Тинар (СИ)

Я и Адель повернулись к нему, когда он сунул ключ в карман. Мы оба были измучены и с головы до ног забрызганы грязью и кровью.

Этот заказник выдался особенно трудным. На этот раз Вожак атаковал Адель, а не меня, и сумел разбить ее щит своими светящимися рогами, а клыками прокусил кисть.

Мы оба сильно пострадали, так как бой велся без какой-либо тактики. Актар, ничем не помог нам, вместо этого он стоял в стороне и раззадоривал Вожака атаковать нас сильнее.

— О, не смотрите на меня так, — сказал тот пренебрежительно, — если вы не будете бороться и побеждать, по крайней мере, в одном бою в неделю, ваш рейтинг начнет падать. Нужно ли напоминать вам, что произойдет, если вы упадете ниже тридцать третьей строчки?

— Нет, — вздохнул я.

Хотя Адель не бедствовала, я определенно нуждался в стипендии. Это означало, что после ужина, мне придется посетить арену.

— Ты пойдешь со мной? — спросил я, когда мы вышли из столовой.

— Почему бы и нет, — покорно ответила Адель, — может, встретимся с кем-нибудь из нашего класса, посмотрим, с кем мы имеем дело.

Мы заскочили домой, где сменили одежду. Пока Адель переодевалась в боевую форму, я пристегнул поножи и наручи и одел бойцовские перчатки, те самые без пальцев и с накладками на костяшках.

Затем я достал карту, чтобы определить местоположение арены. Минут через десять Адель была готова, и мы вышли.

Арена находилась всего в паре кварталов от нас и минут через пятнадцать мы подошли к огромному округлому зданию.

Когда мы приблизились, то разглядели группу других студентов, ожидающих у одного из входов, и направились к ним.

— Как ты думаешь, как она выглядит изнутри? — спросил я, когда очередь быстро двинулась вперед.

— Я никогда раньше не была на арене, так что моя догадка не хуже твоей, — ответила она.

Еще десять минут ушло на то, чтобы добраться до входа, где за столом сидела приятная женщина с большой стопкой бумаг перед ней.

— Имена и классы, год обучения? — спросила она, когда мы встали в очередь.

— Тинар, санкари. Первый.

— Адель, класс вёлуров. Аналогично.

Женщина начала рыться в стопке бумаг, все больше и больше раздражаясь, так как никак не могла нас найти. Даже переспросила как по буквам наши имена пишутся и их полную форму.

— Я не вижу вас в списке. Какие строчки занимаете? — она с подозрением уставилась на нас.

— Я на девятом месте в своем, а она на первом в своем, — ответила я, испытывая внутреннее беспокойство.

Выражение лица женщины мгновенно изменилось. Недоверие сменилось радушной улыбкой.

— Почему ты сразу не сказал? — спросила, поднимаясь и жестом приглашая кого-то занять ее место, — следуйте за мной, — добавила она, проходя через маленький вход на арену.

Я и Адель обменялись смущенными взглядами, но та только пожала плечами и последовала за женщиной. Я поспешил за ними, отставая на пару шагов.

Я в наглую пялился по сторонам, открыто разинув рот. Величественное зрелище предстало передо мной. Потолка над головой не было, и арена была открыта темнеющему небу. Несмотря на полумрак, она была ярко освещена. Ряды сидений поднимались вверх, окружая большое открытое пространство в центре. Площадь была огромной, с моего места я насчитал около двадцати секторов, где велись поединки.

— Обычно студенты из тридцати трех лучших не входят через главный вход, — заговорила наша провожатая.

— А где? — спросила Адель.

— Вон там, — сказала та, останавливаясь и указывая на огороженную территорию.

В то время как остальная часть арены была довольно переполнена, эта область практически пустовала, только один или два человека стояли внутри.

— Поговорите с мужчиной, сидящим за этим столом, и он расскажет все, что нужно знать.

— Спасибо за помощь, — сказала Адель, и мы направились к воротам.

Мы вошли и увидели небольшую группу людей, слоняющихся у входа, и я подумал, что они выглядят довольно неприятно. Судя по тому, что я слышал, один из них бахвалился своей боевой доблестью и тем, что никто не может даже надеяться сравниться с ним.

Когда мы подошли к мужчине, сидевшему за столом, группа хвастунов двинулась вперед, образовав полукруг, чтобы преградить нам путь.

— Чем могу помочь? — спросил я, совершенно не заинтересованный в общении с этими людьми.

— Да, есть кое-что, с чем ты можешь помочь, — сказал парень впереди, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на меня, — проваливай, безродный. Этот сектор для людей, занимающих в классе тридцать третью строчку или выше, и поскольку ты явно слабак, тебе здесь не место.

Мне потребовалось мгновение, чтобы оценить паренька. Он был на десяток сантиметров выше, примерно метр семьдесят пять, с коротко остриженными каштановыми волосами, карими глазами и дряблым лицом. Один из слабаков, что чувствуют необходимость казаться сильнее, унижая окружающих. Насмотрелся на подобных на улицах Нороса.

Я знал, как обращаться с такими типами.

— Уйди с дороги. Если кому здесь и не место, так это тебе, — сказал я ровным тоном.

Снисходительная усмешка соскользнула с лица подростка, и его лицо залила краска гнева.