Тина ван Лигалон

— Передал, — ответил Креил, стараясь не раздражаться. — Я хочу знать, что с Тиной? Если ей уже удалили зоны памяти, то что еще вы собираетесь делать?

— Креил, — Аолла помедлила. — Ты нам доверяешь? Честно?

— Аолла… — Креил подумал о том, сколько уже раз Советники рисковали своими жизнями ради него самого и его семьи.

— Вот и я об этом, Креил. Мы считаем тебе не нужно здесь находиться. Ты все узнаешь. Так лучше! — резко добавила она, не давая себя перебить, и уже мягко добавила: — Пожалуйста, уходи. Мне нужно возвращаться.

Она не успела закончить, как раздался чудовищный телепатический крик. Креил сжался от ужаса: кричала Тина.

— О, Господи! Что же вы с ней делаете?

— Креил, — Аолла приблизилась и взяла его за руку, пристально смотря в его глаза. — Уходи! Пожалуйста. Уходи. Ты должен нам поверить. Если мы ничего не сможем сделать, ты тоже ничем не сможешь помочь!

— Как вы можете быть в этом уверены? — резко спросил Креил.

— Потому что, это не то, что ты думаешь. Мало чем можно помочь, но мы попытаемся.

— Ты меня пугаешь, Аолла, — Креил с беспокойством вслушивался, не кричит ли снова Тина, но сейчас все было тихо.

— Я приду к тебе, когда все закончим. Хорошо?

— Вы оставите ее в клинике?

— Еще не знаю. Наверное.

Креил шагнул в Многомерность и через секунду оказался снова в своей квартире. У него были еще дела в клинике, но заставить себя вернуться на работу не было сил. Он так и сидел в гостиной много часов, задремав прямо в кресле.

Когда он проснулся, начинало светать, а Аолла так и не появилась, как обещала. Он продиктовал номер ее личного телекома, но его отбросило на автоответчик. Подумав еще немного, Креил прошел в свою спальню, чтобы принять душ и сменить одежду. Как бы то ни было, его ждали на работе. У страны было огромное количество энергии, но очень ограниченная территория, и вовсе не бесконечный запас продуктов. Приходилось запускать десятки заводов по производству искусственной еды. Но качество этой еды оставляло желать лучшего. Креил практически забросил заниматься теорией борьбы с вирусами, остановившись на последнем варианте вакцины, и даже Строггорн согласился с ним, что проводить бесчеловечные эксперименты, даже не зная, понадобиться ли когда-либо их результат, совершенно бессмысленно.

Несколько дней Креил мотался по заводам, производящим искусственную еду, помогая делать ее более съедобной. Жители Аль-Ришада, избалованные самыми изысканными деликатесами, постоянно жаловались на ухудшение качества продуктов — результат все большей замены натуральной еды искусственной. Каждые несколько часов Креил звонил домой и на личный телеком Аоллы, пытаясь застать ее, как только она вернется с операции, но она не отвечала на звонки.

Вернувшись, наконец, домой, и убедившись, что Аолла на работе не появлялась, он вышел в коридор, разделяющий их квартиры, и подошел к входной двери. Та услужливо распахнулась при его приближении, пропуская в квартиру. Креил прислушался: из спальни Аоллы слабо просачивалась ее телепатема, женщина в красном, а также телепатема Строггорна: мужчина в золоте, в ореоле огня. Креил мгновенно взвинтился от того, что они оба не посчитали нужным его найти и рассказать, что с Тиной. Перед тем, как прийти, он проверил клиники, но, казалось, Тина исчезла. Операция закончилась, но она не вернулась домой, и не осталась в клинике. Похолодев, ему мгновенно пришла в голову страшная мысль, что Тина могла умереть, а они просто не решились ему рассказать.

Не переставая думать об этом, он ворвался в их спальню. Строггорн и Аолла мирно спали. «Они еще так спокойно спят!» — подумал Креил, но тут же перебил себя. — «Спят?» — он тут же подумал, что это более чем странно. И Строггорн и Аолла спали редко, и если даже поленились поговорить с ним…

— Аолла? — Креил позвал мысленно несколько раз, но она никак не реагировала. Креил подошел к кровати и осторожно прикоснулся к плечу Аоллы. Та с трудом разлепила глаза.

— Креил? Можно, ты дашь мне поспать? — слабо попросила она.

— Не раньше, чем ты расскажешь мне, где Тина и что с ней, — сердито ответил Креил.

Аолла осторожно села, стараясь не разбудить Строггорна, потянулась за халатом, закуталась в него и медленно встала. Креилу показалось, что Аоллу покачивает, словно она была пьяная.