Тинар. Том 3 (СИ)

Быстро поднявшись на ноги, огляделся. Странно… По бокам скалы, позади, если приглядеться, нечто песчаное, впереди местность будто бы болотистая. От скалы до скалы метров двадцать, сверху эти линии казались крошечными, потому, если хочу успеть не то что прийти первым, а вообще уложиться в установленное время и не выбыть, придётся пошевеливаться.

Затем приметил несколько птиц, парящих в небе, и столько же сидящих на стенах. Должно быть, показывают людям на арене, что происходит прямо сейчас. Либо же у меня паранойя, и мне уже чудится, что любое существо следит за мной.

Не обращая на птиц внимания, порылся в рюкзаке, проверяя чего они там положили. Как и говорил служка, там обнаружились: еда, вода, да странный артефакт в виде металлического прямоугольника. Интересно, а если его выкинуть и просто бежать вперёд, чтобы меня не видели, и добраться первым, не пытаясь собрать трофеи?..

Впрочем, некогда ломать голову над этим. Убрав его, снова обратил внимание на дорожки, пытаясь выбрать направление. Неплохо бы получить точку обзора. С этой мыслью начал карабкаться наверх.

Взобравшись примерно метров на сорок, смог разглядеть, что с одной стороны простиралось обширное болото, и несколько ответвлений от моей тропы, а с другой стороны ждала пустыня, и тропинка тоже ветвилась. Не будь стены столь высокими, может, имело бы смысл подняться на них и пробираться поверху?

Ну что же, решение принято, я повернул к болоту. Пустынь мне хватило с избытком. Правда, и болота не лучшая альтернатива, но тем не менее.

Мчась по мрачной тропинке, вскоре обнаружил, что вода и грязь прибывают. До развилки брёл уже по пояс в тине, и с удовольствием выбрался на сухой пятачок земли. Дальше путь разделялся на два, один вёл глубже в болото, а другой, казавшейся сухим и твёрдым уводил под сень деревьев.

Ну уж нет, такая тропа наверняка приведёт к ловушке! И я вновь побрёл по болоту, заходя глубже, с трудом продираясь сквозь осоку, тростник, камыши и лианы.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем увидел впереди нечто мерцающее голубым. Прибавив ходу, вскоре вышел на небольшую поляну, от которой тропинка дробилась на четыре.

Но не это привлекло моё внимание. В центре поляны замер голубой шар. Забрав его получил двадцать пять очков, именно такая цифра проявилась на том металлическом артефакте. Что ж, неплохо для начала. Странно. Не думал, что выйдет так просто.

Но порадоваться толком не успел – что-то скользкое обернулось вокруг лодыжки, резко дёрнув. Взмахнув руками в попытке сохранить равновесие, я рухнул в воду, почувствовав, как ноги обволакивают ещё несколько щупалец.

Мне удалось зацепиться за какую-то корягу и замедлить движение назад. Кости трещали, выдираемые из суставов, а лёгкие горели от недостатка воздуха. Но как бы сильно ни тянул, не мог освободиться от щупалец, которые с каждой секундой всё туже обвивались вокруг ног.

В конце концов, расслабив руки, смог сформировать клинок и полоснуть по ним. Хватка тут же ослабла, и я смог вынырнуть из-под воды, сделав судорожный вдох и дико озираясь в поисках нападавшего.

В этот миг лианы, обвивавшие истлевшие стволы деревьев, словно ожили и потянулись ко мне. Отпрыгнув, несколько десятков секунд уклонялся, прежде чем в голове созрел план.

Сформировав две сабли, заставил энергию двигаться, вращаться, как когда-то в пещере зорна, когда превратил копьё в бур, только теперь мои клинки работали как пилы. К счастью, всё получилось как надо, уклонился от одной лозы и уже сам перешёл в атаку, превратившись в смерч разрушения. Я танцевал среди хлещущих и норовящих схватить и ужалить лоз, рубя направо и налево и разрезая их на лоскутки.

Однако после почти минутной борьбы понял, что смысла в этом не много. Они казались бесконечными и только отнимали время. Нужно найти что-то вроде корня или сердцевины, в Академии рассказывали о подобном или же сам где-то вычитал, не суть.

Вглядевшись в скопление лиан, вскоре заметил нечто похожее на луковицу растения, вот только у этого посередине торчал глаз, а под ним имелась огромная щель-пасть.

Аурой он не осязался, следовательно был не зорном, а чем-то вроде голема, напоенного силой. Что ж, теперь, когда я понял, кто мой противник одолеть его будет гораздо быстрее.

Внезапно бросившись в атаку, вынудил конструкта замешкаться, затем, схлопнув руки вместе, сформировал копьё и прыжком сместился к нему. Сила и скорость была такова, что я, словно нож масло, рассёк и лианы и это недоразумение, развалив его на две части ударом в глаз, после чего оно истаяло, словно его и не было.

***

Над ареной раздался многоголосый удивленный гомон, так как стоило фаворитам исчезнуть, как их одного за другим стали показывать на проекции, а стоило кому-то найти сферу, как изображали его портрет и количество собранных очков. Да, вёлуры сотворившие такое чудо поистине могучи и талантливы. Если ничего интересного не происходило – иллюзия дробилась на четыре меньших, показывая каждого претендента отдельно.