Тинар

– Почему вы не вошли через этот вход, если являетесь стипендиатами?

– Мы не знали про него, – ответила Адель, – женщина у главного входа привела нас сюда, поскольку мы впервые на арене.

– Ну, с этим мы легко разберёмся. Назовите ваши имена и текущий рейтинг в вашем классе.

Адель быстро передала ему информацию, и мужчина посмотрел на свой стол, проверяя наши имена и соответствующие звания. Через несколько мгновений он с улыбкой поднял голову.

– Ваши имена в списке. Однако я хотел бы предостеречь, чтобы вас не поймали за дракой вне одобренных академией матчей, поскольку любого, кто это сделает, ждут серьезные последствия.

Он подождал, пока мы оба кивнём, прежде чем продолжить.

– Я вижу, что ни один из вас прежде не сражался на арене. Желаете, чтобы я объяснил, как всё устроено?

– В этом нет нужды, – ответил я, – мы здесь только на еженедельный матч.

– Тогда вперёд, задохлик!

Я обернулся и увидел, что юноша, которого я ударил, снова приближается со своими приспешниками. Его лицо было красным, как свёкла, и выглядел он так, словно вот-вот лопнет.

– Меня зовут Тензин, и я на пятом месте среди санкари. Я с тобой разберусь!

Глава 15

– Тьенсин? – переспросил я.

– Не Тьенсин, тупой крестьянин, а Тензин! Надо свернуть язык особым способом, но не думаю, что швали вроде тебя это по плечу!

– Я займусь девкой, – сказал альбинос, подходя к столу, – меня зовут Фенсин, и я занимаю третье место среди вёлуров.

Я заметил, что он тоже произносит своё имя со странным звуком «с» или «з», и подумал, не соплеменники ли они.

– Ты всё время называешь меня безродным. Не оттого ли что ты сам не благородных кровей? – спросил я, когда мужчина проверил имена подростков, чтобы удостовериться в их личностях.

– Пока нет, но вполне могу стать, – похвастался Тензин. Я и Фенсин родом из очень богатой семьи, и это только вопрос времени, когда наш владыка Моркок воздаст нам должное.

Значит, я прав – они родственники.

– Выходит, вы южане, из клана Этэла – сказала Адель, теперь выглядевшая более заинтересованной.

– Верно, красавица, – сказал Фенсин, глядя ей прямо в грудь, – может быть, после того, как я побью тебя и займу первое место, ты вернёшься в мою комнату, и я покажу тебе, чем мы славимся – и он похотливо облизал губы.

Лицо Адель густо покраснело от этого намёка. Она была зла, очень зла.

– Довольно об этом! – все обернулись и увидели, что служитель смотрит на нас, – если у вас есть какие-либо претензии, вы можете урегулировать их во время поединка.

Он огляделся по сторонам, словно бросая вызов любому из нас. Когда никто не ответил, продолжил:

– Право на поединки подтверждаю. Пожалуйста, следуйте за мной.

Мы догнали остальных как раз в тот момент, когда вошли в главную зону, поделённую на сектора. В каждом размещалось что-то вроде огороженной клетки, с номером поверху. У каждой, где велся бой, дежурили по двое людей, в форме служителей Академии.

Я наблюдал за несколькими драками, пока мы пробирались сквозь толпы людей. Никакого впечатления они на меня не произвели. За редким исключением. В основном жалкие потуги и никчемные барахтанья в надежде решить дело одним единственным ударом. Ни тебе реальной техники, ни тактики боя на изматывание или всё сокрушающего натиска.

– Вот мы и пришли. Сектор семнадцать.

Мы вошли в другую зону. Тут было всего две клетки и возле каждой дежурило по четыре человека. От моего внимания не ускользнуло, что, как только мы вошли, все, кто не дрался, обратили своё внимание на нас. К нам подошёл мужчина и спросил у сопровождающего имена и звания, чтобы записать их.

– Меня зовут Туомар. Я старший мастер и отвечаю за рейтинговые матчи между студентами из тридцати трёх лучших.

Я посмотрел на говорившего. Он был лыс, широк в плечах, высок, за метр девяносто, с красно-коричневой кожей и угольно-черными глазами. Я смекнул, что он заслуживает уважения и с ним стоит считаться. В конце концов, вряд ли бы слабака назначили главным распорядителем боёв среди лучших студентов. В том числе и среди старшекурсников.

– Правила для боёв первого года просты. Чтобы выиграть матч, вы должны либо лишить противника возможности сражаться, либо нанести гипотетический смертельный удар.

Он оглядел нас четверых, стараясь встретиться взглядом с каждым.

– Простите мастер, что значит "гипатэтический"? – под смех прихлебателей соперника задал я вопрос.

– Это значит: условный, – и не подумав удивиться сказал Туомар и продолжил, – нанесение вреда вашему противнику разрешено, попытка на самом деле убить, запрещена. Если я или другие мастера посчитаем, что вы собираетесь нанести смертельный удар, матч будет остановлен. Мы в этом хороши, потому после команды следует немедленно прекратить сражаться. В противном случае – предупреждение. За его игнорирование ­– наказание.

Его глаза сверлили нас, а голос наполняла угроза: