Тёмная буря (ЛП)

— Ты видел, как Юмей атакует тенями? — спросила она. — Когда он сражался с Джорогумо, он заставил лес потемнеть, а тени превратил в своих солдат-воронов.

Он вскинул брови.

— А еще я слышал, что ты спрыгнула с дерева и ударила паучиху в спину стрелой, пока она не пронзила его еще раз.

— Он… рассказал тебе это?

— Ворчал сильно, — сказал он, забавляясь. — Он не очень рад, что человек спас его.

Она склонила голову ему на плечо, переводя дыхание, пока он шел за тремя ёкаями. Земля все сильнее уходила вверх, и вскоре Широ скорее карабкался, чем шел, и она была благодарна, что не идет сама. Ее вес не беспокоил его.

Было глупо, ведь они шли в логово опасного врага, но Эми не могла не наслаждаться его близостью, его теплом, его лесным запахом. Она радовалась его улыбке, он немного побыл обычным собой. От этого грозило вырваться наружу воспоминание о поцелуе в Аджисае. Эми отказывалась думать об этом… хотя это уже ей снилось не один раз.

Ее желудок сжался. Она целовала Кунитсуками. Но он еще не был Инари. Он был просто Широ, ее забавляющимся кицунэ, который дразнил ее, потому что ему нравилось ее хмурое лицо.

Земля все поднималась, пока они не добрались до вершины каменистой скалы. С одной стороны был обрыв, огромный древний кратер, где когда-то было жерло вулкана. Теперь там был лес молодых деревьев с осенней листвой, звездный свет менял их цвета.

— Муракумо где-то в центре, — сказал Сусаноо.

— Ты чувствуешь Орочи? — спросил Юмей.

— Нет.

— Как и я.

— Может, нам повезло, — пробормотал Бьякко, — и чудища тут нет.

Они пошли по опасному склону кратера. Ёкаи то прыгали, то съезжали по склону, пока деревьев не стало слишком много, чтобы они передвигались быстро. Эми теперь сидела на спине Широ, чтобы у него были свободными руки, он убирал ими нижние ветви. Она быстро затосковала по старым лесам с высокими деревьями и редкими кустами. Они шли медленнее, и даже Широ, обычно не издающий при ходьбе ни звука, старался теперь, чтобы не шуметь среди кустарников.

Земля выровнялась. Она вышли на полянку, которая образовалась на высохшем болоте. Сусаноо жестом остановил их.

— Муракумо близко, — выдохнул он. — Подождите здесь.

Он беззвучно скользнул в лес. Эми соскользнула со спины Широ и потянулась, борясь с волнением. Ее кожу все время покалывало, словно на нее кто-то смотрел.

— Почему Орочи не здесь? — тихо спросил Широ. — Почему он не охраняет меч?

— Сто лет прошло после кражи, — ответил Юмей. — Может, он стал беспечным.

Эми оставалась рядом с Широ. Она сняла на всякий случай лук с плеча и потерла рукой по шее, чтобы остановить покалывание. Она выдохнула в тщетной попытке выпустить часть напряжения.

Они ждали в тишине, шли минуты. Воздух был неприятно прохладным, но не ледяным, как на севере. Эми поняла, что дрожит и следит за каждой тенью.

— Юмей? — прошептала она, когда уже не могла выдерживать. — Ты ничего не видишь?

Он точно видел в темноте лучше, чем она при свете дня.

— Я бы тогда молчал? — недовольно ответил он.

— Что такое? — спросил у нее Широ.

— Ничего, — пробормотала она. — Просто паранойя.

Он сузил глаза.

— Уверена?

— Просто… у меня ощущение, что за нами следят, — она тряхнула головой, смущаясь даже признавать это. — Ничего. Это воображение.

— Да? — он многозначительно переглянулся с Юмеем. Тэнгу тут же задвигался, прошел к краю полянки. Бьякко прошел к другому краю, и ёкаи начали методично обходить ее по периметру, вглядываясь в тьму за деревьями.

Широ стоял рядом с ней, его уши подрагивали от каждого звука.

— Как давно?

Она растерянно моргнула и отвела взгляд от Юмея.

— Что давно?

— Как давно у тебя это ощущение?

— Эм, минут десять, наверное?

— Откуда?

Эми закрыла глаза, сосредоточилась на покалывании, а потом указала:

— Оттуда.

Она открыла глаза, а Юмей, Бьякко и Широ повернулись в указанном ею направлении. Ее щеки покраснели.

— Не думаю…

С тихим шелестом Сусаноо вышел из теней с другой стороны.

— Я чувствую Муракумо, но не могу найти его. Похоже… — он замолчал и нахмурился. — Что такое?

— Эми показалось, что за нами следят, — сказал Широ.

— П-просто показалось, — в отчаянии сказала она, не веря, что они так серьезно восприняли ее волнение. — Если вы ничего не чувствуете, то…

— То наш враг прячется от ёкаев, — прервал ее Сусаноо. — Ками может ощущать то, что не можем мы.

— Я не ками.

— Но ты больше, чем человек.

Она не успела ответить, Широ вытащил стрелу из колчана на ее плече и вручил ей.

— Выстрели.

— Куда?

Он кивнул на деревья, куда Эми указывала.

— В ту сторону.

— Но… — он посмотрел на нее с ожиданием, и Эми вложила стрелу и подняла лук. — Уверен?

— Увереннее некуда.

Поджав губы, Эми натянула тетиву до щеки и сосредоточилась. Хуже четырех сильных ёкаев, поверивших, что она волнуется не просто так, было только несработавшее очищающее заклинание.

— Шукусэй но тама, — прошептала она.

Эми выпустила стрелу, она пролетела через поляну в деревья. Она ожидала стук столкновения со стволом или шелест от падения на землю. Она не ожидала глухой стук, прозвучавший вместо этого, и яркую вспышку света в деревьях.

— Ах, — улыбнулся Широ. — Вот их барьер.