Тинар

Это, немного успокоило Адель, ну а я испытал беспокойство. Если убийство разрешено и Ройзан здесь главный, то это может быть только одно – подстава.

– А теперь последнее, прежде чем мы объявим о наших первых бойцах, – снова раздался голос Рендезо, – к сожалению, наш уважаемый правитель, владыка Эрг Третий, не смог попасть на открытие турнира первокурсников, так как в настоящее время он находится на дипломатической миссии. Он извиняется перед соперниками за своё отсутствие и надеется увидеть их всех на следующем турнире. Теперь, без лишних слов, давайте начнем этот турнир. Все бои будут выбраны случайным образом!

Он запустил руку в специально установленный ящик и передал два вынутых оттуда шарика Ройзану.

Я почувствовал, как моё сердце заколотилось, в предчувствии. Я застонал, обхватив голову руками.

– Думаю, ты первый, – сказал Актар с усмешкой, похлопав по спине, – удачи тебе там!

***

Моё сердце практически выпрыгнуло из груди, когда медленно вышел на песок арены. Я услышал рёв толпы, когда приблизился к белой линии в центре, где меня ждал мастер Ройзан.

С другой стороны увидел приближающуюся девушку. Высокая и стройная, с загорелой кожей, с красивым лицом, большими и яркими золотистыми глазами и длинными иссиня-черными волосами, уложенными в затейливую причёску. Одета так же, как и я: в плотно облегающую габардиновую форму, и идёт с уверенностью опытного бойца.

Я знал имя этой девушки даже без оглашения. Дария, единственная, кроме Адель, кому не пришлось пробиваться на турнир. Номер один в санкари классе. Как мне так повезло?

Я почувствовал, как моя нервозность испаряется под напором возбуждения от предстоящего поединка. Если Нэйн, номер два, чуть не победил меня, насколько же силён номер один? Мне не терпелось узнать.

Я остановился, как только добрался до белой линии, лицом к своему первому противнику, когда Ройзан начал говорить.

– Вы оба слышали правила, теперь пожмите друг другу руки и возвращайтесь в ваши концы арены.

Я и Дария сделали, что он велел оценивающе глядя друг на друга и разошлись по сторонам. Как только мы добрались до назначенного места, Ройзан поднес к губам маленькое устройство-артефакт.

– Дамы и господа, правила установлены, и наши бойцы готовы. А теперь, без лишних слов, начинаем бой!

Раздался громкий рёв, толпа приветствовала нас, но я не обращал на них внимания, сосредоточившись на Дарие. Как только мастер начал бой, она помчалась вперед с невероятной скоростью. Не так быстро, как Нэйн, но близко к моей собственной скорости.

Я ухмыльнулся и тоже бросился вперёд, в последний момент подпрыгнув, я развернулся в воздухе, используя инерцию, чтобы увеличить силу удара. Моя нога ударила Дарию по голове, и она отлетела в сторону. Не желая упускать своё преимущество, я сразу прыгнул к ней.

Когда я подскочил, Дария уже была на ногах и, к моему удивлению, выглядела совершенно невредимой. Я с ходу нанёс удар правой ногой ей прямо в лицо. Она не успела увернуться, но нога не попала в цель. Вместо этого я ударил в невидимое что-то всего в нескольких сантиметрах от её кожи. Не шит вёлуров, но что-то очень похожее.

Она усмехнулась, увидев на моем лице удивление, и тоже ударила. Я наклонил голову, чтобы избежать удара, но когда кулак прошёл мимо, второй ударил меня в лицо, и я отшатнулся.

Дария подошла и пнула меня ногой. Я вскинул руки вверх, но, поймав ногу, почувствовал сильный удар в бок. Я стиснул зубы и оттолкнулся, заставив Дарию споткнуться и потерять равновесие, затем я потянулся, чтобы схватить её за воротник для броска, но мои руки снова остановил невидимый барьер.

Дария восстановила равновесие и снова ударила меня, но я уже начал двигаться, как только моя хватка ослабла. Я бросился назад, сделав гигантский прыжок, в добрых пять метров от нее.

Что за способности у этой девушки? Этот её странный щит и удивительная сила грозят мне неприятностями.

Я занял оборонительную стойку, а Дария вновь приблизилась. Я внутренне поморщился, почувствовав, как моё лицо и бок пульсируют от боли. Дария не просто искусный боец, она обладает способностью, могущей вызвать мой проигрыш.

Я не мог позволить этой схватке затянуться и искать выход, как я сделал это с Нэйном. Её удары слишком сильны, чтобы я выдержал так долго. Попади она по мне ещё пару-тройку раз, и я выйду из боя.

Я не уверен, как работает её способность, но думаю, что у меня есть идея о том, как противостоять ей. Нужно проверить и надеяться, что это сработает. Тем более если моя догадка с щитом вёлуров верна.

– В чём дело, Тинар? – крикнула соперница, медленно сокращая расстояние между нами, – ты выглядишь обеспокоенным. Потому что ты не можешь причинить мне боль?

Я удивился легкому и беззаботному голосу Дарии. Ожидал чего-то более глубокого и грубого.

– Приму твое молчание за согласие, – крикнула она, внезапно бросаясь вперёд и преодолевая пятиметровый промежуток за секунду.