Тёмная Кошка. Книга Странствий

Может и верно. Потому что Гаэль тоже понимала всю важность Книги для меня, для нас троих, и, наверняка как и я, прокручивала в голове способ поскорее спрятать её от пристального внимания Верховного. Вдвоём мы однозначно должны были справиться.

- Разумеется, Герцог. - кареглазая вамп аккуратно закрыла магический томик, приглушая тем самым светлоголубое свечение артефакта, и протянула его наглому негру.

В первую долю секунды я решила, что Гаэль блефует, и её жест - просто какой-то обманный ход.

Вторая мысль, пулей пронесшаяся в голове, была о том, что мои глаза меня обманывают или, возможно, это сон, или иллюзия.

Но нет. Это была реальность, в которой моя сестра самолично отдавала источник защиты нашей семьи в руки верховного демона.

От такой картины адреналин с сокрушительной силой ударил в кровь, заставляя воспринимать происходящее ещё острее и в слегка замедленном темпе.

Словно с киношным эффектом "слоу-мо" на периферийном зрении я смотрела за движением рук Гаэль, а в основном фокусе вцепилась в выражение её лица, отмечая про себя, что никогда прежде не наблюдала такого во взгляде вамп по отношению ко мне. В нём четко читалось презрение.

Откуда? Почему? В чём причина такой резкой перемены? Нет. Это было слишком абсурдно, чтобы претендовать хотя бы на толику правды.

Но возможность тратить время на выяснение этих обстоятельств отсутствовала. Мысль о том, что мне, во чтобы то ни стало, нельзя позволить Лю прикоснуться к Книге Странствий звенела струной, острой металлической нитью разрезающей воздух.

Продолжая ошарашенно наблюдать за кареглазой вамп, я щёлкнула пальцами и магический томик мгновенно перелетел в мои руки.

- Что это значит, Гаэль? - выпалила я, осознав, что выдала ещё один колдовской секрет своей сущности - перемещение предметов.

- А ты сама не понимаешь? - вамп хищно прищурилась. - Отдай книгу Герцогу. И лучше по-хорошему.

- Что за чушь ты несёшь? - мне захотелось прочистить уши или потрясти головой. Настолько сильно услышанное казалось нелепым злым анекдотом. - Так. Лю, тебе ведь нужна Чаша Ламагры. Забирай её и проваливай. Нам заодно не придётся придумывать способ, как вынести её из этого подземелья.

- Повторяю. Мне она не нужна, кисуля. Как и не были нужны предыдущие четыре артефакта. - осклабился Верховный. - Вот особо не люблю христианские выражения, но сейчас одно из них как нельзя кстати. Аллилуйя, Габриэль! - наглый негр театрально всплеснул руками. - Тебе наконец-то удалось спровоцировать её. А то я уже начал думать, что ты никогда с этим не справишься.

Глава 40

Бред какой-то. Это же Гаэль! Сестра!

Нет. Я отказывалась верить в происходящее и стойко игнорировала слова Лю, ожидая, что моя кареглазая опасность сделает что-то опровергающее их.

Рассмеётся, съязвит, возмутится.

Но она молчала. Молчала!, продолжая стоять ледяным истуканом рядом с демоном.

Мысли Габриэль, как и у всех присутствующих в схроне, были закрыты от чтения, поэтому понять что-либо через них тоже не представлялось возможным.

Но и мимикой, к помощи которой вамп часто прибегала в подобных ситуациях, она не выражала ничего похожего на то, что я с искренней надеждой ожидала увидеть.

И вот тут фрагменты воспоминаний неприятными звоночками против воли стали собираться в моей голове в единую картину.

А первым кусочком из этой мозаики памяти почему-то полыхнул разговор с Верховным, когда мы с Виртодом приходили к нему в Центр "ЛН":

"...- Зависть - плохое чувство, Лю.

- Ты даже не представляешь насколько, кисуля. А ещё - слепая привязанность..."

Слепая...

Дальше рассуждать не было смысла.

Я зажала томик Книги между ладоней и начала быстро читать заклинание, чтобы спрятать артефакт хотя бы визуально.

- Не торопись. - воспользовавшись способностью чистокровных вампиров передвигаться молниеносно и бесшумно, Габриэль скользнула к Владлене и, встав у нее за спиной, крепко обхватила одной рукой поперёк груди, а второй - за горло.

Манул захрипела от недостатка кислорода и словно рыба, выброшенная на берег, стала хватать воздух ртом.

- Книгу. Или я вырву ей глотку. - процедила вамп, ещё сильнее сжав пальцы на шее сестры.

- Габриэль-Габриэль. - Лю с ухмылочкой подошёл к девушкам и провел тыльной стороной ладони по щеке манул. - Не будь такой кровожадной. Она и так нам всё сейчас отдаст. Правда, кисуля?

Верховный повернулся ко мне боком и бросил через плечо обманчиво ласковый взгляд.

Радушно улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, он положил ладонь на голову Владлены, и всё внутри меня стянулось в тугой узел от ужаса.

Взгляд манул, ещё секунду назад полный испуга, но ясный, превратился в мертвенно стеклянный, а тело вытянулось в струнку. Из уголков глаз беспрерывным потоком полились слёзы. Кулаки сжимались и разжимались, выдавая безуспешные попытки Владлены хоть как-то двигаться.

Лю давил на неё своей силой, изощренно мучая звуком того самого писка, что разрывал мой слух каждый раз, когда этому демону требовалось что-то получить от ведьмы.

Но сейчас этой безжалостной пытке подвергалась моя сестра.

Я видела это. И я не могла это выносить.