Тинг (СИ)

Он (она, оно?) сделал приглашающий жест, призывая взойти к Саркофагу, и отступил в сторону. В сиянии безвременья уже парил мой гвоздь. Я послушно взошел по ступенькам, быстро разделся и вступил в призрачный столб, ощущая знакомую щекотку — Саркофаг исследовал мое тело тысячей невидимых щупалец, одновременно медленно поднимая его в воздух. Стигмат оказался около моей левой кисти — и как будто наяву стала видна исходящая от него голубоватая сеть, пронизывающая мое тело подобно нервной системе. И одновременно высветился знакомый рунный интерфейс:

Органический носитель опознан.

Отражение Вечности обнаружено.

Звездный Флот (неофит), Золотой Город, Бассейн Душ.

Нить: Чертоги Ожидания

Обнаружен стигмат. Начать установку?

— Забирай стигмат с собой в Вечность, — прошептал Белый Дьявол. — И протягивай новую нить…

Эта часть плана была самой рискованной, и подсознательно я ожидал чего угодно: сирены, тревоги, появления настоящих норн, — однако, после того как стигмат вновь обратился в Руну, вернувшись в мою Скрижаль, не произошло абсолютно ничего. Только строчка в рунном интерфейсе преобразовалась в знакомое «стигмат не обнаружен».

И все!

Я подождал тридцать секунд. Фигура норны у подножия не шевелилась. Неужели обмануть Храм и открыть врата Вечности так просто?

Осталось протянуть новую «нить». Саркофаги, как я понимал, привязывались ими к определенной точке переноса в Вечности. Азимандия связала свой с миром Камней, а настройки Саркофагов Храма вели в Чертоги Ожидания, то самое преддверие Вечности, куда попадали Восходящие при инициации. Понятно, что не имея уже созданного отражения где-либо они не могли выбирать иной путь. Интересным было другое — похоже, при желании я мог создать новое отражение в Чертогах Ожидания. Да, в отличие от условно-бесплатного первого, оно будет полностью сотворено за Звездную Кровь, но сама возможность иметь несколько аватаров немного… смущала. Небесные господа могли иметь несколько отражений в Единстве, хранящихся в разных Саркофагах, и эта система, похоже, работала в обе стороны. Таким же образом можно обеспечить полное инкогнито… так вот за кого принял меня Эриний — новое тайное отражение могущественного Кел!

Рунная надпись «Чертоги Ожидания» превратилась в «Золотой Город». Передо мной засияла иная, которая в переводе на человеческий отображалась как «Протянуть новую нить? Внимание: привязка Саркофага будет изменена»! Я утвердил мыслеформу — и приготовился увидеть Небесный Трон, однако вместо него вспыхнула алая рунная вязь:

Смена привязки невозможна. Обратитесь к владельцу Саркофага.

Золотое свечение безвременья превратилось в тревожную пульсацию, а норна у подножия медленно зашевелилась, оборачиваясь в мою сторону.

— Они изменили правила. Уходим в наш Домен, хейр! — хлестнула мысль Белого Дьявол. — Быстро!

Практически выпав из Саркофага, я активировал Руну Домена. Но беда не приходит одна — золотой глиф отказался работать, сообщив:

Перенос в Домен Серебряный Замок невозможен.

Храм Вечности был зоной, где не действовали Руны-Порталы и Руны-Домены.

Похоже, это залет. И что теперь? Бежать? Драться?

— Спокойно, хейр. Глаза норн открыты, но они не могут знать всего. Много разных гостей приходят сюда, чтобы пройти вратами Вечности. Некоторым из них не нужны жалкие гвозди. Я буду говорить с норнами…

Тот служитель, что сопровождал меня, неожиданно изменился, будто в его облик прыгнул кто-то другой, потоньше и повыше. Я увидел узкое остроскулое лицо женщины-кел с блестящими иссиня-черными волосами и сияющими Звездной Кровью глазами. Красивая, как инопланетная полубогиня, — и опасная, как хищная птица.

— Не двигайся, — произнесла она, раскрывая роскошную золотую Скрижаль. — Кто ты, пытающийся пройти путем, который тебе не предназначен?

— Ты видишь, кто я, норна, — на прекрасном Языке Кел ответил Белый Дьявол моими устами. — И этого достаточно. Разве Храм Вечности закрыт для тех, кому не нужны гвозди?

— Чужие маски не ходят дорогами низших, — имя Восходящей было скрыто, но ее фрейм отливал золотом. — Ты заблудился и не можешь отыскать свой Саркофаг? Или твой хозяин настолько глуп и жалок, что утратил его?

— Не тебе говорить со мной о масках и хозяевах, — ответил Белый Дьявол. — Мне нужны врата в Вечность. Откуда я могу протянуть нужную нить, норна?