Тинг (СИ)

— Ваш летающий Предмет несет заряд смерти, — Теперь она смотрела на винтокрыл, замерший в тени деревьев. Что она имела в виду? Ракетные барабаны были пусты, но обоймы гаусс-турелей во фригольде перезарядили. Или дело в Звездной Крови, что теперь наполняет «Грифон»?

— Как многие Руны и Предметы, — спокойно ответила мисс Максвелл.

— Я проверю его, Люди Земли.

Это был не вопрос и не просьба. Дитя Древа подняла руку, и, отделившись от ее свиты, несколько светлячков закружились над винтокрылом, а парочка влетела в открытую аппарель. Они начали источать яркий, ослепительный свет, очень похожий на сияние моего семечка, будто просвечивающий «Грифон» насквозь. Парочка светляков, зависнув над нами, накрыли куполами золотистого света. Йурр удивленно пискнул, я непроизвольно зажмурился, как от прожектора, направленного в лицо, а Толя Грохот недовольно проворчал:

— Что за дела, на? За кого нас тут…

Вероника сделала знак успокоиться, и Динамит тут же двинул десантнику локтем в бок, призывая заткнуться. Серебряные Восходящие, сопровождающие Хранителя, не шевелились, но я видел сияние их Предметов, выглядящих как посохи и луки без тетивы. Что это, некий таможенный досмотр подозрительных гостей? Зачем?

Через минуту все кончилось, сияющие мотыльки вновь окружили Хранителя. Хранительницу? Я не знал, как ее называть.

— Ваш летающий корабль не должен приближаться к Стволу и Ветвям. Они закрыты для чужаков, — произнесла она. — При нарушении он будет уничтожен, а Народ Земли станет врагами Народа Древа. Понятны ли эти слова, рикс и люди Народа Земли?

— Понятны, Хранитель, — ответила Вероника. — Наш корабль не нарушит границ Древа.

— Да прорастет так. Люди Земли, прибывшие на тинг! Будьте гостями Великого Древа. Вы можете воспользоваться любым свободным древесным домом. Всем гостям открыт нижний город у Корней и Храм Вечности, а все Восходящие могут прийти на большой тинг в святилище Наблюдателя. Знаете ли вы законы Народа Древа?

— Знаем, Хранитель, — кивнула Вероника, — мы уже приносили Клятву соблюдать их.

— Да прорастет так, — повторила Дитя Древа. Она вновь обратилась золотой стрекозой — столь же неуловимо, как это делала Форель, превращаясь в гигантскую выдру, и вспорхнула вверх, забрав на спину обоих Восходящих, так и не проронивших ни слова. Пара мгновений — и растаяла золотой искрой вдалеке.

— Красивая. И страшная… — завороженно пробормотал Инь. — Они тут все такие?

— Нет, — негромко ответила Травинка, а Вероника Максвелл вдруг повернулась к нам и сказала:

— Небольшой брифинг для тех, кто никогда не был у Древа. Внимание, это важно, потому что по вам будут судить всех землян, и более того — за ваши грехи будет отвечать весь наш Народ. Поэтому ведите себя достойно! Первое, что нужно знать, Народ Древа — древопоклонники. Они боготворят живую природу. Не стоит рвать листья, ломать сучья или, не приведи бог, рубить здесь деревья! Для них это преступление не меньшее, чем убийство человека! Вокруг Великого Древа растет особая золотая трава и особый мох, увидите, ни в коем случае не трогать, не жечь, на сувениры не рвать! Предметы из обработанной древесины, если есть, лучше оставить на борту. Люди Древа вам ничего не скажут, они уважают обычаи других племен, но отношение будет… не очень. Это понятно?

— Что, и дрова руб…