Тингл Твист

— Продай свой проект, заработаешь, — предложил Фэб.

— Ни за что, — усмехнулся Рэд. — Пусть сами.

Рэда за время дороги долечили уже полностью — за него взялся истосковавшийся по нормальной работе Илья, и отвертеться от начальника госпиталя у Рэда не получилось, как он ни старался. Дефект Илья всё-таки прооперировал, расписал для Рэда график положенных нагрузок, подробно проговорил диету… под конец пути на «Альтее» Рэд начал от Ильи бегать, только бы не выслушивать бесконечные наставления и указания. Фэб, конечно, тоже принял участие, но Фэбу Рэд был благодарен за то, что Фэб не был назойливым, а вел себя в достаточной степени сдержано.

— Выздоровеешь — отстанут, — пообещал Рэду Ит. — Правда. Когда я болел, они меня тоже доводили до белого каления, честно. Поправился, успокоились. Да, в нашей семье лучше не болеть, потому что пока не вылечат, с живого не слезут.

— Я уже понял, — вздохнул в ответ Рэд.

* * *

Идею Скрипача о морском круизе и последующем отдыхе на островах поддержали, в первую очередь, Эри и Берта. Собственно, на эти же острова сейчас отправилась половина экипажа «Альтеи», которую пока что решили оставить в системе Окиста, но отправилась, разумеется, по воздуху, а вот семья пошла через океан на «Либерти» — через пару дней Рэд признал, что в жизни не видел столько восторгов от пассажиров… и такой благодарности. Немногим позже Рэд потихоньку признался Пятому, что подобного отношения он даже от своей родной матери никогда не видел. Тот пожал плечами, и ответил, что сам пока толком не привык, впрочем, это они сейчас так, а вообще, от той же Берты можно запросто огрести, и ему, Пятому, это не раз удавалось. Да быть не может, усомнился Рэд. Пришлось Пятому рассказывать про «Альтею», про экспедицию, и про то, как они, против своей воли, оказались участниками создания Реакции — конечно, он рассказал и показал, как работали Берта и Эри в этой системе, что делали, и какую глупость он, Пятый, совершил. Да, про нож, и про последствия.

— Ну, прости, это ты сам виноват, — резонно заметил Рэд. — Не надо было так.

— Это я тебе рассказал, чтобы ты знал, как не надо, — пояснил Пятый свою мысль. — Лучше как сейчас. И покажи им спинакер, а? Поверь, они будут в восторге.

* * *

В кают-компании было тесно, и все сейчас занимались делом — предстоял очередной грандиозный общий ужин, и занятие нашлось всем, потому что не такая это простая задача, приготовить в ограниченном пространстве камбуза «Либерти» еду на десятерых разумных и одного кота. Скрипач, разумеется, решил на отдыхе никого и ни в чём не ограничивать, поэтому еда готовилась с избытком, каждый раз разная, и каждый раз вкусная. Пятый, который с чисткой еоле, местного аналога кабачков, справился первым, оказался не у дел, и в результате Лин его выгнал в кокпит, чтобы не мешал. Пятый этому обстоятельству был только рад — прихватил с полки у выхода сигареты, и пошел на сетку, на своё привычное место, рядом с правым поплавком.

Океан. Этот океан, он был из юности, он был родной и близкий, и Пятый действительно каждый раз радовался, если ему удавалось остаться с океаном наедине. Посидеть, покурить, спокойно подумать. О чём? Да обо всём на свете. О том, что у них с Лином, кажется, действительно теперь есть настоящая семья, своя семья, и, видимо, будет даже свой дом — идея уже возникла, и ее рискнул озвучить Лин. Дом у океана. Неподалеку от марины, в которой будет стоять «Либерти». Чтобы можно было встать утром, и в окне увидеть море. Любое. Штормовое, зимнее, летнее, в солнечном ореоле, пасмурное, весеннее, беспокойное… и еще бесконечно грела мысль о том, что кофе не придется пить в одиночестве.

…В каюте всё еще готовили, а он всё еще сидел на поплавке, и курил, уже третью по счету сигарету, когда на сетку рядом с ним села птица. Пятый удивленно посмотрел на нее, и махнул рукой — улетай, мол, но птица не испугалась, она, перебирая перепончатыми лапами, подошла к нему поближе. Больше всего эта птица походила на земного альбатроса, но была крупнее — Пятый вспомнил, что эти называются здесь, на Окисте, навигаторами, морскими путешественниками, по крайней мере, в реестре они записаны именно так. Навигатор подошел еще ближе, приоткрыл клюв, и уставился на Пятого.

— Ты есть хочешь? — спросил Пятый. — Прости, у меня ничего нет.

Раздался короткий смешок — Пятый удивленно приподнял брови.

— Я не хочу есть, — произнесла птица человеческим голосом. — Я использовал это создание, чтобы принести вам информацию.

— Ах, вот что, — Пятый понял. — В таком случае, добрый вечер, уважаемый зив. Рад встрече.

— Мы тоже рады, — ответил навигатор. — Рады благополучному завершению дел.

— А оно благополучное? — удивился Пятый. — Мы ведь так и не узнали, что произошло с тем… с теми, кого он был намерен воссоздать.

— Мы знаем, что он вам не сказал. Поэтому я здесь. Осталось три. Три и три, — сказал навигатор. — Он до сих пор в ярости. Но он больше не думает про вас. Вы убедили. Он думает про нас. Дорога и мост снова наши. Хотя бы на время. Хорошо.

— Рад за вас, — кивнул Пятый. — Три и три? Три — он, три — мы?