Тёмная буря (ЛП)

Деревья показались впереди. Между двумя была широкая брешь, золотая паутина покрывала ветви. Она остановилась и посмотрела на паутину. Дыра размером с человека была с почерневшими, будто обожженными краями.

— Широ? — прокричала она. — Широ!

Тишина была ей ответом. Эми развернулась с луком и стрелой наготове, но ничего не видела в тумане. Преследовали ли ее пауки? Она подняла голову.

Паук вылетел из тумана. Эми отпрянула, и он приземлился перед ней, угрожающе поднял передние конечности. Пятясь, она вскинула лук. Паук встал на восемь лап и побежал прочь. Эми прицелилась.

Другой паук напал на нее из тумана слева. Стоило Эми повернуться к нему, еще один набросился с другой стороны. Она развернулась и отпрянула на дрожащих ногах. Третий паук рухнул на снег перед ней. Она направила лук на него, но не выстрелила. Только угроза стрелы отгоняла их от нее, и если она выстрелит в одного из них, другие два тут же нападут, и она не успеет выхватить следующую стрелу.

Задыхаясь, Эми продолжала пятиться. По стволу дерева спустился четвертый паук, лапы двигались зловеще грациозно. Черные глазки смотрели на нее.

— Широ! — отчаянно закричала она. Как далеко он мог быть?

Пауки приближались, она размахивала перед ними луком. Пятый спустился с ветвей, висел вверх ногами на золотой нити. Едва дыша, Эми отступала шаг за шагом, а пауки шли к ней. Стоит ли ей стрелять? Стоит ли убегать? Она была уверена, что они быстрее нее. Пятый паук опустился на землю, нить тянулась за ним, он присоединился к товарищам.

Они двигались полукругом и сокращали брешь между ними. Эми натянула тетиву к щеке, призвала ки и приготовилась произносить заклинание.

Пауки бросились на нее.

Эми отскочила и выстрелила в ближайшего, слишком напуганная, чтобы произнести очищающее заклинание. Ее спина ударилась обо что-то мягкое, стрела вонзилась между глаз паука. Он рухнул на землю, лапы корчились, а потом он застыл.

Эми дернулась вперед, но тело не двигалось. Золотые нити сияли, она видела краем глаза, но не могла даже повернуть голову. Прилипли ее волосы. Ее спина, руки и ноги тоже прилипли. Она врезалась в паутину.

Пауки приближались, не обращая внимания на погибшего товарища, и она поняла, что они намеренно загоняли ее к паутине, как овцу в стойло. Боль пронзила ее мышцы, пока Эми пыталась вырвать хотя бы руку. Если она освободит руку, то сможет хотя бы снять одежду.

Пауки подошли к ней. Крупнейший забрался на паутину, направился к ней. Его отростки двигались, длинные клыки выдвинулись, сверкая влагой. Он приближался медленно, тускло-золотое тело заполняло все сбоку, глаза без век сияли. Одна лапа с когтем на конце потянулась к ней, паук приготовился атаковать.

Она закричала, забившись в паутине.

Из тумана вылетела вспышка света. Белый силуэт вырвался из мглы и напал на пауков. Сине-белые огни трепетали на шерсти лиса, три хвоста развевались за ним. Красные глаза и метки на лице сияли, он вцепился зубами в лапу паука раньше, чем тот коснулся Эми, и сорвал его с паутины.

Все четыре паука бросились к кицунэ. Невероятно ловкий, он отскочил и развернулся, укусил еще одного за лапу. Огонь вырвался из его пасти, он оторвал лапу. Лис бегал среди нападающих пауков, его размер, близкий к волку, лучше подходил для боя с ними, чем человеческий облик. Кицунэби вспыхивали вокруг него, огненные сферы летали по воздуху. Они ударили по паукам, Широ танцевал среди существ так быстро, что казался пятном огня и меха. Он хватал пауков за лапы, отрывая их, а летающие за ними огни ударяли по ним.

Когда он перестал двигаться, остались только обгоревшие тела, их лапы валялись на снегу.

Широ повернулся к ней, огонь охватил его. Появился его человеческий облик. Он бросился к ней, кицунэби ударили первыми, разрывая паутину вокруг нее. Эми подкосилась, ее лук выскользнул из дрожащей руки, он подхватил ее.

— Эми! — он поднял ее на ноги. Его ладони обхватили ее голову, поднимая, он безумно вглядывался в ее лицо. — Ты ранена? Тебя укусили?

— Я…

Он отпустил ее лицо, ладони скользнули по ее плечам, бокам, проверяя на раны. Он развернул ее и проверил спину, а потом развернул снова, лицом к себе.

— Широ, я в порядке, — ее голова еще кружилась, Эми схватилась за его запястья, чтобы он перестал осматривать ее. — Они меня не укусили.

Он снова вгляделся в ее лицо, метки на его щеках тускло сияли, и он кивнул.

— Пойдем отсюда, — сказал он и подхватил ее лук.

— Что происходит? Что это…

— Тсучигумо, — прорычал он, протянув ей лук. — Ёкаи-пауки из царства духов. Мы забрели в их гнездо, нам нужно убираться из леса, пока…

Он развернулся и вскинул руки. Огромная тень вылетела из тумана и обрушилась на него. Он врезался в Эми, утащив ее на землю, упав поверх нее. Она ударилась головой о корень дерева, скрытый под снегом.

На миг от боли и потрясения время замедлилось, и она видела все.