Тинар

Я метался по комнате, отчаянно пытаясь натянуть второй ботинок и подтягивая штаны.

Конечно, я проспал! Единственное утро, когда я должен быть вовремя, а мы из-за меня опоздаем!

– Ты уже готов? – поторапливала Адель, нетерпеливо вышагивавшая за дверью.

– Дай мне ещё минутку! – крикнул в ответ, наконец-то втиснув себя в штаны и утягивая рубашку.

– Через десять минут мы должны быть на главной площади, а до неё не меньше двадцати минут ходьбы!

Я распахнул дверь и увидел, что Адель очень сердита. Волосы она заплела в косу, а поверх нашей формы надела красную курточку.

– Мы успеем за десять, если побежим, – сказал я.

– О нет, придурок! Я не бегаю! Если нам придется бежать, ты понесёшь меня, – заявила она, уперев руки в боки и вызывающе глядя на меня.

– Хорошо-хорошо. Я ловок и силён! Как и положено мужчине и санкари! – сказал я, открывая входную дверь.

Адель уже собиралась гневно возразить, когда я наклонился и взвалил её себе на плечо. Громкий возмущённый вопль и барабанная дробь кулачков по спине были мне наградой.

– Отпусти меня! – крикнула она, привлекая внимание соседей.

– Сама же просила понести тебя! – воскликнул я, опуская её на землю.

– Я имела в виду на спине, а не как мешок с картошкой, олух!

– О да, так будет лучше, – сказал я застенчиво, поворачиваясь к ней спиной и присаживаясь, чтобы она могла забраться на меня.

Адель раздражённо фыркнула, забираясь на спину. Я почувствовал, как её руки обвились вокруг моих плеч. Прежде чем выпрямиться, я убедился, что крепко держу её за бедра, и несколько секунд привыкал к её весу, затем побежал к главному зданию.

Мы представляли довольно странное зрелище, но всё ограничивалось лишь удивлёнными взглядами, никто ничего не сказал. На бегу я почувствовал, что она прижимается ко мне. Ее мягкое, упругое тело терлось об меня, а мои руки обхватывали её бедра. Это заставляло сердце биться чаще.

Она определённо прибавила в весе за последние несколько недель, подумал я, поправляя захват. Чуть меньше трёх килограммов, если моё предположение верно, хотя, скорее всего, это было вызвано увеличением мышц, а не жира. Но, судя по прошлому разу, говорить ей об этом будет плохой идеей, поэтому я благоразумно оставил эту мысль при себе.

Мы выбежали на площадь как раз в тот момент, когда зазвонил колокол, и я вздохнул с облегчением, увидев, что мы всё же успели вовремя. К счастью для Адель, все остальные ученики стояли лицом к сцене, и она смогла соскользнуть с моей спины прежде, чем кто-либо из них заметил.

Взглянув на неё, когда мы присоединились к толпе новых студентов и направились к выходу, заметил, что её лицо было раскрасневшимся. Интересно почему? В конце концов, бежал-то я, а не она.

Мы остановились в первых рядах толпы, и я уже собирался спросить, не плохо ли ей, когда кто-то на сцене заговорил. Все студенты немедленно затихли, и я обратил свое внимание на помост, а конкретно моё внимание приковал мужчина в официальной парадной форме. За его спиной стояло несколько десятков мужчин и женщин, и все смотрели на толпу. После недолгих поисков я заметил среди них Актара и почувствовал себя спокойнее.

– Добро пожаловать в славный город Эскус, в Академию вёлуров и санкари. Меня зовут Рендезо, и я ваш директор. Как вы знаете, наша школа предназначена для того, чтобы помочь тем, у кого есть способности, отточить свои навыки и умения, чтобы они могли работать на благо своих стран и кланов.

Тут он кивнул на группу богато одетых людей, стоящих в стороне и окруженных охранниками.

Скорее всего, высшие аристократы, – подумал я, оглядываясь.

– Вы все проходили испытания, когда поступали, и, поскольку вы всё ещё здесь, вы все, очевидно, их прошли.

Он замолчал, и все вежливо рассмеялись. Я понятия не имел, почему они смеются в такой момент, для меня это выглядело неискренне и не смешно.

– Однако в этом семестре стипендию получили только тридцать три ученика каждого класса. Я буду зачитывать имена. Когда назовут ваше имя, сделайте шаг вперёд.

По толпе пробежал тихий гул, когда директор Рендезо вытащил из кармана сложенный лист бумаги, развернул его и начал зачитывать имена.

Один за другим студенты начали пробираться сквозь толпу, пока не оказались впереди. Наконец назвали имя Адель; она бросила на меня обескураженный взгляд, прежде чем шагнуть вперёд.

– Это лучшие тридцать три ученика в классе вёлуров за этот семестр, – продолжил Рендезо, – запомните их имена и лица. Их вы должны победить, если хотите получать стипендию в следующем семестре.

Затем он достал ещё один листок, и я почувствовал, как учащается моё сердцебиение. Когда я наконец услышал своё имя, то двинулся вперёд, чувствуя на себе взгляды сотен людей.

Когда прозвучало последнее имя, Рендезо сказал то же самое о том, что мы лучшие в своей категории.

Затем он повернулся к мужчинам и женщинам, стоявшим позади него.

– Уважаемые наставники, прошу вас, выбирайте студентов!