Тинни и Дэй (СИ)

Пока мы ехали, раздумывал над всей этой фигней. Ситуация была совершенно непонятной: к чему это раздутое гостеприимство? Как-то мне было неспокойно. Поэтому я со вниманием прислушивался ко всему, что говорилось вокруг, благо из уважения абсолютно все: от водителя до носильщика, использовали стандартный язык. Исходя из услышанного, гостеприимная страна находилась в жуткой жопе. С финансами полный швах. В принципе, тщательно скрываемая и маскируемая бедность глядела из каждого угла. Автомобили, бодро проезжающие мимо нашего транспорта, были даже не старые – старинные, но здесь это не было данью моде на все раритетное, виной всему недостаток средств на закупку чего-то более современного. Проезжая по улицам города я не увидел небоскребов, силовых куполов, многоуровневых дорог. Дома удивляли своим видом: невысокие, в два-три этажа, выполненные из материала, похожего на природный камень, со странными двускатными крышами, с небольшими окошечками и высоко расположенными прямоугольными дверьми. Каждый домик был рассчитан всего на одну, максимум – две, семьи. Это так необычно! Кроме того, домики были очень красочными – крыши, стены были покрыты узорами, в окна вставлены цветные светопропускающие пластины. Около каждого строения с левой стороны находился маленький квадратный садик. Крохотный – там помещался всего один кустик и несколько цветков, но очень живописный, так как кустики имели весьма сочные цвета, да еще и флуоресцировали – это стало заметно, когда немного стемнело.

Кажется, жители этой страны испытывают слабость к интенсивным, сочным краскам. Все вокруг было такое насыщенно-яркое, глянцево-блестящее, контрастное. Немного чересчур, как по мне. Зато очень колоритно, очень самобытно, так отличается от безлико-стальных столиц того же Треугольника, где преобладали спокойные серо-бежевые тона.

Я проводил взглядом очередную красную колесную машинку и подумал, что давненько не встречал уже такого транспорта. В центральных галактиках перешли на мини-катера или специально разработанные для городов модели воздушного транспорта. Кое-где предпочитают реактивные ранцы. Но колеса? Это же медленно! Интересно, если в столице перемещаются вот на этом, то что же используют на окраинах – тягловых животных?

Наконец, показалась резиденция. Мы к ней с час пилили! А то и больше. По сравнению с остальными домишками, здание было достаточно внушительных размеров, оно находилось на возвышении, входная дверь, как и везде, приподнята, к ней вела узкая лестница. Почему-то окна были еще меньше, чем в рядовых домах. Здесь не очень жалуют естественное освещение?

Уже знакомый мужчинка в костюме встретил нас и провел через тесный проход – Дэю пришлось идти боком, плечи не поместились, в ярко освещенную залу, где уже было накрыто на стол. Меня посадили возле президента, Дэя и маонца – напротив, Лорда я самовольно усадил рядом – не хотел отпускать его далеко от себя. За ним на подобных мероприятиях явно нужен глаз да глаз.

Первые минуты были неловки – я не привык к официозу. Однако, после первого блюда разговор таки завязался. Сперва речь пошла о финансовом положении страны – видимо, мысли президента все время крутились вокруг этой темы. Я узнал, что на западе наличествует несколько дееспособных заводов, их продукция пользуется спросом, и даже у соседей, но… Но для полноценной торговли этого мало.

- Ах, как тут не вспомнить благословенные времена правления моего батюшки! – закатил глаза Дельи Инноченте, и я узнал, что раньше, во времена молодости «батюшки», то есть лет двести назад, страна поставляла на экспорт какие-то уникальные кристаллы, за счет этого и жила.

Со временем месторождение иссякло; сперва эта новость никого не встревожила, так как согласно выкладкам геологов где-то недалеко должно было находиться еще одно, об этом свидетельствовали и пробы почв, и расчеты, подтверждающие, что именно в этом месте были подходящие условия для формирования. Вроде, все просто – копай да начинай добычу. Однако, техника снимала породу слой за слоем, огромные машины трудились день и ночь… но кристаллов не было. Пришло понимание – жила находится глубже. Или немного в стороне. Для уточнения требуются профессиональные высокоточные сканеры, которым неоткуда взяться в небольшой стране – ранее необходимости в подобных специализированных приборах не возникало. Попробовали справиться без них. В результате поиски нового месторождения затянулись на десятилетия, и все это время страна медленно скатывалась в пропасть.

Интересный нюанс: подобными сканерами оснащен наш корабль. Короче, стало понятно, к чему все идет. Президент прямо сказал: он очень надеется, что мощные системы корабля позволят найти-таки неуловимую жилу. А нам в случае положительного результата скостят плату за постой.