Тимиредис. Летящая против ветра

- Потому. Это - другая история. Слушай дальше. Прибой придавил меня под водой. А вода - ледяная. Пока я выпутался из стремян, совсем обессилел. Кажется, потерял сознание. Следующее, что помню, - это твое сердитое лицо, и как ты влепил мне затрещину на берегу. Потом снова провал. А затем я очнулся у костра и понял, что кто-то меня переодел. Включая штаны. Понимаешь?

Я кивнула. Если б я потеряла сознание а, придя в себя, поняла, что кто-то раздевал меня догола, точно бы задергалась. Хотя… он же парень. Разве их можно изнасиловать? Но, судя по его реакции, можно.

- Потом ты меня грел, кормил. Лечил той самой микстурой. И держался недружелюбно, будто я тебе чем-то сильно не нравлюсь. Я решил было, что ты тоже из людей отчима, но тогда непонятно, зачем ты меня спас.

Так. Там есть еще и отчим. А родной отец где? Но пока помолчу. Захочет - расскажет позже.

- Ты лег спать по другую сторону костра, накрывшись этой смешной юбкой. Ты вез платье для своей подружки, Бриты, да? Она симпатичная… Ну, это я к слову. А тогда я смотрел, как ты лежишь и трясешься от холода. Тебя так знобило во сне, что я почувствовал себя гадом - ведь простудился ты из-за меня. И твой плащ тоже забрал я. Ну, я взял плащ и перебрался к тебе. Лег со спины, укрыл нас обоих. Руками старался не трогать. Я помню, ты говорил, что этого не любишь. Вот тогда-то это и случилось…

- Случилось что? - испугалась я.

- Я услышал стук твоего сердца прямо у моей груди. Сначала не понял, думал, это моё собственное. А оказалось, моё бьется с твоим в такт. Удар в удар. А еще меня потянуло к тебе так, что стало больно. Но ты - парень! Это позор! - в голосе звучало отчаянье. - Потом, когда мы брели по пустой заснеженной дороге, я шел сзади и смотрел на тебя. Ты такой маленький, хлипкий. Я все думал, когда ты сдашься и скажешь, что устал? А ты шел и шел. А потом запел. Ту самую песню, что я люблю больше всего. И так чисто, звонко… у тебя замечательный голос. Будет жаль, когда он сломается. Я не выдержал, подхватил. И тогда ты замолк, как отрезал. Мне казалось, что ты понял, как я на тебя смотрю. И презираешь меня за это. Вечером, на сеновале, ты не дал себя обнять. Но потом грел мои руки… а я сходил с ума от счастья. А на следующий день, у ворот в город, ты просто решил тихо исчезнуть. Я догнал тебя, а ты отверг моё имя и ту малость, что я мог предложить, как грязь.

Я слушала эти короткие фразы, не догоняя смысла. Не может быть! Встретил на дороге побродяжку и?.. Он разыгрывает меня, точно разыгрывает.

- Когда я увидел тебя, входящего в класс, сначала обрадовался. А потом решил - это все было подстроено! Не может быть таких совпадений! И того, чтобы я сам влюбился в мужчину, тоже! - он выплескивал слова с каким-то отчаяньем, уже не подбирая выражений для того, что говорил. - Я решил, что ты подпоил меня приворотным зельем. И будешь доводить до тех пор, пока я не сломаюсь и не сбегу с территории школы. Тут меня достать нельзя, а условие соблюдено - я в границах герцогства. А там меня ждет смерть, я это понимаю…

Я почувствовала, что схожу с ума. Какое условие? Как влюбился?

- Теперь я знаю, ты тут ни при чем. Ты просто спас меня там, на реке. И оказался в том месте не потому, что караулил, а потому, что сам шел сюда. И ты не виноват в моих чувствах к тебе. Ну вот, теперь тебе всё известно. Ты меня презираешь?

В голосе звучала дикая боль. Выходит, я вытащила его из воды только затем, чтобы погрузить в пучину беспросветного отчаянья…

- Можно, я спрошу? - посмотрела на его склоненное лицо.

- Спрашивай.

- Тебя больше гнетет то, что ты влюбился, или то, что я - парень?

- Что я влюбился в парня, - грустно хохотнул тот. - Если серьезно, то второе больше. Я не подозревал, что такое может случиться со мной. - И вскинулся: - Если расскажешь кому-нибудь - убью!

- Думаю, - отозвалась я осторожно, - со временем ты меня разлюбишь. Тем более, до двадцати еще много времени и, как я понимаю, ты хочешь сдержать данное матери слово.

- До двадцати однозначно не будет ничего. Скорее умру, - отозвался он. - Но кто я, если меня тянет к тебе?

- Ты - парень, а я - нет, - решилась я.

- Что значит - нет? Не понял.

- Когда я увидела тебя в воде, то приняла за девушку. Длинные волосы, красивое чистое лицо без следов бороды, понимаешь?

- Пока не очень. Бороды у меня и не будет - у матери была доля эльфийской крови.

Еще одно открытие. Эльфы - существуют.

- Я о том, что если судить по внешности, можно ошибиться. Ты считаешь меня парнем, потому что я стараюсь выглядеть как мальчик и ношу одежду, по которой нельзя распознать пол. И даже фразы строю так, чтобы по ним нельзя было понять, кто я.

Он вскинул голову и вылупился на меня.

- Тим, ты утверждаешь, что ты - не парень? Ты лжешь!

Ну вот, опять… Почувствовала, что начинаю злится.

- Еще раз повторяю. Для особо упёртых герцогов. Я - не мальчик. Все, кроме парней, от директора Йарби до Бри, это знают. Кстати, с Бри я живу в одной комнате, и это я вчера натрясла тебе кучу крошек от яблочного пирога за шиворот. И проболтаешься обо мне парням - сама убью!