Тинг (СИ)

— Именно. Не стоит забывать, что Говорящая — одна из основательниц фригольда, она указала новое место для колонии и помогла встать Народу на ноги в первые годы. Очень многие обязаны ей жизнью, а другие по старой памяти не дадут в обиду вдову Винсента и его детей! — процедила Вероника с явным неудовольствием. — Если я как рикс приму решение изгнать ее… или применю более серьезные меры, во фригольде начнутся беспорядки. Вплоть до вооруженного мятежа!

— Согласен, — кивнул Динамит. — Тем более сейчас, когда после неудачного рейда вас обвинили во всех грехах. Люди сочтут это попыткой переложить вину, и неизвестно еще, кому придется уносить ноги!

— Да. Наверняка будут жертвы, а я не хочу, чтобы земляне стреляли друг в друга. Но даже если она уйдет в изгнание, часть людей последует за ней. Это будет означать раскол нашего Народа и создание где-то под боком нового, враждебного поселения. Эта болячка на годы, на десятки лет! Нет, я не готова платить такую цену.

— Понимаю вас, мэм, — кивнул командир копья. — Но какой тогда выход?

— Мы будем действовать немного тоньше. Я рассчитываю вернуться во фригольд, — процедила Вероника, — но не прямо сейчас. Во-первых, не стоит давать бой там, где противник силен. Во-вторых…

Она подняла руку и указала в сторону окна, где сиял новый небесный знак.

— Видите? Настало время большого тинга. Сейчас все они — Трейв, Мрак, Говорящая — собираются туда. Мы не застанем их в Небе. Им нужно легализовать свой статус, получить гвозди, раздать их сторонникам, решить вопросы с соседями… Думаю, стоит устроить сюрприз.

— Почему именно там?

— Потому что Титулы в Единстве — не пустой звук. А рикс — это особый Титул, — медленно, словно раздумывая, стоит ли посвящать нас, произнесла Вероника. — У Единства свои законы, отличающиеся от земных. Нельзя просто так взять и объявить себя новым риксом, если твоя Слава недостаточна. Для Единства это фикция. Вождя должны признать другие Народы и Наблюдатель. На тинге новый рикс вступает в права. Только тогда он получает Титул и доступ к… некоторым вещам. Важно не дать Трейву и Говорящей сделать это. Вернувшись полноправным риксом, он спокойно вычеркнет меня из списков Народа Земли.

— Вы хотите оспорить там права Трейва? — прищурился Динамит. — Или разоблачить Говорящую?

— Это им придется оспаривать. Но да, я хочу разделаться со всеми сразу, — ответила Вероника. — Это проще сделать именно там — под Древом они не смогут заткнуть мне рот и не возьмут много людей… Ваше копье появилось очень вовремя, Дмитрий. Вы готовы сопроводить меня на тинг и поддержать?

Она обращалась ко всем нам. Толя Грохот воинственно осклабился и ударил кулаком в подставленную ладонь. Фьюри тоже решительно кивнула, а вот Инь и Грай явно пребывали в прострации, нерешительно переглядываясь. Да и Динамит был мрачно серьезен — единственный из всех присутствующих, кроме Вероники, он прежде бывал на тинге и, похоже, не ждал от него ничего хорошего.

Я сам пока мало что знал об обычаях Круга и том, что может произойти на большом собрании Народов. Вероника, судя по всему, была настроена пойти ва-банк. Я был готов к этому — другого случая разобраться с Мраком и компанией может не представиться, хотя планы экс-рикса стоило прояснить. А еще у меня имелся козырь в рукаве — спящий в Колонне Безвременья Кассиди-старший, появление которого может спутать вообще все планы…

— Как будто у нас есть выбор, — тяжело вздохнул Динамит. — А что ваши люди здесь, не пойдут с нами?

— Большая группа привлечет много внимания и будет двигаться медленно. К тому же они почти все новички в Единстве. Оружия хватает, но опыта — нет. Я собрала новое копье из тех, что поопытнее, там Вэй и Герман из наших, но им лучше пока остаться здесь. И самое главное — среди них нет Восходящих.

— Значит, они не смогут войти на тинг, — мрачно кивнул командир копья. — Ясно, мэм.

— Не все так безнадежно, Дмитрий, — вдруг улыбнулась Вероника. — Не забывайте, в моей Скрижали запас Звездных Монет всего фригольда. Под Древом я сделаю всех ваших людей Восходящими и поделюсь Кровью и Рунами, которые собрала с наших павших товарищей.

После обещания Вероники Инь тут же навострил уши, а кудрявый латино просто расцвел. Еще бы — кто ж откажется от исполнения сокровенной мечты? Только Грохот недоверчиво хмыкнул — его такая перспектива как будто особо не впечатлила. Я тоже улыбнулся для порядка — давно пора получить свой гвоздь, хоть и ненастоящий. Скрывать свою силу, врать и притворяться уже в печенках сидело.

— Значит, какие-то шансы есть, — усмехнулся Динамит. — Надеюсь, нам дадут немного отдохнуть, мэм?