Тингл Твист

— Они до двух километров в длину бывают, — спокойно ответил Рэд. — А ещё оно собирает вообще всё, до чего дотягивается, и жрёт всем телом.

— Это как? — с восхищением спросил Лин.

— А как иначе можно зачистить, например, поле богли? — пожал плечами Рэд. — Вот так. И только так. Отпугнуть его невозможно, ранить тоже, объяснить ему что-то… ну, вы поняли. Остается одно — бежать. И побыстрее. Поэтому там и написано — или ты, или тебя.

— Ага, — кивнул Лин. — Ну и тварюга…

— На юге их немало, — «обнадежил» Рэд. — Но в большинстве случаев от них все благополучно уходят, потому что чаще всего окаоку не до тебя. Он занят. Но…

— Может случиться, что он решит заняться уже тобой, — подсказал Скрипач. — И что тогда?

— Только пробовать уйти, — Рэд коротко глянул на него. — И ничего другого.

— Милая зверушка, — Скрипач дернул плечом. — Ну ладно, мы поняли. А чем тут кормят?

* * *

Еда оказалась не просто вкусная, а ещё и, по словам Лина, «интересная». Заведение, судя по загруженности, пользовалось успехом, но компании повезло, и они успели взять столик у стены, на улице, под разноцветным тентом. Сперва официант, человек, проверил у всех наличие положенных косынок (при этом он извинился, объяснив, что порядок новый, и приходится так делать), потом — в качестве комплимента принес большую деревянную миску, наполненную легким овощным салатом, и пять тарелок. Вилки, как заметил Ит, были не человеческие, а привычные скорее рауф: двузубые, тяжелые, с уплощенными овальными ручками, украшенными растительным орнаментом.

— Красиво, — похвалил Скрипач вилку. — Недешевая вещь.

— Тут и место недешевое, — заметил Рэд. — Чтобы салат бесплатно давали — это я впервые вижу. Ладно, потом спросим, что и как.

Заказ делали через визуалы, инфоры, конечно, давно подключились к местной сетке, но о том, что именно стоит заказать, пришлось узнавать сперва у Рэда, а потом у официанта — половина названий оказалась совершенно незнакомой, и требовались уточнения. В меню, разумеется, преобладала рыба, в самых разных видах, в том числе приготовленная на углях и на открытом огне. Заказ получился большой, но все были голодные, так что ничего не пропало, съели всё подчистую. Рэд предложил заказать десерты, сказав, что здесь они тоже отличные — заказали, и после десертов решили передохнуть, потому что объелись.

— А интересные тут вокруг разговоры, — заметил Ит, когда они вышли из «Окаока», и пошли через площадь к набережной, Рэд предложил погулять. — Рыжий, слушал?

— А то, — хмыкнул Скрипач. — Более чем интересные. Вот выйдем туда, где народу поменьше, обсудим.

— Что за разговоры? — не понял Пятый. Он, как и Лин, прислушиваться к фону и фильтровать то, что говорили вокруг, пока что не очень хорошо умел, поэтому большую часть того, что услышали Ит и Скрипач, пропустил.

— По нашей теме, — уклончиво ответил Скрипач. — Рэд, где здесь можно курить?

— Да почти везде, но лучше отойдем подальше, — ответил Рэд. — Разговоры? Я тоже слушал. И мне не понравилось то, что я услышал.

* * *

— Значит, всё-таки депортация? — Пятый, нахмурившись, смотрел на Ита. Тот кивнул. — Причем с Грандезы?

— Да, именно так, — ответил он. — Помнишь пару, которая сидела ближе к центру? Мужчина и женщина? Мужчина этим фактом был с одной стороны обрадован, а с другой — он сомневался в том, что это пойдет на пользу Тинглу. Потому что покупатели, конечно, об этом факте узнают, и придется либо искать другой канал сбыта на какое-то время, либо снижать цену.

— Заражение, — покивал Рэд. — Даже если это биотехи, всё равно, сертификацию часть продукции не пройдет. Это нарушение пакта, по сути дела. А женщина говорила…

— Женщина говорила, что лучше пусть пару лет будут трудности, зато потом всё станет отлично, лучше прежнего, — заметил Скрипач. — Потому что сейчас надо сделать усилие, и вычистить Грандезу, а затем и весь Тингл, чтобы после получать прибыль, большую в разы. Понятно, за чей счёт.

— Хреново, — Лин задумался. — Милая женщина.

— Женщина обычная, — пожал плечами Ит. — Обыватель. Который видит ровно то, что ему показали, и делает выводы, к которым его подтолкнули. Причем, заметь, мы сидели рядом, а они говорили совершенно спокойно, словно нас там и не было. Беззлобно, рассудительно, не скрываясь. Судя по всему, они местные, приехали сюда отдохнуть.

— Да, верно, — согласился Рэд. — Это точно местные. И новости у них с Грандезы, причем относительно свежие.

— Но нам до Грандезы еще три недели ходу, — напомнил Ит. — Маловероятно, что они такие уж свежие.

— У этой пары может быть семейный канал, и доступ к внутренним новостям. Я рауф, у меня его нет, поэтому — только слухи. А у них может быть связь с семьей, и они в любом случае будут знать больше нас.

— А еще как-то можно получить такие новости? — спросил Ит. — Вообще, мне это изначально показалось странным. Новостей — нет. Как таковых — нет. В инфоре — большой развлекательный раздел, а что происходит на планете, народ узнает по большей части друг от друга.