Тёмная Кошка. Книга Странствий

- Чего ты так боишься, Айрин? - почти на ухо вкрадчиво прошептал Корф, и его ладони мягко легли мне на живот.

- Неприятно наблюдать эту Киру вблизи. - я попыталась взять себя в руки и также шепотом выдала первое, что пришло в голову.

- Это я уже понял. Но кажется кто-то лукавит, и дело не в лилит. - ликан ещё крепче обнял меня и притянул к себе, отводя в сторону от игорного стола. - Согласен, Кира - редкая дрянь. Но я не заметил, чтобы ты и твоя сестра были в ужасе от неё самой. Скорее от ставки. Так?

- Погоди. А ты с ней разве тоже знаком? - я попыталась сменить тему. Мне очень хотелось закончить этот допрос с пристием. Штосс продолжался. И мой мозг в большей степени был сосредоточен на игре. Тем более, что в левую стопку упала шестерка червей. Шансы лилит на выйгрыш возросли.

- Шапочно знаком. - продолжил разговор Андрей. - Зачем вы хотите заполучить нож охотника? - он развернул меня к себе лицом и заставил посмотреть в глаза, взяв рукой за подбородок. От такого жеста ликана моё тело забило мелкой дрожью. Вопрос в лоб. Отвечу правду - погибнем. Совру - погибнем красиво. Корф чувствовал ложь за километр. Я это чётко уяснила, ещё когда мы с ним встречались. Что делать? И продолжать держать паузу тоже нельзя.

Поэтому я не нашла ничего умнее, чем перехватить пальцы Андрея, по-прежнему удерживающие меня за лицо, и поцеловать их фаланги, не разрывая зрительного контакта. Ликан продолжал сердито смотреть с высоты своего роста, но по его, так хорошо знакомому мне, сбившемуся дыханию стало ясно, что спутать мысли настойчивого волчары кошке почти удалось.

- Оу! Надоел брюнет, меняешь на блондина? - громкое хихиканье Киры донеслось со спины. - Смотри. Пропустишь всё самое интересное.

Фух, спасение пришло откуда не ждала. Встав на цыпочки, я нежно чмокнула Корфа в щёчку, с обещанием продолжить разговор чуть позже, и вернулась к столу. А там, к моему ужасу, на левой стопке карт красовался валет червей. Владлена, до этого сохранявшая спокойствие, нервно постукивала коготками по красному сукну. Кира с ухмылкой сверлила её взглядом. Атмосфера накалялась.

- Интрига, правда? - Марк продолжал метать банк намеренно медленно. - Сейчас короли решат, кто из вас, леди, назовёт мне место своего людского схрона, а кто получит вот это. - и не выпуская колоду из правой руки, ликан быстро дважды щелкнул пальцами левой. В следующий момент на столе материализовался тот самый нож охотника. Красивое оружие: лезвие из витого дамаска длиной в три ладони и рукоять из кости. Меня непроизвольно передёрнуло. Владлену тоже. Нам обеим захотелось поёжиться от одного только вида вещи, с помощью которой можно легко убить любого представителя нечисти за исключением Верховных.

Когда мы разыскивали для Лю местонахождение всех шести артефактов, бесы Виртода на перебой рассказывали и пересказывали историю о том, как несколько богов вложили свои силы в этот нож и вручили его Охотнику за тёмными. Но он проиграл схватку с ликанами, а те оставили оружие себе как трофей и удобное средство борьбы с соперниками. Байка имеет место быть, на мой взгляд. Нечисть - это как болельщики Спартака и Динамо. У каждого своя команда, своя правда и вечное соперничество.

Поэтому-то волчары, без конца делившие территорию между разными кланами, и не смогли отказать себе в удовольствии периодически выставлять нож охотника в качестве приза для азартных игр. Они видели в этом наслаждение борьбы. Я уже, кажется, говорила: когда делишь бессмертие с вечностью - скука преследует нещадно. Приходится придумывать себе развлечения. Ликанам это чувство тоже близко. И наблюдая за тем, как Марк мучительно медленно продолжал талью, я в этом не сомневалась. Промёт колоды уже почти подходил к концу, мой собственный пульс безумным ритмом грохотал в моих же ушах, как вдруг...

- Жди гостей, подруга! - Кира захлопала в ладоши словно ребёнок. Король червей лёг в левую стопку карт. Владлена проиграла.

Глава 13

- Да не переживай ты так! - лилит панибратски потрепала Владлену по плечу. - Ну, не съест же он тебя. Хотя... - с хитрым прищуром добавила звезда иронии. - Может и съест. Я бы тоже не отказалась от такой сладкой малышки.

- Отвали, тварь. - манул резко сбросила руку Киры, не повернув при этом даже головы в её сторону. Ведьма, не отрываясь, смотрела на Марка. В её взгляде одновременно читались досада от поражения, волнение и вызов. А ещё я видела, как сестру безумно злит самодовольная ухмылка ликана. Он получил, то что хотел и с наслаждением предвкушал призовые. После того как Владлена назовёт волчаре место своего человеческого пребывания в реале, он может поступить с этой информацией как угодно. Например, сдать инквизам. Или в обмен на обещание не делать этого, потребовать всё, на что фантазии хватит.