И море слышно… - улыбнулась.

- Скоро замерзнет. Но твоя Матильда - это что-то с чем-то… - и засмеялся.

- Что?

- Прикинь, на уроке по рунам, на пустом месте за задней партой, перед тем как войдет леди Гиттершбакфш, посадить дубль. Она входит и видит…

Представив дальнейшее развитие событий, мы с Асом повисли друг на друге, истерически хихикая.

Внезапно Ас насторожился.

- Видишь?