Тимиредис

Гм, и как возразить против такого креативного подхода? Объяснить, что среди драконов такое не принято? Спрошу потом у Шона.

Ас хмыкнул.

Однажды вечером Шон возник со свитком в руках. Чёрная хламида была для разнообразия чистой, но лицо учителя казалось озабоченным.

«Послушай, оляпка, это — сводная карта перемещений орков. И уже второй день наблюдается что-то странное. Взгляни свежим глазом и скажи, что думаешь?»

Свиток развернулся перед нами в воздухе, подсвеченный парой магических огней. Ну и что тут?

Множество линий постепенно сходились ближе и ближе, как прутья в туго перевязанном венике. Но это я видела и раньше… тогда что же странного заметил Шон? Всмотрелась — и поняла. Половина линий была чуть длиннее прочих. Ненамного, но заметно.

— Может, заклинание кончилось? — предположила я. — Скажем, то, что на юртах, пока действует, а которое на алтарях — там же сильная чужеродная магия — рассыпалось. Или… — чуть запнулась, буквально чувствуя, как в голове шевелится мысль, — сами трибы остановились, потому что собрать в одной точке такую орду физически невозможно — стада пасти будет негде, тяжёлые алтарные камни остались в племенах, а шаманы идут куда-то дальше. Может такое быть?

Шон, изучающе, пристально смотревший на меня, пока я говорила, прищёлкнул языком. Запустил привычным жестом длинные пальцы в чёлку, заставив ту встать дыбом, поймал мой взгляд:

— Когда ты формулировала второе предположение, твоя аура горела ярче. Как думаешь — почему?

Коротко кивнула. Понимаю, о чём он подумал.

— В любом случае, — продолжил Шон, — надо проверить. Если ты права, то становится ясно, почему тебе втемяшилось вешать по две следилки в каждой трибе. Я полетел. Как всё разузнаю, вернусь, расскажу.

Шон возник посреди ночи прямо в комнате и, растолкав меня, шлёпнулся на одеяло, мне на ноги. Поёрзал и сообщил:

— Ты права. Трибы остановились, жертвенники остались в них. А грыхи с небольшим конвоем топают куда-то дальше.

Неужели идут на поклонение к Хашургу? Или за новыми камнями для семи племён, потерявших алтари?

— Вряд ли к Хашургу. Местность выглядит слишком нормальной. И злобомер не чувствует ничего глобального… — почесал нос Шон. — Слушай, я умотался до упаду. Пустишь Мраком тут поспать?

Конечно, пущу. И ведь наверняка он не просто устал, а насмотрелся такого, на что б глаза не глядели. Но я ему всегда рада. Улыбнулась:

— Забирайся. И можешь не превращаться, мы тощие, уместимся.

На несколько секунд Шон замер. Потом начал стаскивать сапоги.

— Ладно, но только сегодня.

Спрашивать, что он там видел, не стану… Зачем лишний раз напоминать о плохом? Лучше, раз уж проснулась, подумаю о том, куда могут направляться шаманы. Как жаль, что мы так мало знаем о распорядке и укладе их жизни, и о том, как управляются трибы… Кто там вообще главный — вожди или грыхи? Почему-то казалось, что вторые важнее. Вожди, наверное, командуют во время войны, набегов и так далее. Но цели ставят шаманы.

Перевернулась на бок, лицом к Шону. Тот, не успев вытянуться, даже не уснул, а просто отрубился. Понятно, он же несколько часов подряд прыгал с места на место, пробивая портал за порталом. Как надо было умотаться, чтобы даже о еде не вспомнить? Притронулась к ладони — ледяная. Поправила одеяло, укутывая учителя со стороны стенки, и прижалась теснее, чтобы согреть бок. Одинокий ворон и оляпка… Значит, что там с орками-то?

Если я права и рулят шаманы, не может ли быть, что сейчас, когда есть возможность встретиться во плоти, грыхи решили устроить своё сборище — харай-хаган? Коли так, следить надо обязательно. Потому что наверняка речь пойдёт о планах. И наверняка их планы не сулят нам ничего хорошего. Я не хочу вместо того, чтобы собираться в Академию, провожать Аса на войну. И не хочу однажды узнать, что обитель Матери Всех Драконов — прекрасное, чистое, как небо, озеро Полумесяца превратилось в зловонное кровавое болото.

Я сделаю всё, чтобы этого не допустить.

Мать Всех Драконов, Лариша, помогите нам!

Сон снился странный и тревожный — тёмные силуэты, много, десятки отбрасывающих длинные тени тёмных фигур, кривляющихся у огромного котла. Ритмично стучит барабан. Его удары, топот множества ног, заунывное не пение, а скорее вой на заднем плане создают странный рваный ритм, от которого сжимается сердце и самой хочется завыть, забиться в угол и зажать уши. Картину освещает красный колеблющийся свет огромного костра… и внезапно приходит осознание — я смотрю не на людей. Сутулые плечистые фигуры — орки. Вот кто-то подскакивает к котлу, вытягивает над ним руку, рассекает ладонь ножом так, что кровь тёмной капелью льётся внутрь, а потом зачёрпывает содержимое большим рогом, вливает в распахнутый рот и снова присоединяется к танцу… Жуть какая…