Тимиредис. Герцогство на краю

Вот это да! Юго-запад, куда кивал Шон, таинственная «она», которая чего-то советует или не советует, вредная божественная сущность, о которой говорил маг… Я повернулась и уставилась на сидящего по другую руку от Аскани Шона. Тот поймал мой взгляд, блеснул улыбкой и кивнул. Я ошалело захлопала глазами… Ой, обдумаю потом, сейчас повторять не будут! Но всё равно, лично я - благодарна Ларише! Без неё бы я точно пропала!

- У эльфов тоже есть богиня, которую они почитают, как свою Мать. Но и у орков есть свой творец… - произнесла, будто выплюнула, -…Хашург! Вот с его алтарями вы и столкнулись, сначала в школе, потом нынче ночью, в замке Сайгирн. И если богини-матери дают жизнь и магию, которая наполняет мир, то этот питается болью, кровью, смертью, собираемыми в поток силы его алтарями. А для алтарей нужны жертвы… чем больше, тем лучше. Это - основная причина, почему орки беспрерывно плодятся, а потом воюют и друг с другом, и с теми, кто по соседству. Их бог постоянно требует жертв.

Сказав, замолчала, давая нам время осмыслить услышанное. Потом задала вопрос в лоб:

- Аскани, сколько народу проживает в герцогстве Сайгирн?

Наверняка ж сама знает… а зачем спрашивает? Чтобы мы осознали цену вопроса? Возможно…

- Больше полутора сотен тысяч человек. Это если считать женщин и детей старше шести лет, - отозвался Ас.

- Вот то, что нужно Хашургу на вашей земле, - кивнула Астер. - Столько силы… столько еды…

- А чем питаются богини? - не утерпела я.

- Тем, что мы - их дети - даем окружающему миру. Как ты, не замечая того, выделяешь в окружающее пространство тепло, так же из всех нас исходят эманации жизни, энергия… Наши Матери дают силу и магию нам, а мы возвращаем её им. Вот почему так важно, чтобы в мире было больше драконов и больше эльфов.

Как интересно…

- Между богами идет непрерывная борьба, длящаяся тысячелетия. Если победит Хашург, не останется ни нашей магии, ни самих древних народов. И человеческим богам в мире орков тоже не место. Как и самим людям… Я узнала обо всем, когда была лишь чуть старше, чем вы сейчас…

- …но успела насолить Хашургу, как никто за предыдущие пятьсот лет, - хихикнул сбоку Шон.

Все засмеялись, разрядив сгустившееся напряжение.

- В общем, вы поняли, - качнула головой Астер. - Компромисса тут быть не может. Пускать орков или тех, кто заразился их верой, на земли Империи ни в коем случае нельзя. Сосуществование тут невозможно. Это - не просто разногласие. Это - борьба за выживание. Не знаю, сам ли лорд Барака нашел таких союзников в борьбе за власть или они - его и предложили содействие, но сейчас в герцогстве Сайгирн завелась орочья зараза. Что нехорошо - похоже, наши противники учатся на ошибках. Раньше мы легко находили алтари кровавого бога по повреждениям, которые те оставляют на магическом плане. Кстати, посмотрите. Если где-то встретите такое - немедленно, не теряя ни секунды, зовите на помощь!

Астер сделала жест в сторону светлой стены. Сначала я увидела, как на её фоне возникли серебристо сияющие, ласкающие глаз потоки магии… а потом они замутились, потемнели, покрылись какой-то липкой на вид то ли пеной, то ли плесенью, которая жрала их на глазах, пока вместо светлой вуали не возникла грязная булькающая лужа чего-то невероятно мерзкого. Бррр! Такого не забудешь!

- Что нужно от нас? - подал голос Аскани.

- Сегодня вы оба остаетесь ночевать тут, чтобы быть в безопасности и под рукой. Сейчас, если не возражаешь, Тиану считает у тебя из памяти все сведения о лорде Бараке, его окружении и о замке Сайгирн.

Ас закусил губу и уставился на меня. Я понимала - я бы тоже колебалась. Как пустить кого-то постороннего в воспоминания о матери? Об унижениях, страданиях? Даже если цена вопроса - жизни других людей, такое кажется невероятно трудным, даже невозможным.

- В личные дела не полезу, обещаю, - улыбнулся лорд Тиану. - И это не долго.

Ас вздохнул и кивнул. Что делать, надо, значит, надо.

- А в перспективе… - как ни в чем не бывало закончила Астер, - учитесь, растите драконов, поступаете в Академию. А потом станете править и поддерживать порядок в своем герцогстве. Ну, и заниматься тем, к чему есть склонности. Между прочим, я бы уже сейчас предложила вам обоим присутствовать на Советах Лордов, которые собираются раз в две недели. Управлению тоже надо учиться - с неба это умение не упадет. Да и через несколько лет вам предстоит говорить с другими лордами уже на равных…