Тинг (СИ)

Словно услышав ее, сверху мелькнули золотые искорки, две стрекозы-Хранительницы, сделав стремительный круг над толпой Восходящих. Меня хлестнул по лицу порыв ветра, а тингвеллир утих — кинг Народа Древа явно напоминала, кто здесь хозяин. Вероятно, массовые потасовки под Древом сдерживала только сила и страх наказания — страшно подумать, что могло произойти, если несколько тысяч Восходящих сцепятся прямо здесь, применяя свои Навыки и Руны. А ведь достаточно искры, и Иниэсс, вероятно, это прекрасно понимала.

— Довольно разговоров, — негромко сказал Марк Кассиди, шевельнув широкими плечами. — Рикс, позволь, я выдерну кое-кому ядовитое жало.

Он смотрел прямо на меня с нескрываемой угрозой.

— Тинг! — повторила Иниэсс. — Пока мы слышим только слова против слов. Но прежде чем вести споры и вершить суд, мы должны назвать имена! Восходящие, ваша Слава слишком мала, чтобы оспорить Титул тех, кто пришел говорить от вашего фригольда! — она взглянула в нашу сторону. — А вы, Люди Теней, дождитесь споров, чтобы бросать вызов.

И она, видевшая сотню тингов, была абсолютно права. По странным, диким для землян неписаным законам Единства, опирающимся на коллективную ответственность, крайне важно было сначала определить тех, кто может представлять Народы, а уже потом — спорить, предъявлять претензии и вызывать на поединки. Потому что за одного Восходящего отвечало все племя, а его рикс — говорил и нес ответственность за всех. Не имеющий Титула — не может представлять Народ. Мы с Травинкой не могли ничего изменить, даже имея стопроцентные доказательства преступления — на тингвеллире решались «международные», а не внутренние проблемы, и нашего авторитета (Славы) не хватало, чтобы оспорить «мандат» заговорщиков. Они стояли в иерархии Восхождения и глазах Круга несравненно выше. Нашей единственной целью было подвергнуть их статус сомнению, подведя почву под будущие обвинения, а при удаче — еще и немного снизить их Славу.

Я знал, что так будет. Именно поэтому был так важен Винсент Кассиди.

— Кинг, еще не все имена названы! — звонко выкрикнула Травинка.

— И кто же будет говорить от Народа Земли? — чуть усмехнулась Иниэсс.

Отец Травинки стоял чуть позади. Он ничем не выдал себя во время нашего выступления, с явным любопытством следя за происходящим. Лицо Винсента пряталось в тени капюшона, а широкими плечами и могучей фигурой тут никого не удивишь — хватало Восходящих и покрепче.

Но после слов дочери Винсент Кассиди не торопясь вышел вперед и встал возле нас, могучий и спокойный, как горный утес. Он стянул капюшон и мрачно улыбнулся тысячам глаз.

— Я, — сказал он.

Тингвеллир ахнул, а потом опять загудел, как растревоженный улей. Взгляды, голоса, возгласы — старого вождя землян мгновенно узнали и из уст в уста передавали его имя. «Винсент… Винсент… Винсент Кассиди!» — бежало по трибунам. Я даже не подозревал, что он был настолько знаменит, а Травинка рядом прямо-таки расцвела от гордости. Иниэсс недоверчиво прищурилась, на мгновение озарив экс-рикса лучом янтарного света, однако тут же улыбнулась — неожиданно мило, как будто старому доброму другу.

— Под новым небесным знаком Единые возвращают Восходящих в мир живых? — спросила она. — Так, Винсент Кассиди?

— Ты почти угадала, — проворчал Винсент.

— Кано, ты ли это? — оказавшись рядом, Ветер Равнин пристально вглядывался в своего старого побратима, а потом они сплели руки в крепком мужском объятии. — Это ты! Где ты пропадал… и почти не постарел!

— Долго рассказывать, доннерветтер! — усмехнулся Винсент.

Удивленный ажиотаж охватил всех, кроме землян. К такому сценарию они не готовились. Трейв был явно растерян, Минос изумлен, а Марк на мгновение превратился в восхищенного ребенка, следящего за каждым движением отца. Казалось, он не мог поверить — и не знал, радоваться или готовиться к драке. И только Говорящая-с-Травами не двинулась с места, как будто возвращение мужа превратило ее в статую. Шок? Лихорадочно строит новые планы? Я бы дорого дал, чтобы сейчас залезть ей в голову!

Тем временем Винсент, откашлявшись, обратился к собравшимся, и его голос без усилий накрыл тингвеллир:

— Большой тинг! Многие здесь знают мое имя. Когда-то я был риксом Народа Земли…

— Тем, кто привел сюда Людей Земли! — добавил Ветер Равнин.

— Верно, — кивнул Винсент. — Когда-то моя Слава была высока, а Титул… никто его не оспорил. Я вернулся в Круг — теперь я, как прежде, буду говорить от моего Народа. Земляне, признаете ли вы меня риксом?

— Признаю, — громко произнес я первым.

— Признаю! — воскликнула Травинка.

— Винсент… фригольд провел голосование, — нерешительно произнес доктор Матиас. — Но новые обстоятельства… мы должны изучить этот вопрос.

— Винс… откуда ты взялся? Это вообще ты? — в отличие от предыдущих моментов, Трейв явно не знал, что делать дальше. — И что… ты намерен делать?